Se avete appena subito un intervento chirurgico o un grave infortunio, o se soffrite di dolore cronico, il vostro medico potrebbe prescrivervi degli oppioidi per alleviare il vostro disagio. I farmaci antidolorifici ricavati dalla pianta del papavero da oppio sono chiamati oppiacei. Le versioni artificiali di questi farmaci sono gli oppioidi, ma questo termine spesso si riferisce a tutte le forme di oppiacei. Gli oppioidi e i farmaci oppiacei funzionano allo stesso modo.
Gli oppioidi sono narcotici che bloccano la sensazione di dolore. Forme più lievi di oppioidi possono anche aiutare a sopprimere la tosse o ad alleviare la diarrea grave.
Come si assumono?
Dipende dalla situazione. Ma ci sono diversi modi per assumere oppioidi:
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Pillole o liquidi per bocca
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Spray nasale
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Cerotto cutaneo
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Compressa sciolta sotto la lingua o tra la gengiva e la guancia
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Supposta
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Sparo in vena
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Colpo in un muscolo
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Colpo nello spazio che circonda il midollo spinale
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Pompa impiantata
Gli oppioidi possono essere a breve o a lunga durata d'azione. Quelli a breve durata d'azione sono spesso costituiti da un oppioide come unico farmaco per il dolore o da una combinazione di un oppioide e di un altro tipo di antidolorifico, come l'acetaminofene o l'ibuprofene. Il sollievo può durare dai 15 ai 30 minuti e dovrebbe durare dalle 3 alle 4 ore.
Sono utili in caso di dolori dovuti a lesioni gravi o interventi chirurgici e di solito vengono prescritti per dolori che durano solo pochi giorni.
Se il dolore è moderato o grave da molto tempo, il medico può prescrivere un farmaco con un effetto più duraturo. Questi farmaci possono dare un sollievo costante per 8-12 ore e vengono assunti a intervalli regolari.
È anche possibile utilizzare oppioidi a breve durata d'azione con un trattamento a lunga durata d'azione come farmaci di soccorso per i momenti in cui il dolore è molto forte.
Come funzionano gli oppioidi?
Gli oppioidi si attaccano ai recettori (una parte delle cellule) presenti nel cervello, nel midollo spinale e in altre aree del corpo. Riducono l'invio di messaggi di dolore al cervello e riducono la sensazione di dolore.
Quali sono gli oppioidi disponibili?
Esempi di oppioidi sono:
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Codeina
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Fentanil
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Idrocodone
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Metadone
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Morfina
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Ossicodone
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Ossimorfone
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Tapentadolo
Quali sono gli effetti collaterali?
Gli oppioidi possono rallentare la respirazione e abbassare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, quindi è bene parlare con il proprio medico e assicurarsi che questi farmaci siano sicuri per l'organismo, soprattutto se si stanno assumendo altri farmaci.
Ci sono altri effetti collaterali. La maggior parte di essi può essere attenuata modificando la dose. In alternativa, è possibile chiedere al medico di provare altri farmaci. Anche l'assunzione di abitudini salutari, come l'esercizio fisico e un'alimentazione migliore, può essere d'aiuto.
Tenete presente che alcuni di essi possono compromettere la capacità di guidare.
Gli effetti collaterali più comuni sono:
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Costipazione
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Sonnolenza
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Nausea
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Problemi di pensiero e di memoria
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Vomito
E la dipendenza e la tolleranza?
È comune sviluppare una dipendenza da alcuni farmaci se li si usa per lungo tempo. Se si ha una dipendenza fisica da un farmaco, si avranno sintomi di astinenza se si smette di usarlo.
I sintomi dell'astinenza da oppioidi comprendono:
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irrequietezza
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Dolore muscolare e osseo
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Insonnia
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Diarrea
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Vomito
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Brividi con pelle d'oca
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Movimenti involontari delle gambe
La dipendenza va spesso di pari passo con la tolleranza, ovvero la necessità di assumere dosi maggiori di un farmaco per ottenere lo stesso effetto. Ma dosi più elevate spesso comportano effetti collaterali maggiori o pericolosi. Il medico può cambiare l'oppioide assunto o aggiungere un altro tipo di antidolorifico per combattere i problemi di tolleranza. Può anche aggiungere altri metodi per ridurre il dolore.
Devo preoccuparmi della dipendenza?
Non confondete la tolleranza e la dipendenza fisica con la dipendenza, che è una malattia del cervello caratterizzata da un comportamento compulsivo. Se si è dipendenti, si è:
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Non si riesce a smettere di assumere il farmaco
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Si sente ansioso, lunatico, depresso o disinteressato alle cose
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Spendere tutti i soldi in droghe
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Mentire, nascondersi o rubare a causa della droga
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Parlare male o sentirsi agitati
La dipendenza e la tolleranza sono comuni tra le persone che assumono oppioidi, ma una persona che assume oppioidi può diventare fisicamente dipendente senza essere dipendente.
Tra l'8% e il 12% delle persone che assumono oppioidi sviluppa un disturbo da uso di oppioidi.
Gli oppioidi possono dare il sollievo di cui si ha bisogno, ma ci sono rischi ed effetti collaterali. Se vi viene prescritto un oppioide, assicuratevi di rimanere in contatto con il vostro medico durante l'assunzione, in modo da utilizzarlo in modo sicuro.
