La neuropatia, una complicanza comune del diabete, è un danno ai nervi che permettono di percepire sensazioni come il dolore. I danni ai nervi causati dal diabete sono molteplici e sono tutti legati a un livello di glucosio (zucchero) nel sangue troppo elevato per un lungo periodo di tempo.
Il danno nervoso legato al diabete può essere doloroso, ma nella maggior parte dei casi non è grave. Esistono due tipi principali di neuropatia diabetica: periferica e autonoma.
Neuropatia periferica
Le aree del corpo più comunemente colpite dalla neuropatia periferica sono i piedi e le gambe. I danni ai nervi dei piedi possono causare una perdita di sensibilità, aumentando il rischio di problemi ai piedi come le ulcere. Per questo motivo è necessario prendersi cura della pelle e dei piedi in modo adeguato. Raramente, possono essere interessate le braccia, l'addome e la schiena.
I sintomi della neuropatia periferica possono essere i seguenti:
-
formicolio
-
Intorpidimento (un intorpidimento grave o prolungato può diventare permanente)
-
Bruciatura
-
Dolore
In molti casi, i sintomi migliorano quando si controlla la glicemia.
Per aiutare a prevenire la neuropatia periferica:
-
Controllate quotidianamente i piedi e le gambe: cercate vesciche, calli e tagli.
-
Applicare una lozione se i piedi sono secchi, ma evitare di spalmare la lozione tra le dita; questa zona deve essere mantenuta asciutta.
-
Curate regolarmente le vostre unghie (se necessario, rivolgetevi a un podologo).
-
Indossare calzature adeguate. Alcune persone con anomalie ossee possono richiedere scarpe personalizzate per ridistribuire la pressione.
-
Le persone affette da claudicatio possono richiedere di essere indirizzate a un medico o a un chirurgo specializzato in cattiva circolazione.
-
Controllare la glicemia, il colesterolo e la pressione alta.
-
Se fumate, smettete.
Neuropatia autonoma
La neuropatia autonoma colpisce più spesso l'apparato digerente, in particolare lo stomaco, i vasi sanguigni, il sistema urinario e gli organi sessuali. Per prevenire la neuropatia autonomica è necessario tenere costantemente sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue.
I sintomi della neuropatia dell'apparato digerente possono comprendere:
-
Gonfiore
-
Diarrea
-
Stitichezza
-
Bruciore di stomaco
-
Nausea
-
Vomito
-
Sensazione di sazietà dopo piccoli pasti
-
Frequenti episodi di controllo labile della glicemia
I trattamenti possono comprendere:
-
Mangiare pasti più piccoli
-
Farmaci
I sintomi della neuropatia dei vasi sanguigni possono comprendere:
-
Svenimento quando ci si alza rapidamente
-
Aumento della frequenza cardiaca
-
Vertigini
-
Bassa pressione sanguigna
I trattamenti possono includere:
-
Evitare di alzarsi rapidamente
-
Integrazione di sale
-
Medicinali
-
Indossare calze speciali
I sintomi della neuropatia degli organi sessuali maschili possono comprendere:
-
Incapacità di avere o mantenere un'erezione (disfunzione erettile)*.
-
Eiaculazioni "secche" o ridotte
I trattamenti possono includere:
-
Consulenza
-
Impianto penieno
-
Dispositivo esterno per il mantenimento dell'erezione
-
Iniezioni nel pene
-
Medicina
*L'impotenza deve essere valutata dal medico. Può essere causata dai farmaci o da fattori diversi dal diabete.
I sintomi della neuropatia degli organi sessuali femminili possono includere:
-
Diminuzione della lubrificazione vaginale
-
Diminuzione del numero di orgasmi o mancanza di orgasmo
I trattamenti possono comprendere:
-
Consulenza
-
Estrogeni
-
Creme vaginali
-
Lubrificanti
I sintomi della neuropatia dell'apparato urinario possono comprendere:
-
Incapacità di svuotare completamente la vescica
-
Aumento delle infezioni del tratto urinario
-
Gonfiore
-
Incontinenza (perdita di urina)
-
Aumento della minzione notturna
I trattamenti possono comprendere:
-
Farmaci
-
Autocateterismo (inserimento di un catetere nella vescica per far uscire l'urina)
-
Intervento chirurgico
