Le lesioni del nervo ascellare interessano il nervo che va dal collo alla spalla. Di solito si verificano quando il nervo è sottoposto a uno sforzo eccessivo.
La compressione e la lesione del nervo ascellare spesso provocano dolore e debolezza alla spalla o al braccio. La maggior parte di questi tipi di lesioni guarisce da sola o con trattamenti non invasivi, come antidolorifici e fisioterapia.
Che cos'è il nervo ascellare?
Il nervo ascellare è un ramo del plesso brachiale, un fascio di nervi che va dal collo e dalla parte superiore del tronco alle spalle e alle braccia. Questi nervi sono chiamati nervi periferici perché si trovano al di fuori del cervello e del midollo spinale.
Il nervo ascellare nasce dalle vertebre C5 e C6 del collo e arriva alla spalla. Aiuta a ruotare la spalla e a sollevare il braccio dal corpo.
Cosa succede quando il nervo ascellare è lesionato?
Esistono tre diversi tipi di lesioni nervose: neuroprassia, assonotmesi e neurotmesi.
Neuroprassia. Questo tipo di lesione si verifica quando il nervo è sottoposto a uno sforzo eccessivo che lo blocca o lo comprime fisicamente.
Assonotmesi. Questo tipo di lesione si verifica quando l'assone viene fisicamente interrotto. L'assone è una specie di cavo all'estremità delle cellule nervose che invia segnali elettrici. Il tessuto cicatriziale può bloccare gli assoni nel tessuto nervoso.
Neurotmesi. Si verifica quando gli assoni sono completamente danneggiati, insieme a tutto il tessuto circostante. La neurotmesi è tipicamente causata dalla rottura o dall'esplosione di un nervo a causa di un forte stiramento.
Cosa provoca una lesione del nervo ascellare?
Il danno al nervo ascellare può verificarsi per vari motivi. Alcune lesioni esercitano una pressione diretta sul nervo ascellare, causano piccole lacerazioni o comprimono e bloccano il nervo.
Le lesioni del nervo ascellare sono tipicamente causate da:
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Una caduta dall'alto?
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Un incidente d'auto
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Nascita
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Contatto sportivo
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Sovraccarico muscolare?
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Intervento chirurgico
Queste situazioni portano a lesioni della spalla che danneggiano il nervo. Le lesioni comuni alla spalla includono:
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Spalla lussata
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Braccio rotto
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Strappo della cuffia dei rotatori?
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Sforzo ripetitivo che causa la compressione del nervo o un raro disturbo chiamato sindrome dello spazio quadrilatero
Una rara malattia neurologica chiamata sindrome di Parsonage-Turner causa anche una lesione del nervo ascellare. Si verifica quando un'infezione virale, un incidente o un intervento chirurgico causano un'irritazione e un danno improvviso al nervo, oltre a debolezza e deperimento muscolare.
Quali sono i sintomi della lesione del nervo ascellare?
I sintomi di una lesione del nervo ascellare dipendono dalla gravità del danno. Possono manifestarsi all'improvviso o con il passare del tempo. I sintomi possono essere lievi o gravi, temporanei o continui, e dipendono dal tipo di lesione.
I sintomi della lesione del nervo ascellare comprendono:
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Debolezza muscolare della spalla o del braccio
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Deperimento muscolare della spalla o del braccio
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Intorpidimento del braccio
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Formicolio al braccio
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Perdita di sensibilità nel braccio o nella mano
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Difficoltà a sollevare il braccio
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Braccio pendente e zoppicante
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Dolore
Come viene diagnosticata una lesione del nervo ascellare?
In presenza di sintomi, il medico effettuerà un esame fisico e raccoglierà l'anamnesi dei sintomi e di eventuali lesioni. Può anche ordinare esami di diagnostica per immagini per verificare la presenza di danni.
Esame fisico. Il medico può verificare l'ampiezza di movimento dell'articolazione della spalla e la forza muscolare. Potrà inoltre verificare i riflessi e i sensi, nonché l'eventuale movimento delle dita.
Radiografie: una radiografia della spalla può mostrare ossa rotte o danni ai tessuti intorno al nervo ascellare.
Risonanza magnetica. Chiamata anche risonanza magnetica, questa scansione può aiutare a evidenziare i danni al nervo e ai tessuti molli circostanti.
Studio della conduzione nervosa: questo esame analizza il funzionamento del nervo. Il medico applicherà piccoli elettrodi sulla spalla e sull'area del nervo e somministrerà piccole cariche elettriche. Il test misura la velocità con cui l'attività elettrica si muove attraverso i nervi.
Qual è il trattamento per una lesione del nervo ascellare?
Nella maggior parte dei casi, le lesioni del nervo ascellare guariscono da sole. È necessario riposare la spalla, il che significa evitare sport e attività intense. Non è necessario un riposo completo, ma è necessario evitare cose come il sollevamento di carichi pesanti.
Altri trattamenti per le lesioni del nervo ascellare sono:
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Steroidi per ridurre l'infiammazione
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Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre l'infiammazione e il dolore
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Antidolorifici
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Terapia fisica per aumentare la forza muscolare e la flessibilità
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Esercizi di rotazione della spalla
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Allungamenti della spalla e del braccio
In alcuni casi, se la debolezza non migliora, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare il nervo, ma è raro. L'intervento consiste nel prelevare un nervo dal muscolo tricipite e collegarlo al nervo ascellare. Con il tempo, il nervo cresce nel muscolo della spalla e il muscolo riprende a funzionare.
Quanto tempo impiega il nervo ascellare a guarire?
La guarigione di una lesione del nervo ascellare può richiedere dai 3 ai 12 mesi, a seconda della gravità della lesione. Un intervento chirurgico può allungare i tempi di recupero, ma di solito non è necessario. La fisioterapia e il riposo possono accelerare il recupero.
In caso di dolore improvviso o continuo alla spalla e di difficoltà a sollevare il braccio, consultare il medico.
