Dagli archivi del medico
Maryann Lowry aveva 42 anni nel 1995, quando una mattina si svegliò con un forte dolore pelvico. Le fu diagnosticata la vulvodinia, che letteralmente significa un forte dolore nella zona vulvare. Oggi, 14 anni dopo, dice di essersi ripresa al 95%, ma i molti anni di dolore cronico hanno avuto ripercussioni sulle sue relazioni, sulla sua vita privata e, naturalmente, sulla sua vita sessuale.
Ho pensato: "Come farò a tenere insieme il mio matrimonio se non posso fare sesso? Era più che altro un regalo che cercavo di fare a mio marito finché non mi fossi sentita meglio", ricorda la Lowry.
La Lowry non è affatto sola. Secondo l'American Pain Foundation, ben 50 milioni di americani soffrono di dolore cronico, per cause che vanno dal trattamento del cancro alle lesioni alla schiena, alla fibromialgia e molto altro ancora. E quasi l'80% delle persone che vivono con dolore cronico e/o disabilità e i loro partner riferiscono una significativa riduzione o perdita della loro funzionalità sessuale.
Il dolore cronico può provocare stanchezza, insonnia e sintomi di depressione. I farmaci antidolorifici possono ridurre la libido. E per alcune persone, il rapporto sessuale stesso può causare dolore, afferma Meeru Sathi-Welsch, medico, anestesista e specialista del dolore presso il Long Island Neuroscience Specialists.
Il dolore cronico infonde ogni aspetto della vita di una persona, concorda Daniel Kantor, MD, presidente eletto della Florida Society of Neurology (FSN) e direttore medico di Neurologique, un'organizzazione dedicata alla cura dei pazienti, alla ricerca e all'educazione. Non ti vedi come un essere romantico e sessuale, perché sei così definito dal dolore.
Come ritrovare l'amore
Cosa si può fare per riaccendere il fuoco? Ci vuole molta creatività e pazienza! Dice Sherrie Sisk, 43 anni, una mamma single che racconta la sua lotta decennale contro la fibromialgia in un blog chiamato The Tramadol Diaries.
Per prima cosa, parlate con il vostro medico di quali aspetti del vostro trattamento potrebbero essere modificati per migliorare la situazione dal punto di vista sessuale. David Rosenfeld, medico, specialista del dolore presso l'Atlanta Pain Center, afferma che il medico può aiutare in diversi modi:
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Cambiare i farmaci.
Possiamo diminuire gli oppiacei e utilizzare maggiormente altri farmaci che sappiamo essere efficaci per il trattamento del dolore cronico con minori effetti sulla sessualità, come Cymbalta e Lyrica, dice Rosenfeld.
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Aggiungere nuovi farmaci.
Per gli uomini con bassi livelli di testosterone, la prescrizione di un farmaco a base di testosterone può aiutare il desiderio sessuale. Per gli uomini con disfunzione erettile possono essere utilizzati anche farmaci come Cialis, Levitra e Viagra.
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Indirizzare il paziente a trattamenti di biofeedback.
Abbiamo scoperto che il biofeedback può essere molto utile soprattutto per le donne che lamentano un forte dolore pelvico e dispareunia", afferma Rosenfeld. La dispareunia è il dolore durante i rapporti sessuali.
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Mettervi in contatto con un gruppo di sostegno.
Può essere utile sapere che non siete soli e che altre persone nella stessa barca potrebbero avere nuove idee che non avete ancora provato.
Diventare creativi sul sesso
Non pensate al sesso nello stesso modo in cui lo avete sempre fatto. Le posizioni che funzionavano prima di iniziare la vostra lotta contro il dolore cronico potrebbero non funzionare più. Potreste aver bisogno di pensare a nuovi modi di iniziare l'intimità e a modi diversi di essere intimi.
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Cambiare posizione.
Soprattutto se soffrite di forti dolori alla schiena o al collo, stare in basso o in alto potrebbe essere doloroso. Provate una posizione laterale per alleviare la pressione sulla schiena o sul collo; usate dei cuscini come supporto.
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Prendetevi il vostro tempo.
Invece di iniziare il sesso, sedetevi tranquillamente accanto al camino con il vostro partner e leggetevi un libro romantico o sexy. È un momento dedicato a voi come coppia, non focalizzato sul dolore, dice Kantor. Tenete i piedi dell'altro e fategli un massaggio ai piedi. Non abbiate fretta. Dopo un po', non si tratta più di dolore o di forzarsi.
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Provare alternative al rapporto sessuale.
Le persone possono provare a usare vibratori, stimolazione manuale e altri atti intimi oltre al rapporto sessuale in sé, dice Sisk. Andare oltre il "Tu fai me e io faccio te".
Quando si affronta il dolore cronico, si può avere la tentazione di ignorare la parte sessuale della propria vita. Ma questo mette a rischio la vostra relazione. Se non siete almeno disposti a esplorare l'intimità con il vostro partner, sarete nei guai, dice Sisk. Il vostro partner deve capire cosa significa per voi la vostra malattia, come influisce sulla vostra sessualità e provare nuove cose per migliorarla. E voi dovete capire che il sesso è importante per il vostro partner. Non potete dire: "Questa parte della nostra vita è finita".
