Dall'archivio del medico
Avete dolori? Siete in buona compagnia. Circa 100 milioni di americani soffrono di un qualche tipo di dolore cronico, cioè quello a lungo termine che permane dopo un infortunio o una malattia. E altri milioni soffrono di dolori di breve durata (acuti).
Alcuni tipi di dolore sono più comuni in determinati periodi della vita. Saperlo può aiutare ad essere pronti ad affrontarli e, a volte, persino a evitare l'irritazione o la lesione in primo luogo, afferma Jonathan L. Glashow, medico, primario di medicina dello sport presso il Mount Sinai Medical Center di New York.
Ecco sette tipi di dolore da conoscere e i consigli per gestirli.
1. Dolore lombare
È il tipo di dolore cronico più comune in America.
Se avete meno di 50 anni e avete avuto una lesione alla schiena, il vostro mal di schiena è probabilmente il risultato dello stare seduti per lunghi periodi. Ciò esercita una pressione eccessiva sui dischi della schiena, afferma Robert Fay, PT, proprietario di Armonk Physical Therapy and Sports Training a New York.
Gli adulti più anziani, invece, hanno maggiori probabilità di soffrire di mal di schiena a causa di patologie come l'artrite, afferma Fay.
È più probabile che colpisca:
Durante i 30 e i 40 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età.
Alleviare il dolore:
L'allenamento della forza e l'esercizio cardio sono entrambi utili. Aumentano il flusso sanguigno e aiutano a costruire i muscoli del core, che sostengono la colonna vertebrale. E questo riduce la pressione, dice Fay. Iniziate lentamente e rivolgetevi a un professionista se non siete sicuri degli esercizi da fare.
La fisioterapia è un'altra opzione. Il terapista può mostrarvi gli esercizi che possono aiutarvi a muovervi meglio e ad alleviare il dolore. Anche i farmaci da banco, come l'acetaminofene e l'ibuprofene, possono essere d'aiuto, anche se non vanno usati per più di qualche giorno senza il consenso del medico.
Alcune persone trovano che anche l'uso di un cuscinetto riscaldante allevi il dolore.
Chiamate il vostro medico se avete un forte mal di schiena o se il dolore dura da più di una settimana.
2. Mal di testa
Quelli regolari e le emicranie - un tipo di mal di testa che può causare altri sintomi, come la nausea - sono il secondo tipo di dolore cronico più comune.
Gli esperti non sanno esattamente quali siano le cause, ma possono essere scatenate da fattori quali la tensione muscolare, la disidratazione, il ciclo mestruale, lo stress, i cambiamenti climatici e alcuni alimenti, come il cioccolato, afferma Jacob Teitelbaum, MD, autore di Pain Free 1-2-3.
La probabilità di colpire è maggiore:
Tra i 20 e i 50 anni.
Alleviare il dolore:
Se il mal di testa riguarda solo la zona della fronte e delle tempie, potrebbe trattarsi di una cefalea tensiva. Secondo Teitelbaum, potrebbe essere utile massaggiare la zona dolorante o applicare una crema al mentolo sulla fronte o alla base del collo.
Gli antidolorifici come l'acetaminofene, l'ibuprofene o un farmaco specifico per l'emicrania che contiene caffeina, acetaminofene o aspirina possono dare sollievo, ma non prendetelo per più di 3 giorni senza averne parlato con il vostro medico. Il medico potrebbe anche raccomandare la prescrizione di farmaci contro l'emicrania.
3. Osteoartrite (OA)
Questa condizione comune si verifica quando la cartilagine protettiva tra l'articolazione e l'osso si rompe, causando dolore in quelle articolazioni, come mani, ginocchia e fianchi. L'osteoartrite è spesso il risultato di cambiamenti legati all'età, a un infortunio o all'usura dovuta a uno sport o a un'altra attività, spiega Fay.
La maggior parte delle probabilità di colpire:
Durante i 60 e 70 anni. Il 33% degli adulti di età superiore ai 60 anni ha l'OA.
Alleviare il dolore:
Rimanere fisicamente attivi è fondamentale. Fa circolare il sangue, che mantiene le articolazioni in salute e riduce il dolore. Inoltre, rafforza i muscoli intorno all'articolazione, riducendo la pressione sull'articolazione e sull'osso, dice Fay.
