Il dolore neuropatico è spesso descritto come un dolore lancinante o bruciante. Può scomparire da solo, ma spesso è cronico. A volte è continuo e grave, altre volte va e viene. Spesso è il risultato di un danno ai nervi o di un malfunzionamento del sistema nervoso. L'impatto del danno nervoso è un'alterazione della funzione nervosa sia nel sito della lesione che nelle aree circostanti.
Un esempio di dolore neuropatico è la sindrome dell'arto fantasma. Questa rara condizione si verifica quando un braccio o una gamba sono stati rimossi a causa di una malattia o di una lesione, ma il cervello continua a ricevere messaggi di dolore dai nervi che originariamente trasportavano gli impulsi dall'arto mancante. Questi nervi ora fanno cilecca e causano dolore.
Cause del dolore neuropatico
Il dolore neuropatico spesso sembra non avere una causa evidente. Tuttavia, alcune cause comuni del dolore neuropatico includono:
-
Alcolismo
-
Amputazione
-
Chemioterapia
-
Diabete
-
Problemi ai nervi facciali
-
Infezione da HIV o AIDS
-
Mieloma multiplo
-
Sclerosi multipla
-
Compressione dei nervi o del midollo spinale a causa di ernia del disco o artrite della colonna vertebrale
-
Herpes zoster
-
Chirurgia della colonna vertebrale
-
Sifilide
-
Problemi alla tiroide
Sintomi del dolore neuropatico
I sintomi del dolore neuropatico possono includere
-
Dolore lancinante e bruciante
-
Formicolio e intorpidimento
Diagnosi del dolore neuropatico
Per diagnosticare il dolore neuropatico, il medico conduce un colloquio e un esame fisico. Potrà porre domande su come descriverebbe il dolore, quando si manifesta o se c'è qualcosa di specifico che lo scatena. Il medico chiederà anche quali sono i fattori di rischio per il dolore neuropatico e potrà richiedere esami del sangue e dei nervi.
Trattamento del dolore neuropatico
I farmaci anticonvulsivanti e antidepressivi sono spesso la prima linea di trattamento. Alcuni studi sul dolore neuropatico suggeriscono che l'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come Aleve o Motrin, può alleviare il dolore. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un antidolorifico più forte. Assicuratevi di discutere con il vostro medico i pro e i contro dei farmaci che assumete.
Se è coinvolta un'altra patologia, come il diabete, una migliore gestione di tale disturbo può alleviare il dolore. Una gestione efficace del disturbo può anche aiutare a prevenire ulteriori danni ai nervi.
Nei casi difficili da trattare, uno specialista del dolore può utilizzare un dispositivo invasivo o impiantabile per gestire efficacemente il dolore. La stimolazione elettrica dei nervi coinvolti nel dolore neuropatico può controllare in modo significativo i sintomi del dolore.
Anche altri tipi di trattamenti possono essere utili per il dolore neuropatico. Alcuni di questi includono:
-
Terapia fisica
-
Lavorare con un consulente
-
Terapia di rilassamento
-
Terapia del massaggio
-
Agopuntura
Purtroppo, il dolore neuropatico spesso non risponde ai trattamenti standard e, a volte, può peggiorare anziché migliorare nel tempo. Per alcune persone può portare a una grave disabilità. Un approccio multidisciplinare che combina le terapie, tuttavia, può essere un modo molto efficace per dare sollievo al dolore neuropatico.
?
