Cosa succede nella sindrome compartimentale?
Gruppi di organi o muscoli sono organizzati in aree chiamate compartimenti. Le pareti di questi compartimenti sono formate da robuste reti di tessuto connettivo chiamate fasce.
Dopo una lesione, il sangue o l'edema (liquido derivante da un'infiammazione o da una lesione) possono accumularsi nel compartimento. Le pareti resistenti della fascia non possono espandersi facilmente e la pressione del compartimento aumenta, impedendo un adeguato flusso sanguigno ai tessuti all'interno del compartimento. Ne possono derivare gravi danni ai tessuti, con perdita delle funzioni corporee o addirittura morte.
Le gambe, le braccia e l'addome sono le zone più soggette a sviluppare la sindrome compartimentale.
Cause della sindrome compartimentale
La sindrome compartimentale acuta è il tipo più comune di sindrome compartimentale. Circa tre quarti delle volte, la sindrome compartimentale acuta è causata dalla rottura di una gamba o di un braccio. La sindrome compartimentale acuta si sviluppa rapidamente nell'arco di ore o giorni.
La sindrome compartimentale può svilupparsi dalla frattura stessa, a causa della pressione dovuta all'emorragia e all'edema. Oppure la sindrome compartimentale può insorgere in un secondo momento, in seguito al trattamento della frattura (come l'intervento chirurgico o l'ingessatura).
La sindrome compartimentale acuta può verificarsi anche in seguito a lesioni senza fratture ossee, tra cui:
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Lesioni da schiacciamento
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Ustioni
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Bendaggio troppo stretto
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Compressione prolungata di un arto durante un periodo di incoscienza
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Intervento chirurgico ai vasi sanguigni di un braccio o di una gamba
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Coagulo di sangue in un vaso sanguigno di un braccio o di una gamba
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Esercizio fisico estremamente vigoroso, in particolare movimenti eccentrici (estensione sotto pressione)
Un'altra forma di sindrome compartimentale, detta sindrome compartimentale cronica, si sviluppa nell'arco di giorni o settimane. Chiamata anche sindrome compartimentale da sforzo, può essere causata da un esercizio fisico regolare e vigoroso. Di solito è coinvolta la parte inferiore della gamba, del gluteo o della coscia.
La sindrome compartimentale addominale si sviluppa quasi sempre dopo un grave infortunio, un intervento chirurgico o durante una malattia critica. Alcune condizioni associate alla sindrome compartimentale addominale comprendono:
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Trauma, soprattutto se provoca uno shock
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Chirurgia addominale, in particolare trapianto di fegato
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Bruciature
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Sepsi (un'infezione che causa infiammazione in tutto il corpo)
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Grave ascite o emorragia addominale
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Frattura pelvica
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Esercizi addominali eccentrici vigorosi (ad es. situp su una macchina per l'estensione della schiena nelle sale pesi)
Sintomi della sindrome compartimentale
La sindrome compartimentale acuta si sviluppa solitamente poche ore dopo una grave lesione a un braccio o a una gamba. Alcuni sintomi della sindrome compartimentale acuta sono:
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Un nuovo e persistente dolore profondo a un braccio o a una gamba
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Dolore che sembra superiore a quello previsto per la gravità della lesione
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Intorpidimento, spilli e aghi o dolore di tipo elettrico all'arto
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Gonfiore, tensione ed ecchimosi
La sindrome compartimentale addominale si sviluppa di solito in persone ricoverate in ospedale e in condizioni critiche con supporto vitale. Di solito non sono in grado di descrivere i loro sintomi. I medici o i familiari possono notare i sintomi e i segni della sindrome compartimentale addominale:
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Addome teso e disteso
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Gemiti quando si preme l'addome
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Emissione di urina che rallenta o si interrompe
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Bassa pressione sanguigna
Diagnosi della sindrome compartimentale
Il medico può sospettare la sindrome compartimentale in base al tipo di lesione, alla descrizione dei sintomi e all'esame fisico. A volte la diagnosi di sindrome compartimentale risulta chiara da questi risultati.
In molti casi, una diagnosi certa di sindrome compartimentale richiede la misurazione diretta delle pressioni all'interno del compartimento del corpo. A tale scopo, il medico può inserire un ago nell'area in cui si sospetta la sindrome compartimentale, mentre un monitor di pressione collegato registra la pressione. Si può anche inserire un catetere di plastica per monitorare continuamente la pressione del compartimento.
Nel caso di sospetta sindrome compartimentale addominale, un misuratore di pressione può essere inserito nella vescica attraverso un catetere urinario. Pressioni elevate nella vescica, in presenza di segni di sindrome compartimentale addominale, suggeriscono fortemente la diagnosi.
Gli esami di laboratorio e di diagnostica per immagini possono supportare la diagnosi di sindrome compartimentale. Ma nessun altro esame, oltre alla misurazione diretta della pressione, può fare la diagnosi di sindrome compartimentale addominale?
Trattamenti per la sindrome del compartimento
I trattamenti per la sindrome compartimentale si concentrano sulla riduzione della pressione pericolosa nel compartimento corporeo. È necessario rimuovere le medicazioni, le ingessature o le stecche che costringono la parte del corpo interessata.
La maggior parte delle persone con sindrome compartimentale acuta necessita di un intervento chirurgico immediato per ridurre la pressione del compartimento. Il chirurgo pratica lunghe incisioni attraverso la pelle e lo strato di fascia sottostante (fasciotomia), liberando la pressione eccessiva.
Altri trattamenti di supporto includono:
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Mantenere la parte del corpo al di sotto del livello del cuore (per migliorare il flusso sanguigno nel compartimento)
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Somministrazione di ossigeno attraverso il naso o la bocca
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Somministrazione di liquidi per via endovenosa
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Assunzione di farmaci antidolorifici
La sindrome compartimentale cronica può essere trattata evitando l'attività che l'ha causata e con esercizi di stretching e fisioterapia. L'intervento chirurgico non è così urgente nella sindrome compartimentale cronica o da sforzo, ma può essere necessario per alleviare la pressione.
I trattamenti della sindrome compartimentale addominale comprendono misure di supporto vitale come la ventilazione meccanica, farmaci per sostenere la pressione sanguigna (vasopressori) e terapie di sostituzione dei reni (come la dialisi). Può essere necessario un intervento chirurgico per aprire l'addome al fine di ridurre la pressione della sindrome compartimentale. Spesso non è chiaro quale sia il momento migliore per eseguire l'intervento chirurgico nelle persone affette da sindrome compartimentale addominale. L'intervento chirurgico per la sindrome compartimentale addominale può essere salvavita, ma può anche causare complicazioni.
