I bambini affetti da una delle due patologie possono avere problemi di concentrazione. Possono essere impulsivi o avere difficoltà a comunicare. Come si distinguono ADHD e autismo?
Sebbene condividano molti degli stessi sintomi, si tratta di due condizioni distinte. I disturbi dello spettro autistico sono una serie di disturbi dello sviluppo correlati che possono influenzare le capacità linguistiche, il comportamento, le interazioni sociali e la capacità di apprendimento. L'ADHD influisce sul modo in cui il cervello regola l'attenzione e il controllo degli impulsi.
Una diagnosi corretta e precoce aiuta i bambini a ricevere il trattamento giusto per non perdere importanti occasioni di sviluppo e apprendimento. Le persone affette da queste patologie possono avere una vita felice e di successo.
In che cosa si differenziano?
Tenete d'occhio il modo in cui vostro figlio presta attenzione. Le persone affette da autismo fanno fatica a concentrarsi su cose che non gli piacciono, come leggere un libro o fare un puzzle. E possono fissarsi su cose che invece gli piacciono, come giocare con un particolare giocattolo. I bambini con ADHD spesso non amano ed evitano le cose su cui devono concentrarsi.
Dovreste anche studiare il modo in cui vostro figlio sta imparando a comunicare. Sebbene i bambini affetti da entrambe le patologie possano avere difficoltà a interagire con gli altri, quelli affetti da autismo possono avere una minore consapevolezza sociale degli altri intorno a loro. Spesso hanno difficoltà a esprimere a parole i loro pensieri e sentimenti e potrebbero non essere in grado di indicare un oggetto per dare un significato al loro discorso. Hanno difficoltà a stabilire un contatto visivo.
Un bambino con ADHD, invece, può parlare senza sosta. È più probabile che interrompa quando qualcun altro sta parlando o che si intrometta e cerchi di monopolizzare la conversazione. Considerate anche l'argomento. Alcuni bambini autistici possono parlare per ore di un argomento che li interessa.
Un bambino autistico di solito ama l'ordine e la ripetizione, mentre uno con ADHD potrebbe non farlo, anche se lo aiuta. Un bambino con autismo potrebbe volere lo stesso tipo di cibo al ristorante preferito, per esempio, o affezionarsi eccessivamente a un giocattolo o a una maglietta. Può arrabbiarsi quando le routine cambiano. Un bambino con ADHD non ama fare sempre la stessa cosa o per molto tempo.
Diagnosi
Se pensate che vostro figlio abbia l'ADHD o l'autismo, parlate con il vostro medico dei test necessari. Non esiste una sola cosa che possa dire se un bambino è affetto da una delle due patologie o da entrambe. Potete iniziare con il vostro pediatra, che potrebbe indirizzarvi a uno specialista.
Per diagnosticare l'ADHD, i medici cercano uno schema di comportamenti nel tempo, come la distrazione o la dimenticanza, il non seguire le indicazioni, la difficoltà ad aspettare il proprio turno, l'agitarsi o il contorcersi. Chiederanno il feedback di genitori, insegnanti e altri adulti che si occupano del bambino. Il medico cercherà anche di escludere altre possibili cause dei sintomi.
La diagnosi di autismo inizia con la risposta dei genitori a un questionario sul bambino, spesso su comportamenti iniziati quando era molto piccolo. Ulteriori test e strumenti possono includere altri questionari, indagini e liste di controllo, oltre a interviste e attività osservate.
[Individuare i segnali del disturbo dello spettro autistico
Trattamenti
Anche per i medici può essere difficile distinguere le condizioni, ma è importante che vostro figlio riceva il trattamento giusto.
Non esiste un modo unico per trattare l'ADHD. I bambini più piccoli iniziano con una terapia comportamentale e il medico può prescrivere dei farmaci se i sintomi non migliorano abbastanza. I bambini più grandi di solito ricevono entrambe le cose. I sintomi dell'ADHD e il relativo trattamento possono cambiare nel tempo.
Diversi tipi di terapia - comportamentale, del linguaggio, di integrazione sensoriale e occupazionale, per esempio - possono aiutare i bambini con autismo a comunicare e ad andare d'accordo. I farmaci non possono curare l'autismo, ma possono rendere più facili da gestire i sintomi correlati, come la difficoltà di concentrazione o l'elevata energia.
