Antidolorifici topici: Creme, gel e spray

Quando le articolazioni sono dolorose o i muscoli fanno male, gli antidolorifici topici, da applicare sulla pelle, possono dare sollievo. Nella vostra farmacia di fiducia troverete molti prodotti per alleviare il dolore per via topica. Altri possono essere prescritti dal medico.

Ecco alcune opzioni popolari e ciò che dovete sapere se volete provarle.

Creme, pomate e spray analgesici

Gli antidolorifici topici, o analgesici, vengono spruzzati, strofinati o applicati come cerotti sulla pelle sopra i muscoli o le articolazioni doloranti. Sebbene siano tutti progettati per alleviare il dolore, i diversi prodotti utilizzano ingredienti diversi. Ecco alcuni dei più comuni.

• Controirritanti. Ingredienti come il mentolo, il salicilato di metile (olio di sempreverde) e la canfora sono chiamati controirritanti perché creano una sensazione di bruciore o raffreddamento che distrae la mente dal dolore.

• Salicilati. Questi stessi ingredienti che conferiscono all'aspirina la qualità di antidolorifico si trovano in alcune creme. Quando vengono assorbiti dalla pelle, possono aiutare ad alleviare il dolore, in particolare nelle articolazioni vicine alla pelle, come le dita, le ginocchia e i gomiti.

• FANS prescritti. Le forme topiche di farmaci antinfiammatori non steroidei hanno meno effetti collaterali tipici dei FANS, come disturbi gastrici ed emorragie. Non usarli se si assumono anche FANS per via orale.

• Capsaicina. Ingrediente principale del peperoncino, la capsaicina è anche uno degli ingredienti più efficaci per alleviare il dolore a livello topico. Può essere utile per i dolori articolari e per i dolori nervosi del diabete. Al momento della prima applicazione, le creme alla capsaicina provocano una sensazione di pizzicore o bruciore. Questa sensazione migliora con il tempo. Potrebbe essere necessario applicare queste creme per alcuni giorni fino a un paio di settimane prima di notare un sollievo dal dolore.

• Lidocaina. Questo farmaco anestetizza il dolore. Si presenta sotto forma di gel o di cerotto da applicare sull'area dolorosa. Parlare prima con il medico se si hanno problemi al fegato o se si assumono farmaci per il ritmo cardiaco.

Ecco cosa bisogna sapere per ottenere i massimi effetti e minimizzare i rischi di questi prodotti:

• Leggere il foglietto illustrativo e seguire attentamente le indicazioni. Se è presente un foglietto illustrativo, conservarlo per consultarlo in seguito.

• Non applicare mai su ferite o pelle danneggiata.

• Non usarli insieme a un cuscinetto riscaldante perché potrebbero causare ustioni.

• Non utilizzarli sotto un bendaggio stretto.

• Lavare bene le mani dopo l'uso o indossare guanti. Evitare di toccare gli occhi e i genitali con il prodotto sulle mani.

• In caso di allergia all'aspirina o di assunzione di anticoagulanti, consultare il medico prima di utilizzare farmaci topici contenenti salicilati.

Impacchi caldi e impacchi freddi

Gli impacchi caldi o freddi, o talvolta una combinazione dei due, possono dare sollievo a muscoli e articolazioni doloranti.

Il freddo anestetizza le zone doloranti. È particolarmente utile per il dolore e il gonfiore di un'artrite o di una lesione articolare, come una distorsione alla caviglia. Il freddo può ridurre l'infiammazione, limitando l'afflusso di sangue alla zona lesa.

È possibile applicare il freddo utilizzando un impacco freddo commerciale o una bottiglia d'acqua riempita di ghiaccio e acqua fredda.

Si possono anche utilizzare oggetti già presenti in casa come:

• Sacchetti di plastica per il congelamento o per la conservazione riempiti di ghiaccio e acqua.

• Una salvietta o un asciugamano immersi in acqua fredda e ghiaccio

• Un sacchetto di verdure surgelate, come piselli o mais

Gli impacchi di calore rilassano i muscoli. Il calore dilata i vasi sanguigni, facendo affluire più ossigeno e sangue alla zona interessata. Il calore diminuisce anche la sensazione di dolore.

È possibile applicare il calore con impacchi di calore commerciali, cuscinetti riscaldanti o bottiglie di acqua calda. Altri modi per utilizzare il calore sono:

• Immergersi in una vasca da bagno calda

• Sotto una doccia calda

• Immergere una salvietta o un asciugamano in acqua calda e applicarla sulle articolazioni o sui muscoli doloranti.

Per ottenere il massimo sollievo dal caldo o dal freddo senza danneggiare la pelle, provate questi consigli:

• Usate il caldo o il freddo solo per 15-20 minuti alla volta.

• Posizionare un asciugamano tra la pelle e la fonte di calore o di freddo.

• Non usare il calore o il freddo sulla pelle con tagli o ferite aperte.

• Non utilizzare impacchi freddi in caso di vasculite o cattiva circolazione.

• Testare la temperatura prima di usare il caldo o il freddo.

• Non utilizzare creme, impacchi termici o lozioni sulla pelle durante il trattamento a caldo o a freddo.

• Prestare particolare attenzione ai termofori, che possono causare gravi ustioni se troppo caldi o se lasciati accesi troppo a lungo.

• Non rendere troppo calda l'acqua del bagno o della doccia. Potrebbe causare vertigini o affaticamento.