Il calore aumenta il flusso di sangue e di sostanze nutritive in una zona del corpo. Spesso funziona meglio in caso di rigidità mattutina o per riscaldare i muscoli prima dell'attività. Il freddo rallenta il flusso sanguigno, riducendo il gonfiore e il dolore. Spesso è più indicato per i dolori di breve durata, come quelli causati da una distorsione o uno stiramento.
Ma è importante quale dei due utilizzare per un infortunio? Questo articolo vi aiuterà a capire.
Quando va bene il caldo o il freddo
Per alleviare i dolori causati da patologie come l'osteoartrite, l'artrite reumatoide, il mal di schiena, la fibromialgia e i dolori cervicali, si può ricorrere al calore o al freddo. Ognuno di essi può dare sollievo a questi sintomi:
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Dolori muscolari, spasmi e dolori
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Dolore alla schiena inferiore e superiore
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Articolazioni rigide, gonfie o tenere
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Rigidità del collo
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Dolore alle dita, alla mano o al polso
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Dolore al ginocchio
Per alleviare il dolore a breve termine di una qualsiasi di queste condizioni, applicare un impacco caldo o freddo utilizzando uno dei seguenti articoli:
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Un cuscinetto riscaldante elettrico
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Un impacco di gel da cuocere al microonde o da congelare
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Un sacchetto di ghiaccio o di verdure surgelate
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Una salvietta o un piccolo asciugamano imbevuto di acqua calda o fredda (strizzarlo, piegarlo e applicarlo sulla zona dolorante)
Sia che si usi il caldo che il freddo, assicurarsi di avvolgere l'impacco in un asciugamano sottile per proteggere la pelle.
Applicare sulla zona dolorosa per 15-20 minuti più volte al giorno.
Sia che si usi il calore o il freddo, si può notare che la pelle appare un po' più rosa dopo l'applicazione dell'impacco. È normale, ma lasciate che la pelle ritorni al suo colore e alla sua temperatura normale prima di applicare nuovo ghiaccio o calore.
Chiamate il vostro medico se notate uno dei seguenti segni dopo aver rimosso l'impacco. Questi sintomi indicano che la temperatura era troppo alta e può aver causato danni alla pelle:
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Pelle di colore rosso-violaceo, rosso scuro o a chiazze bianche e rosse
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Orticaria
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Gonfiore
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Vesciche
Idroterapia
Docce e bagni non sono solo per la mattina. Quando vi fa male, mettetevi sotto o immergetevi nell'acqua calda per qualche minuto per aiutarvi a calmarvi e rilassarvi. (Se avete più di 70 anni o avete problemi cardiaci, consultate il vostro medico prima di entrare in una vasca idromassaggio).
Provate a fare una doccia o un bagno caldo prima di allenarvi per sciogliere le articolazioni e i muscoli.
Usate l'acqua fresca dopo l'esercizio per calmare il dolore profondo e bruciante e ridurre l'infiammazione.
Oppure potete combinare il tutto con un bagno di contrasto per aumentare il flusso sanguigno, ridurre il dolore e il gonfiore e favorire la guarigione. Preparate due vasche o contenitori abbastanza grandi per la zona dolorosa con acqua calda e fredda. Immergetevi nella vasca calda per circa 5 minuti e poi immergetevi nella vasca fredda per circa 1 minuto. Tornate alla vasca calda per qualche altro minuto e poi a quella fredda per un minuto. Ripetere quattro o cinque volte.
Vestiti caldi
Volete iniziare la giornata in modo più semplice e meno doloroso? Riscaldate i vestiti nell'asciugatrice per qualche minuto prima di indossarli. Gli indumenti riscaldati possono aiutare ad alleviare il dolore e la rigidità mattutina.
Impacchi termici
Se il calore aiuta ad alleviare il dolore, provate un impacco termico continuo a basso livello, disponibile in farmacia. Si può indossare un impacco termico per un massimo di 8 ore, anche mentre si dorme. Seguite attentamente le istruzioni.
Gli studi suggeriscono che il calore a basso livello e a lungo termine applicato direttamente sulla pelle può ridurre significativamente la rigidità e la tensione e aumentare la flessibilità. Gli effetti possono durare per 48 ore o più.
Terapia con cera riscaldata
Un altro modo per applicare il calore, soprattutto a mani, gomiti e piedi, è la paraffina calda e fusa.
È possibile acquistare kit di cera di paraffina presso la farmacia o l'istituto di bellezza. Un contenitore riscaldato scioglie in modo sicuro la cera e l'olio minerale per creare un bagno di paraffina. Immergete la parte del corpo dolorante nel bagno più volte per formare uno strato caldo. Toglietela dal bagno, copritela con la plastica e avvolgetela in un asciugamano per 10-15 minuti, finché la cera non si raffredda. Togliete l'involucro e rimuovete la cera.
Per evitare irritazioni e dolore, assicurarsi che la pelle trattata non presenti tagli o ferite.
