Anche se tutti possono ammalarsi di artrite reumatoide, le donne affette da RA superano gli uomini di circa 3 a 1. Molte donne affette da artrite reumatoide ricevono la diagnosi tra i 20 e i 30 anni, proprio quando il matrimonio e la famiglia iniziano ad avere un ruolo centrale nella vita.
Con il dolore, l'affaticamento e gli effetti collaterali dei farmaci, non c'è dubbio che l'artrite reumatoide renda più complicata la pianificazione familiare. Ma non è detto che i vostri sogni siano fuori portata. Se state pensando di formare una famiglia pur vivendo con l'artrite reumatoide, considerate questi consigli.
Non preoccupatevi che l'artrite reumatoide possa nuocere al vostro bambino
L'artrite reumatoide in sé non sembra danneggiare il bambino in via di sviluppo, anche se è attiva durante la gravidanza. In effetti, il 70-80% delle donne affette da RA presenta un miglioramento dei sintomi durante la gravidanza. Sebbene alcune donne affette da RA possano avere un leggero rischio di aborto spontaneo o di bambini di basso peso, la stragrande maggioranza ha gravidanze normali senza complicazioni.
Tuttavia, molti farmaci per l'artrite reumatoide, tra cui il metotrexato (Otrexup, Rheumatrex, Trexall) e la leflunomide (Arava), possono causare difetti alla nascita. Possono anche causare difetti alla nascita se assunti da uomini che hanno figli. È importante parlare con il medico dell'opportunità di cambiare il trattamento alcuni mesi prima di provare a concepire.
Con il giusto trattamento e l'assistenza prenatale, i bambini nati da mamme con artrite reumatoide sono sani e felici come tutti gli altri.
Abbiate pazienza quando cercate di rimanere incinta
Gli esperti non sono d'accordo sul fatto che l'artrite reumatoide riduca la fertilità nelle donne o negli uomini. È vero che molte donne affette da AR impiegano più tempo a concepire. L'ovulazione irregolare, il calo del desiderio sessuale o il fatto di fare sesso meno spesso a causa del dolore e della stanchezza sono possibili ragioni.
Per gli uomini, le crisi acute di artrite reumatoide riducono temporaneamente il numero e la funzione degli spermatozoi e possono causare problemi di erezione e un calo del desiderio sessuale. Sia per gli uomini che per le donne, un trattamento efficace dell'AR migliora i sintomi e la funzione sessuale. Con il giusto trattamento, la fertilità nella maggior parte degli uomini e delle donne è probabilmente normale.
Sappiate che il futuro si prospetta luminoso per il trattamento dell'artrite reumatoide
Secondo i reumatologi, i nuovi farmaci biologici per l'AR hanno creato una nuova era di trattamento dell'artrite reumatoide. Con un trattamento precoce e aggressivo, la maggior parte delle persone affette da RA può evitare deformità articolari e gravi disabilità. Per la maggior parte delle donne, questo significa essere presenti e attive durante gli anni di vita dei figli a casa.
Modificare il trattamento dell'AR con largo anticipo rispetto alla gravidanza
Non appena state pensando di formare una famiglia, parlatene con il vostro reumatologo. Alcuni farmaci richiedono un periodo di "washout" di un mese prima di provare a concepire. Questo vale sia per gli uomini che per le donne; le ricerche non sono definitive, ma il metotrexato potrebbe causare problemi allo sperma che potrebbero causare difetti alla nascita.
Se state assumendo leflunomide, dovrete pianificare ancora di più. A causa della sua lunga emivita, la leflunomide deve essere interrotta 2 anni prima di cercare di concepire, anche se esistono modi per "lavarla" via dal sistema più velocemente.
Fino a quando non siete pronte a rimanere incinte, usate la contraccezione
Anche in questo caso, visti gli effetti potenzialmente dannosi di alcuni farmaci, è importante evitare la gravidanza finché non si è pronti. Se usati correttamente, diversi metodi sono appropriati ed efficaci, come ad esempio:
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Preservativi
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Contraccettivi orali
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Anello vaginale
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Dispositivo intrauterino (IUD)
Sebbene studi controversi abbiano suggerito che i contraccettivi orali potrebbero prevenire l'artrite reumatoide in alcune donne, non vi sono prove che aiutino a controllare i sintomi.
