Quando il cuore batte, pompa il sangue attraverso una rete di vasi sanguigni chiamata sistema circolatorio. I vasi sono tubi flessibili che portano il sangue in ogni parte del corpo. Le arterie portano il sangue lontano dal cuore, mentre le vene lo restituiscono.
Le malattie vascolari comprendono qualsiasi condizione che interessi il sistema circolatorio. Sono comprese le malattie delle arterie e delle vene. Il dolore vascolare si verifica quando la comunicazione tra vasi sanguigni e nervi è interrotta o danneggiata a causa di una malattia vascolare o di una lesione.
Queste malattie vascolari possono causare dolore:
Fenomeno di Raynaud (chiamato anche malattia di Raynaud o sindrome di Raynaud)
Il fenomeno di Raynaud consiste in spasmi delle piccole arterie delle dita delle mani e talvolta dei piedi, provocati dall'esposizione al freddo o allo stress. Alcune esposizioni professionali provocano il fenomeno di Raynaud. Gli episodi provocano una temporanea mancanza di afflusso di sangue alla zona interessata, facendo apparire la pelle bianca o bluastra e la sensazione di freddo o intorpidimento. In alcuni casi, i sintomi della sindrome di Raynaud possono essere correlati a malattie sottostanti come il lupus, l'artrite reumatoide e la sclerodermia.
Malattia di Buerger
La malattia di Buerger colpisce più comunemente le arterie e le vene di piccolo e medio calibro. Sebbene la causa sia sconosciuta, esiste una forte associazione con l'uso o l'esposizione al tabacco. Le arterie delle braccia e delle gambe si restringono o si bloccano, causando un mancato apporto di sangue (ischemia) alle dita delle mani, dei piedi e dei piedi. Il dolore si manifesta nelle braccia, nelle mani e, più frequentemente, nelle gambe e nei piedi, anche a riposo. In caso di gravi ostruzioni, il tessuto può morire (cancrena), rendendo necessaria l'amputazione delle dita delle mani e dei piedi.
L'infiammazione delle vene superficiali e i sintomi della malattia di Raynaud sono comuni nelle persone affette dalla malattia di Buerger.
Malattia venosa periferica
Le vene sono tubi flessibili e cavi con all'interno dei lembi chiamati valvole. Quando i muscoli si contraggono, le valvole si aprono e il sangue si muove attraverso le vene. Quando i muscoli si rilassano, le valvole si chiudono, mantenendo il sangue in una direzione attraverso le vene.
Se le valvole all'interno delle vene sono danneggiate, possono non chiudersi completamente. In questo modo il sangue può scorrere in entrambe le direzioni. Quando i muscoli si rilassano, le valvole all'interno delle vene danneggiate non sono in grado di trattenere il sangue. Questo può causare un ristagno di sangue o un rigonfiamento delle vene. Le vene si ingrossano e appaiono come corde sotto la pelle. Il sangue inizia a muoversi più lentamente attraverso le vene, può aderire ai lati delle pareti dei vasi e si possono formare coaguli di sangue. La condizione provoca sintomi quali pesantezza delle gambe, dolore e alterazioni della pelle.
Malattia arteriosa periferica
La malattia vascolare periferica (PVD) o arteriopatia periferica (PAD) è talvolta chiamata cattiva circolazione. Di solito si riferisce al restringimento delle arterie nelle gambe, che causa una riduzione del flusso sanguigno ai muscoli. La PAD può interessare anche le braccia, lo stomaco e il collo. È causata dall'aterosclerosi delle arterie (placche di colesterolo che causano l'indurimento e il restringimento dell'arteria) dovuta a colesterolo alto, diabete, fumo, pressione alta, inattività e obesità. Il sintomo più comune della PAD alle gambe è la claudicatio, ovvero il dolore durante la deambulazione che si allevia con il riposo. Si possono anche avvertire crampi o stanchezza nei muscoli delle gambe o dell'anca mentre si cammina.
