Il dolore al petto non è qualcosa da ignorare. Ma bisogna sapere che ha molte cause possibili. In molti casi è legato al cuore. Ma il dolore al petto può anche essere causato da problemi ai polmoni, all'esofago, ai muscoli, alle costole o ai nervi, per esempio. Alcune di queste condizioni sono gravi e pericolose per la vita. Altre non lo sono. In caso di dolore toracico inspiegabile, l'unico modo per confermarne la causa è farsi visitare da un medico.
Il dolore al petto può essere avvertito ovunque, dal collo all'addome superiore. A seconda della causa, il dolore toracico può essere:
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acuto
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Ottuso
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Bruciante
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Dolore
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Trafittura
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Sensazione di tensione, compressione o schiacciamento
Ecco alcune delle cause più comuni di dolore al petto.
Problemi cardiaci
Questi problemi cardiaci sono cause comuni:
Malattia delle arterie coronarie (CAD): si tratta di un'ostruzione dei vasi sanguigni del cuore che riduce il flusso sanguigno e l'ossigeno al muscolo cardiaco. Questo può causare un dolore noto come angina. È un sintomo di una malattia cardiaca, ma in genere non causa danni permanenti al cuore. Tuttavia, è un segno del rischio di un attacco cardiaco in futuro. Il dolore al petto può estendersi al braccio, alla spalla, alla mascella o alla schiena. L'angina può essere scatenata da esercizio fisico, eccitazione o stress emotivo e si allevia con il riposo.
Infarto del miocardio (attacco cardiaco): la riduzione del flusso sanguigno attraverso i vasi sanguigni del cuore causa la morte delle cellule del muscolo cardiaco. Sebbene sia simile al dolore toracico dell'angina, l'infarto è di solito un dolore più intenso e schiacciante, solitamente al centro o al lato sinistro del torace, che non si allevia con il riposo.
Oltre al dolore al petto, questa infiammazione del muscolo cardiaco può causare febbre, affaticamento, battito cardiaco accelerato e difficoltà respiratorie. Anche se non esiste un blocco, i sintomi della miocardite possono assomigliare a quelli di un attacco cardiaco.
Pericardite: si tratta di un'infiammazione o infezione della sacca che circonda il cuore. Può causare un dolore simile a quello provocato dall'angina. Ma spesso provoca un dolore acuto e costante lungo la parte superiore del collo e il muscolo della spalla. A volte peggiora quando si respira, si ingerisce del cibo o ci si sdraia sulla schiena.
Cardiomiopatia ipertrofica: questa malattia genetica provoca una crescita anomala del muscolo cardiaco. Talvolta ciò comporta problemi di deflusso del sangue dal cuore. Il dolore al petto e la mancanza di respiro si verificano spesso con l'esercizio fisico. Con il passare del tempo, può verificarsi un'insufficienza cardiaca quando il muscolo cardiaco diventa molto ispessito. Questo fa sì che il cuore lavori di più per pompare il sangue. Oltre al dolore al petto, questo tipo di cardiomiopatia può causare vertigini, stordimento, svenimenti e altri sintomi.
Il prolasso della valvola mitrale è una condizione in cui una valvola del cuore non si chiude correttamente. Il prolasso della valvola mitrale è associato a una serie di sintomi, tra cui dolore al petto, palpitazioni e vertigini, ma può anche non presentare sintomi, soprattutto se il prolasso è lieve.
Dissecazione dell'arteria coronaria. Molte cose possono causare questa condizione rara ma mortale, che si verifica quando si forma una lacerazione nell'arteria coronaria. Può provocare un dolore improvviso e forte con una sensazione di strappo o lacerazione che sale fino al collo, alla schiena o all'addome.
Problemi polmonari
Queste sono cause comuni di dolore al petto:
Pleurite: nota anche come pleurite, è un'infiammazione o irritazione del rivestimento dei polmoni e del torace. È probabile che si avverta un dolore acuto quando si respira, si tossisce o si starnutisce. Le cause più comuni di dolore toracico pleuritico sono le infezioni batteriche o virali, l'embolia polmonare e lo pneumotorace. Altre cause meno comuni sono l'artrite reumatoide, il lupus e il cancro.
Polmonite o ascesso polmonare: queste infezioni polmonari possono causare dolore pleuritico e altri tipi di dolore toracico, come il mal di petto profondo. La polmonite si manifesta spesso all'improvviso, causando febbre, brividi, tosse e pus che fuoriesce dalle vie respiratorie.
Embolia polmonare: quando un coagulo di sangue attraversa il flusso sanguigno e si deposita nei polmoni, può causare pleurite acuta, difficoltà respiratorie e battito cardiaco accelerato. Può anche causare febbre e shock. L'embolia polmonare è più probabile in seguito a una trombosi venosa profonda o all'immobilità per diversi giorni dopo un intervento chirurgico o come complicazione di un tumore.
Pneumotorace: spesso causato da una lesione al torace, il pneumotorace si verifica quando una parte del polmone collassa, rilasciando aria nella cavità toracica. Questo può causare un dolore che peggiora quando si respira e altri sintomi, come la pressione bassa.
Ipertensione polmonare: con un dolore al petto simile a quello dell'angina, questa pressione sanguigna anormalmente elevata nelle arterie polmonari fa lavorare troppo il lato destro del cuore.