Collaborare con il medico per il trattamento dell'artrite reumatoide durante la gravidanza
Il reumatologo vi aiuterà a decidere un piano di trattamento che comprenda il controllo dei sintomi dell'artrite reumatoide e la sicurezza per il vostro bambino.
Il prednisone a basso dosaggio, ad esempio, è generalmente considerato sicuro durante la gravidanza. Anche l'idrossiclorochina (Plaquenil) e la sulfasalazina sono considerate sicure. Sebbene le prove siano limitate per i farmaci biologici come etanercept (Enbrel), etanercept-szzs (Erelzi), infliximab (Remicade) e i biosimilari di infliximab-abda (Renflexis) o infliximab-dyyb (Inflectra), molti reumatologi sono fiduciosi nella loro relativa sicurezza durante la gravidanza.
Un modo per evitare il rischio di problemi in gravidanza dovuti ai farmaci per l'AR è semplicemente quello di non assumerne. Sotto la supervisione di un medico, alcune donne abbandonano i farmaci per la RA "a freddo" quando iniziano a cercare di concepire.
Questo metodo ha ovviamente i suoi rischi: la possibile progressione del danno articolare a causa delle crisi durante il periodo di sospensione del trattamento. Tuttavia, alcuni reumatologi approvano questo approccio in alcune donne, con un attento monitoraggio dell'attività della malattia.
Aspettarsi un miglioramento dei sintomi dell'artrite reumatoide durante la gravidanza
La gravidanza ha solitamente un effetto positivo sui sintomi dell'artrite reumatoide. C'è persino la possibilità che l'artrite reumatoide vada in remissione durante la gravidanza.
Se i sintomi dell'artrite reumatoide si attenuano durante il primo trimestre, è molto probabile che rimangano lievi per il resto della gravidanza.
Molte donne possono ridurre o addirittura interrompere l'assunzione di farmaci per l'AR durante la gravidanza. Per circa un quarto delle donne, tuttavia, l'attività dell'artrite reumatoide continua durante la gravidanza o peggiora.
Purtroppo, la tregua dai sintomi dell'AR è di breve durata. La maggior parte delle donne ha una ricaduta dopo il parto.
Gestire la RA durante e dopo la gravidanza
Ecco alcune cose da tenere a mente durante la gravidanza e nelle settimane e nei mesi successivi:
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Attenzione all'aumento di peso. Anche se l'AR va in remissione durante la gravidanza, il peso aggiuntivo sul corpo esercita una maggiore pressione sulle articolazioni. Cercate di non aumentare più di quanto raccomandato dal medico.
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Assumete le vostre vitamine. Potreste aver bisogno di più calcio e vitamina D per prevenire l'assottigliamento osseo che alcuni farmaci per l'AR possono causare. Chiedete al vostro medico di assumere integratori per proteggere le ossa. Se si sta allattando, potrebbe essere necessario continuare a prenderli anche dopo il parto.
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Fare esercizio fisico dopo il parto. Può essere difficile trovare il tempo e l'energia per fare esercizio quando si ha un neonato, ma farlo può aiutare a mantenere un peso sano, che fa bene alle articolazioni. L'esercizio fisico può anche aiutare ad alleviare la rigidità e il dolore delle articolazioni.
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Seguire una dieta sana per il cuore. La RA comporta un rischio maggiore di malattie cardiache. Per questo è particolarmente importante fare scelte alimentari salutari per il cuore durante la gravidanza. Gli esperti raccomandano una dieta a basso contenuto di grassi e ricca di carboidrati e fibre. Ciò significa abbondare di verdura, frutta e cereali integrali. Quando mangiate grassi, optate per scelte più sane, come i grassi monoinsaturi presenti nell'olio d'oliva e nell'olio di canola, nel pesce e nella frutta secca come noci e mandorle. Limitate i grassi meno salutari che si trovano nelle carni e nei cibi fritti e lavorati. Chiedete al vostro medico o dietologo di aiutarvi a definire una dieta per la gravidanza che vada bene per voi.
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Evitate gli alimenti che causano le infiammazioni. Sebbene non esista un legame specifico tra l'AR e la dieta, alcune donne trovano che alcuni alimenti le facciano sentire peggio. Se ci sono alimenti che tendono a scatenare un'infiammazione, evitateli dopo il parto, quando è più probabile che si verifichi un'infiammazione.
