La sindrome da dolore regionale complesso (CRPS), detta anche sindrome da distrofia simpatica riflessa, è una condizione di dolore cronico in cui vengono inviati elevati livelli di impulsi nervosi a un sito interessato. Gli esperti ritengono che la CRPS sia dovuta a una disfunzione del sistema nervoso centrale o periferico.
La CRPS è più comune nelle persone di età compresa tra i 20 e i 35 anni. È rara nei bambini e negli anziani. Colpisce più spesso le donne che gli uomini.
Non esiste una cura per la CRPS.
Quali sono le cause della sindrome del dolore regionale complesso?
La CRPS molto probabilmente non ha un'unica causa; piuttosto, deriva da cause multiple che producono sintomi simili. Alcune teorie suggeriscono che i recettori del dolore nella parte del corpo colpita diventano sensibili alle catecolamine, un gruppo di messaggeri del sistema nervoso. Nei casi di CRPS legata a lesioni, la sindrome può essere causata da un'attivazione della risposta immunitaria, che può portare ai sintomi infiammatori di arrossamento, calore e gonfiore nell'area interessata. Per questo motivo, si ritiene che la CRPS possa rappresentare un'interruzione del processo di guarigione.
Il più delle volte compare dopo una lesione. Ma può anche essere scatenata da un'infezione, da un infarto, da un ictus, da un cancro, da problemi al collo o dalla pressione su un nervo.
Quali sono i sintomi della sindrome dolorosa regionale complessa?
I sintomi della CRPS variano per gravità e durata. Un sintomo della CRPS è un dolore continuo e intenso che peggiora anziché migliorare nel tempo. Se la CRPS si manifesta dopo un infortunio, può sembrare sproporzionata rispetto alla gravità della lesione. Anche nei casi in cui la lesione riguarda solo un dito o un alluce, il dolore può estendersi a tutto il braccio o alla gamba. In alcuni casi, il dolore può arrivare anche all'estremità opposta. Altri sintomi della CRPS sono:
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"Dolore "bruciante
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Sensibilità al tatto o al freddo
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Gonfiore e rigidità delle articolazioni interessate
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Disabilità motoria, con diminuzione della capacità di muovere la parte del corpo interessata
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Cambiamenti nel modello di crescita delle unghie e dei capelli; la crescita dei capelli può essere rapida o assente.
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Cambiamenti della pelle. La CRPS può comportare alterazioni della temperatura cutanea: la pelle di un'estremità può risultare più calda o più fredda rispetto all'estremità opposta. Il colore della pelle può diventare a chiazze, pallido, viola o rosso. Anche la consistenza della pelle può cambiare, diventando lucida e sottile. Le persone affette da CRPS possono avere la pelle a volte eccessivamente sudata.
La CRPS può essere accentuata dallo stress emotivo.
Gli effetti della sindrome del dolore regionale complesso possono aggravarsi con il tempo. Quindi, prima si scopre di averla, meglio è.
Come viene diagnosticata la sindrome del dolore regionale complesso?
Non esiste un test diagnostico specifico per la CRPS, ma alcuni esami possono escludere altre condizioni. Le scansioni ossee a tripla fase possono essere utilizzate per identificare i cambiamenti nell'osso e nella circolazione sanguigna. Alcuni operatori sanitari possono applicare uno stimolo (ad esempio, calore, tatto, freddo) per determinare la presenza di dolore in un'area specifica.
Una diagnosi certa di CRPS può essere difficile nelle fasi iniziali del disturbo, quando i sintomi sono pochi o lievi. La CRPS viene diagnosticata principalmente attraverso l'osservazione dei seguenti sintomi:
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presenza di una lesione iniziale
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Una quantità di dolore superiore al previsto a causa di una lesione
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Un cambiamento nell'aspetto dell'area interessata
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Nessun'altra causa di dolore o alterazione dell'aspetto
Come viene trattata la sindrome del dolore regionale complesso?
Poiché non esiste una cura per la CRPS, l'obiettivo del trattamento è alleviare i sintomi dolorosi associati al disturbo. Le terapie utilizzate comprendono la psicoterapia, la terapia fisica e il trattamento farmacologico, come analgesici topici, narcotici, corticosteroidi, farmaci per l'osteoporosi, antidepressivi, farmaci per l'osteoporosi e farmaci antisequestro.
Altri trattamenti includono:
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Blocchi del nervo simpatico: Questi blocchi, eseguiti in vari modi, possono fornire un significativo sollievo dal dolore per alcune persone. Un tipo di blocco consiste nel posizionare un anestetico vicino alla colonna vertebrale per bloccare direttamente i nervi simpatici.
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Simpaticotomia chirurgica: questa tecnica controversa distrugge i nervi coinvolti nella CRPS. Alcuni esperti ritengono che abbia un esito favorevole, mentre altri ritengono che peggiori la CRPS. Questa tecnica dovrebbe essere presa in considerazione solo per le persone il cui dolore viene alleviato drasticamente ma temporaneamente dai blocchi selettivi del simpatico.
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Pompe intratecali per farmaci: Pompe e cateteri impiantati vengono utilizzati per inviare farmaci antidolorifici nel liquido spinale.
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Stimolazione del midollo spinale: Questa tecnica, in cui gli elettrodi vengono posizionati vicino al midollo spinale, offre sollievo a molte persone affette da questa patologia.
Com'è il recupero?
Se il trattamento inizia entro pochi mesi dalla comparsa dei sintomi, è molto probabile che il dolore si attenui o scompaia. I bambini e gli adolescenti sono generalmente i più fortunati.
Per migliorare il vostro stato di salute, vi consigliamo di seguire i seguenti passi:
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Mantenete il più possibile la vostra abituale routine quotidiana.
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Riposatevi a sufficienza.
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Non cercate di fare più di quanto le vostre forze possano sopportare.
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Cercate il sostegno della famiglia e degli amici.
A proposito di famiglia e amici, alcuni di loro potrebbero avere difficoltà a credere al dolore che state provando. È un problema comune a questa malattia. Condividete le informazioni sulla sindrome dolorosa regionale complessa in modo che possano capire meglio con cosa avete a che fare.
Come posso prendermi cura di me stesso?
Il dolore a lungo termine può avere ripercussioni sulla mente e sulle emozioni. La depressione o altri problemi psicologici possono rendere più difficile il recupero. Perciò parlatene con il vostro medico. La terapia, i cambiamenti nello stile di vita e i farmaci possono essere d'aiuto.
Il medico dovrebbe anche essere in grado di mettervi in contatto con altri professionisti della salute che possano aiutarvi. Potrebbero insegnarvi tecniche di rilassamento o di meditazione, per esempio. E nei gruppi di sostegno potrete attingere alla forza degli altri e condividere la vostra con loro.
