Un'ustione è un danno ai tessuti, di solito in seguito al contatto con il calore.
Esistono tre tipi di ustioni:
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Le ustioni di primo grado (ustioni superficiali) sono lievi rispetto alle altre ustioni. Provocano dolore e arrossamento dell'epidermide (strato esterno della pelle).
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Le ustioni di secondo grado (ustioni a spessore parziale) interessano l'epidermide e il derma (strato inferiore della pelle). Causano dolore, arrossamento, gonfiore e formazione di vesciche.
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Le ustioni di terzo grado (ustioni a tutto spessore) attraversano il derma e colpiscono i tessuti più profondi. La pelle risulta bianca o annerita, carbonizzata e può essere insensibile.
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Le ustioni di quarto grado sono ancora più profonde di quelle di terzo grado e possono interessare i muscoli e le ossa. Anche le terminazioni nervose sono danneggiate o distrutte, per cui la zona ustionata è priva di sensibilità.
Sintomi di ustione
I sintomi delle ustioni dipendono dalla causa e dal tipo di ustione:
Ustioni di primo grado:
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Pelle rossa e dolorosa
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Nessuna vescica
Ustioni di secondo grado:
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Pelle rossa e dolorosa
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Vesciche
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Gonfiore
Ustioni di terzo grado:
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Pelle bianca, nera, rosso intenso o carbonizzata
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Può essere doloroso ma anche insensibile
Ustioni di quarto grado:
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Assenza di sensibilità nell'area
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Tessuto cutaneo, grasso, muscolare ed eventualmente osseo distrutto
A seconda della gravità dell'ustione, alcune persone possono andare in shock. I sintomi dello shock possono essere pelle pallida e umida, debolezza, labbra e unghie bluastre e calo della vigilanza.
Le ustioni di primo e secondo grado di solito migliorano da sole, ma quelle di terzo e quarto grado richiedono subito l'intervento del medico. Chiamare il medico se un'ustione di secondo grado è profonda e non migliora subito.
Cause delle ustioni
Le ustioni termiche sono il tipo di ustione più comune. Si verificano quando fiamme, metalli caldi, liquidi bollenti o vapore entrano in contatto con la pelle. Questo può accadere in molte circostanze, tra cui incendi domestici, incidenti automobilistici, incidenti in cucina e malfunzionamenti elettrici.
Altri fattori che possono causare ustioni sono:
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Radiazioni
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Attrito
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Oggetti riscaldati
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Il sole
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L'elettricità
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Prodotti chimici
Trattamento delle ustioni
Il trattamento delle ustioni dipende dal tipo di ustione.
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Le ustioni di primo grado possono essere trattate con prodotti per la cura della pelle, come la crema all'aloe vera o una pomata antibiotica, e con farmaci antidolorifici come l'acetaminofene (Tylenol).
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Le ustioni di secondo grado possono essere trattate con una crema antibiotica o altre creme o unguenti prescritti dal medico.
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Le ustioni di terzo e quarto grado possono richiedere trattamenti più intensivi, come la somministrazione di antibiotici per via endovenosa per prevenire le infezioni o di liquidi per via endovenosa per sostituire i liquidi persi durante l'ustione. Possono anche richiedere un innesto di pelle o l'uso di pelle sintetica.
Se l'ustione è grave, è necessario chiamare il 911. Ci sono alcune cose che si possono fare fino all'arrivo del personale medico:
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Allontanare la persona dalla causa dell'ustione. Se la causa è elettrica, assicurarsi che la corrente sia spenta prima di avvicinarsi.
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Controllare se la persona respira. In caso contrario, iniziare la respirazione di soccorso (rianimazione bocca a bocca) se si è in grado di farlo.
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Togliete tutto ciò che potrebbe impedirgli di muoversi liberamente e facilmente, come gioielli o cinture.
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Coprite la zona ustionata con un panno pulito e fresco o con una benda leggermente bagnata. Non mettere in acqua un'ustione grave e di grandi dimensioni: potrebbe causare un improvviso abbassamento della temperatura corporea e portare all'ipotermia.
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Se possibile, tenere la zona ustionata al di sopra del livello del cuore.
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Tenete d'occhio i segni di shock, come svenimenti o vertigini, pelle pallida e respirazione superficiale. Se notate uno di questi segni, provate a sollevare un po' i piedi e le gambe, ma non muoveteli. Se inizia a vomitare, giratelo su un fianco.
Gestire il dolore da ustione
Il dolore da ustione può essere intenso e prolungato. È difficile da controllare a causa delle sue caratteristiche uniche, dei suoi schemi mutevoli e delle sue diverse componenti.
Inoltre, il trattamento delle ustioni comporta dolore, poiché le ferite devono essere pulite e le medicazioni cambiate. Gli studi dimostrano che in caso di ustioni gravi è necessario un trattamento aggressivo del dolore.
Complicanze delle ustioni
È importante farsi curare subito in caso di ustioni gravi, perché possono portare a gravi problemi di salute, tra cui:
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sepsi (un tipo di infezione che si verifica quando i batteri entrano nel flusso sanguigno)
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Tetano (malattia causata da un certo tipo di batteri che entrano nel corpo attraverso una ferita aperta)
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Ipovolemia (una pericolosa perdita di liquidi corporei, come il sangue)
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Ipotermia (grave abbassamento della temperatura corporea)
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Problemi di respirazione dovuti al fumo o all'aria calda
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Problemi alle ossa e alle articolazioni causati dagli effetti dei tessuti cicatriziali su pelle, muscoli o tendini
Prevenzione delle ustioni
È possibile adottare alcuni semplici accorgimenti per prevenire le ustioni in casa, soprattutto in cucina:
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Prestate sempre molta attenzione a tutto ciò che è sul fornello e girate i manici di pentole e padelle verso il retro per non urtarli accidentalmente.
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Non tenete in braccio il bambino o il ragazzo mentre cucinate e tenetelo lontano da qualsiasi apparecchio che possa surriscaldarsi. Coprite le prese elettriche con tappi.
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Tenete un estintore su ogni piano della casa e assicuratevi che le batterie dei rilevatori di fumo e di monossido di carbonio siano funzionanti.
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Non fumate a letto.
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Impostate la temperatura massima dell'acqua calda in casa a meno di 120 gradi e controllate sempre la temperatura dell'acqua prima di mettere il bambino nella vasca da bagno.
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Controllare la temperatura di fibbie e cinghie prima di mettere il bambino in auto, soprattutto se l'auto è stata parcheggiata al sole.
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Fate attenzione ai prodotti chimici e indossate gli occhiali protettivi quando li usate. Quando non li usate, teneteli lontani dai bambini e fuori casa, possibilmente chiusi in un luogo sicuro e a prova di bambino.
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Non mettete gli apparecchi elettrici vicino all'acqua, staccate la spina quando non li usate e metteteli in un luogo sicuro lontano dai bambini.