Un'altra forma di PAD coinvolge i vasi sanguigni che portano ai reni. Può essere causata dall'aterosclerosi, oppure può essere una patologia che si presenta per nascita. I sintomi comprendono ipertensione arteriosa incontrollata, insufficienza cardiaca e un'insolita funzionalità renale.
Vene varicose
Le vene varicose sono vene rigonfie, gonfie, violacee e rotonde, visibili appena sotto la pelle, causate da valvole danneggiate all'interno delle vene. Sono più comuni nelle donne che negli uomini e spesso sono familiari. Possono essere causate anche dalla gravidanza, dal forte sovrappeso o dalla posizione eretta per lunghi periodi di tempo. I sintomi comprendono:
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Vene rigonfie, gonfie, violacee e rotonde, visibili sotto la cute
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Vene a ragnatela - piccole esplosioni rosse o viola su ginocchia, polpacci o cosce, causate da capillari (piccoli vasi sanguigni) ingrossati
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Dolore, bruciore o gonfiore alle gambe alla fine della giornata
Coaguli di sangue nelle vene
I coaguli di sangue nelle vene sono solitamente causati da:
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Lungo riposo a letto o immobilità
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Danni alle vene dovuti a lesioni o infezioni
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Danno alle valvole della vena, con conseguente ristagno in prossimità dei lembi valvolari
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Gravidanza e ormoni (come gli estrogeni o la pillola anticoncezionale)
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Disturbi genetici
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Condizioni che causano un flusso sanguigno rallentato o un sangue più denso, come l'insufficienza cardiaca congestizia o alcuni tumori
Esistono diversi tipi di coaguli di sangue che possono verificarsi nelle vene:
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La trombosi venosa profonda (TVP) è un coagulo di sangue in una vena profonda.
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L'embolia polmonare è un coagulo di sangue che si stacca da una vena e raggiunge i polmoni.
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L'insufficienza venosa cronica non è un coagulo di sangue, ma una condizione che si verifica quando le valvole venose danneggiate o una TVP causano un ristagno di sangue e un gonfiore a lungo termine nelle gambe. Se non controllata, il liquido fuoriesce nei tessuti circostanti delle caviglie e dei piedi e può causare la rottura della pelle e l'ulcerazione.
Aneurisma
Un aneurisma è una protuberanza nella parete di un vaso sanguigno. Può formarsi in qualsiasi vaso sanguigno, ma gli aneurismi sono più comuni nell'aorta (aneurisma aortico), che è il principale vaso sanguigno che lascia il cuore. I due tipi di aneurisma aortico sono:
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Aneurisma dell'aorta toracica (parte dell'aorta nel torace)
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Aneurisma dell'aorta addominale
Gli aneurismi di piccole dimensioni non rappresentano in genere una minaccia. Ma gli aneurismi aumentano il rischio di:
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Formazione di placche aterosclerotiche (depositi di grasso, colesterolo e calcio) nel punto in cui si trova l'aneurisma.
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La possibilità che un coagulo (trombo) si formi nel sito e poi si stacchi
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Aumento delle dimensioni dell'aneurisma, che preme sui nervi o su altri organi, causando dolore
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Rottura dell'aneurisma (poiché la parete dell'arteria si assottiglia in questo punto, è fragile e può scoppiare sotto sforzo. La rottura improvvisa di un aneurisma aortico può essere pericolosa per la vita).
Come si manifesta il dolore vascolare?
I sintomi possono includere:
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Dolore o pesantezza nell'area interessata
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Intorpidimento, debolezza o formicolio nell'area interessata
Come viene trattato il dolore vascolare?
Le terapie per il trattamento del dolore vascolare possono includere farmaci, angioplastica o intervento di bypass. L'angioplastica è una procedura per ridurre o eliminare le ostruzioni nei vasi sanguigni. Nell'intervento di bypass, i chirurghi prelevano un segmento di un vaso sanguigno sano da un'altra parte del corpo e creano una deviazione intorno al vaso sanguigno bloccato.
I medici specializzati nella gestione del dolore possono talvolta essere d'aiuto se gli altri trattamenti non funzionano. Per alcune persone, i blocchi nervosi e altre tecniche possono ridurre il dolore e migliorare la circolazione.