L'asma, che provoca mancanza di respiro, respiro affannoso, tosse e talvolta dolore al petto, è un disturbo infiammatorio delle vie aeree.
BPCO. Comprende una o più di tre malattie: Enfisema, bronchite cronica e asma cronica ostruttiva. La malattia blocca il flusso d'aria restringendo e danneggiando sia le vie aeree che portano i gas e l'aria da e verso i polmoni, sia le minuscole sacche d'aria (alveoli) che trasferiscono l'ossigeno al flusso sanguigno e rimuovono l'anidride carbonica. Il fumo è la causa più comune.
Problemi gastrointestinali
Anche i problemi gastrointestinali possono causare dolore al petto e comprendono:
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Conosciuta anche come "reflusso acido", la GERD si verifica quando il contenuto dello stomaco torna in gola. Ciò può causare un sapore acido in bocca e una sensazione di bruciore al petto o alla gola, nota come bruciore di stomaco. Tra gli elementi che possono scatenare il reflusso acido vi sono l'obesità, il fumo, la gravidanza e i cibi piccanti o grassi. Il dolore cardiaco e il bruciore di stomaco da reflusso acido sono simili, in parte perché il cuore e l'esofago si trovano vicini e condividono una rete nervosa.
Disturbi della contrazione esofagea.?Contrazioni muscolari scoordinate (spasmi) e contrazioni ad alta pressione (esofago a schiaccianoci) sono problemi dell'esofago che possono causare dolore al petto.
Ipersensibilità esofagea: si verifica quando l'esofago diventa molto doloroso al minimo cambiamento di pressione o all'esposizione all'acido. La causa di questa sensibilità è sconosciuta.
Rottura o perforazione dell'esofago: un dolore toracico improvviso e forte in seguito a vomito o a una procedura che coinvolge l'esofago può essere il segno di una rottura dell'esofago.
Ulcere peptiche.?Un vago malessere ricorrente può essere il risultato di queste piaghe dolorose nel rivestimento dello stomaco o della prima parte dell'intestino tenue. Più frequenti nelle persone che fumano, bevono molto alcol o assumono antidolorifici come l'aspirina o i FANS, il dolore spesso migliora mangiando o assumendo antiacidi.
Ernia iatale: questo problema comune si verifica quando la parte superiore dello stomaco spinge nella parte inferiore del torace dopo aver mangiato. Questo provoca spesso sintomi di reflusso, tra cui bruciore di stomaco o dolore al petto. Il dolore tende a peggiorare quando ci si sdraia.
Pancreatite: il dolore nella parte inferiore del torace, che spesso peggiora quando ci si sdraia e migliora quando ci si piega in avanti, potrebbe essere dovuto alla pancreatite.
Problemi alla cistifellea: dopo aver mangiato un pasto grasso, avete una sensazione di pienezza o dolore nella parte inferiore destra del torace o nella parte superiore destra dell'addome? In tal caso, il dolore al petto potrebbe essere dovuto a un problema alla cistifellea.
Problemi ossei, muscolari o nervosi
Talvolta il dolore toracico può derivare da un uso eccessivo o da una lesione alla zona toracica dovuta a una caduta o a un incidente. Anche i virus possono causare dolore nella zona del torace. Altre cause di dolore al petto sono:
Problemi alle costole: il dolore causato da una costola rotta può peggiorare con la respirazione profonda o la tosse. Spesso è circoscritto a un'unica area e può risultare doloroso quando si preme su di essa. Anche la zona in cui le costole si uniscono allo sterno può infiammarsi.
Anche un colpo di tosse molto forte può ferire o infiammare i muscoli e i tendini tra le costole e causare dolore al petto. Il dolore tende a persistere e a peggiorare con l'attività fisica.
Herpes zoster.?Causato dal virus della varicella zoster, l'herpes zoster può provocare un dolore acuto, simile a una fascia, prima che compaia un'eruzione cutanea rivelatrice alcuni giorni dopo.
Altre potenziali cause di dolore al petto
Un'altra potenziale causa di dolore toracico sono gli attacchi di ansia e di panico. Alcuni sintomi associati possono includere vertigini, sensazione di respiro corto, palpitazioni, formicolii e tremori.
Quando rivolgersi al medico per il dolore al petto
In caso di dubbio, chiamare il medico per qualsiasi dolore toracico, soprattutto se insorge all'improvviso o non viene alleviato da farmaci antinfiammatori o da altre misure di autocura, come la modifica della dieta.
Chiamate il 911 se, oltre al dolore toracico, avete uno di questi sintomi:
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Un'improvvisa sensazione di pressione, compressione, costrizione o schiacciamento sotto lo sterno
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Dolore al petto che si estende alla mascella, al braccio sinistro o alla schiena
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Dolore toracico improvviso e acuto con respiro affannoso, soprattutto dopo un lungo periodo di inattività
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Nausea, vertigini, tachicardia o respirazione accelerata, confusione, colorito cinereo o sudorazione eccessiva
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Pressione sanguigna molto bassa o frequenza cardiaca molto bassa
Chiamare il medico se si presenta uno di questi sintomi:
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febbre, brividi o tosse con muco giallo-verde
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Problemi di deglutizione
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Forte dolore al petto che non passa