Se l'esercizio fisico è nuovo o se si soffre di artrite grave, è bene parlarne prima con il medico. Un'altra opzione di trattamento? Alcune persone trovano sollievo applicando calore quando le articolazioni sono rigide e ghiaccio quando sono gonfie. Anche i farmaci da assumere per bocca o da applicare direttamente sulla pelle possono essere utili. Parlate con il vostro medico. Potrebbe suggerire farmaci antidolorifici da banco o su prescrizione.
4. Dolore articolare non da artrite
I dolori che si sentono all'interno o intorno alle articolazioni, e che non sono il risultato dell'OA, sono di solito tendiniti, dice Glashow. Si tratta di un'infiammazione del tendine, una fascia di tessuto che collega i muscoli alle ossa, spiega Glashow. (Con l'artrite, di solito è difficile o doloroso muoversi. Con la tendinite, più ci si muove e più il dolore aumenta). Spesso è causata da attività che comportano movimenti ripetitivi, come giocare a golf o spalare.
La probabilità di colpire è maggiore:
Oltre i 40 anni. Con l'avanzare dell'età, i tendini diventano meno elastici e sono più soggetti a lesioni.
Alleviare il dolore:
Usate il metodo RICE, che sta per riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. Prendete una pausa dalle attività che aggravano l'articolazione. Applicate un impacco di ghiaccio sulla zona dolorante. Avvolgetela in un bendaggio e sostenete la zona (per esempio, appoggiate la gamba su un cuscino o due se il ginocchio vi fa male). Assumete un FANS - un farmaco antinfiammatorio non steroideo, come l'ibuprofene o il naprossene - per alleviare l'infiammazione. Rivolgetevi al vostro medico se non migliorate dopo una settimana.
5. Dolore pelvico
Una donna su sette tra i 18 e i 50 anni soffre di dolore pelvico cronico. Può essere acuto o sordo. È un dolore che non è causato dalle mestruazioni.
Può essere il risultato di un'altra patologia, come l'endometriosi o l'IBS (sindrome dell'intestino irritabile).
La maggior parte delle probabilità di colpire
: Tra i 18 e i 50 anni.
Alleviare il dolore:
I farmaci antidolorifici da banco possono essere utili. Ma chiamate il medico se il dolore sotto la cintura dura più di qualche giorno. Non aspettate che diventi insopportabile, dice Deborah Clements, medico di famiglia presso la Northwestern Medicine dell'Illinois.
Il trattamento necessario dipende dalla causa del dolore pelvico. Può comprendere la fisioterapia, la prescrizione di antidolorifici o di farmaci rilassanti per i muscoli.
6. Tunnel carpale
Questa condizione si verifica quando un nervo che va dal braccio al palmo della mano viene premuto o schiacciato. Provoca dolore alle dita e al polso, ma anche intorpidimento o formicolio. Spesso è causata da movimenti ripetitivi (ad esempio, la digitazione o l'uso di macchinari). Ma anche altri fattori, come una storia familiare di sindrome del tunnel carpale, l'artrite e i cambiamenti ormonali legati alla menopausa, aumentano le probabilità di contrarla.
La probabilità di colpire è maggiore:
Tra i 40 e i 60 anni.
Allevia il dolore:
Parlate con il vostro medico se pensate di avere questa condizione. Il medico può suggerire l'esercizio fisico, la terapia occupazionale e fisica e l'uso a breve termine di antidolorifici da banco. In alcuni casi, tuttavia, l'intervento chirurgico è il modo migliore per trattare la sindrome del tunnel carpale.
7. Stiramento o dolore muscolare
Con l'avanzare dell'età, le fibre muscolari diventano meno dense, il che le rende meno flessibili e più soggette a lesioni e indolenzimenti, spiega Clements. Questo può aumentare le probabilità di avere indolenzimenti dopo attività che prima si svolgevano senza problemi, come il giardinaggio o l'esercizio fisico.
La maggior parte delle probabilità di colpire:
Ogni decennio che passa è più probabile che si verifichi uno stiramento muscolare.
Alleviare il dolore:
La cosa migliore da fare è cercare di evitare di farsi male in primo luogo, dice Clements.
Non sollevate, spingete o tirate oggetti pesanti senza aiuto. Lo stretching e gli esercizi come lo yoga e il pilates possono aiutare a mantenere i muscoli lunghi e floridi e possono essere utili anche in caso di dolore.
Se i muscoli fanno male, provate la terapia RICE e gli antidolorifici da banco. Se il dolore è intenso, rivolgetevi al vostro medico.
