Forse avete notato che le ginocchia iniziano a farvi male quando andate a correre la mattina. O forse avvertite dolore e crampi alla mano quando tagliate le verdure per preparare la cena. Vi chiederete: potrebbe essere un segno di osteoartrite?
Il dolore a una o più articolazioni è il classico sintomo di questa patologia. Di solito inizia a far male quando si usa l'articolazione o subito dopo essersi svegliati. Spesso il dolore peggiora anche alla fine della giornata.
Altri sintomi che si possono manifestare sono
Rigidità
. Si può notare maggiormente al mattino o dopo essere stati seduti per un po' di tempo.
Difficoltà a muovere l'articolazione
. Il medico potrebbe dirvi che avete una minore "ampiezza di movimento", il che significa che non riuscite a muovervi con la stessa facilità di prima, soprattutto dopo il riposo.
Gonfiore.
L'area intorno alle articolazioni si gonfia, soprattutto dopo averle usate. Si possono anche notare protuberanze che si formano sulle articolazioni.
Rumori.
Si può sentire un suono scricchiolante dovuto a pezzi di ossa che sfregano l'uno sull'altro.
Bloccaggio.
Le articolazioni, in particolare le anche o le ginocchia, si bloccano o si piegano sotto di voi. A volte si può anche perdere l'equilibrio e sentire i muscoli deboli.
Come viene diagnosticata l'osteoartrite?
Non esiste un singolo test che indichi la presenza di osteoartrite. Il medico vi chiederà invece informazioni sui vostri sintomi e sulla vostra storia clinica. Eseguirà anche un esame fisico per verificare il funzionamento delle articolazioni e potrebbe ordinare una radiografia o un altro esame di imaging.
Rivolgetevi al medico non appena notate sintomi insoliti, in modo da poter iniziare il trattamento. Il medico di base può suggerire di rivolgersi a un reumatologo, esperto di salute delle articolazioni, o a un chirurgo ortopedico per un'eventuale sostituzione, soprattutto se l'artrite è avanzata.
Quando il medico vi chiederà i sintomi, cercherà elementi specifici che facciano pensare all'osteoartrite, quali:
Dolore alle ginocchia e alle anche.
L'osteoartrite spesso attacca queste articolazioni, oltre alle mani e alla colonna vertebrale. Anche la spalla, il gomito, il polso e la caviglia possono essere colpiti dall'artrite, ma è meno comune.
Fa male quando ci si muove.
Il medico vorrà sapere se il dolore articolare peggiora con l'esercizio fisico, ma migliora quando si riposa.
È più doloroso di notte.
Vi chiederanno se il dolore articolare peggiora di sera.
Rigidità delle articolazioni al mattino presto.
Di solito dura mezz'ora o meno.
Vi chiederanno anche quando avete notato per la prima volta i problemi, da quanto tempo durano e se sono cambiati nel tempo. Vorranno sapere quali altri problemi medici avete, eventuali malattie o incidenti che potrebbero aver causato il dolore, i farmaci che assumete e se i membri della vostra famiglia soffrono di osteoartrite.
Il medico controllerà la forza delle articolazioni, la loro capacità di movimento e l'eventuale presenza di protuberanze o gonfiori che potrebbero suggerire un problema. Potrà anche fare qualche puntura per vedere se ci sono aree dolorose o tenere.
A volte questo è sufficiente per fare una diagnosi, soprattutto se si hanno più di 45 anni, ma ci sono altri esami che il medico può ordinare:
Radiografie.
Possono mostrare i segni della perdita di cartilagine nelle articolazioni, anche se di solito le immagini lo evidenziano solo quando l'osteoartrite è avanzata.
Risonanza magnetica (RM)
). Consente di individuare i danni alla cartilagine, ai tendini e ad altre parti dell'articolazione.
Aspirazione articolare.
Il medico preleva il liquido dall'articolazione con un ago. L'esame del liquido può indicare se il dolore è dovuto a un'infezione batterica o a cristalli di acido urico (gotta).
Potrebbe essere qualcos'altro?
L'osteoartrite può anche essere confusa con l'artrite psoriasica, un disturbo autoimmune che colpisce alcune persone affette da psoriasi.
I sintomi possono anche essere confusi con la gotta, l'emocromatosi (quando il corpo ha una quantità eccessiva di ferro), l'artrite causata da un'infezione e la tendinite (quando un tendine è infiammato).
I sintomi dell'osteoartrite possono anche essere confusi con quelli dell'artrite reumatoide. Entrambe le patologie causano dolore alle articolazioni e rendono difficile il movimento, ma ci sono anche differenze fondamentali:
Dove fa male.
L'artrite reumatoide di solito colpisce molte articolazioni contemporaneamente e di solito le stesse su entrambi i lati del corpo. L'osteoartrite a volte colpisce solo un'articolazione.
Per quanto tempo si sente la rigidità.
La rigidità mattutina dell'artrite reumatoide di solito dura più di 30 minuti. Con l'osteoartrite, la durata è di 30 minuti o meno.
Quando i sintomi si fanno sentire.
Le articolazioni rigide sono più comuni nell'artrite reumatoide e peggiorano dopo il riposo. Nell'osteoartrite, le articolazioni peggiorano dopo aver lavorato.
Perché si verifica.
L'osteoartrite è causata dall'età e dall'uso eccessivo, mentre l'artrite reumatoide è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - attacca il corpo. Questo può causare sintomi come affaticamento, febbre, perdita di peso e inappetenza, oltre a dolore e rigidità articolare.
Risultati degli esami del sangue.
In caso di artrite reumatoide, gli esami del sangue possono mostrare anticorpi che non sono presenti in caso di osteoartrite.
