La paralisi brachiale è la debolezza o la paralisi del braccio dovuta a una lesione del plesso brachiale. Il plesso brachiale è una rete di nervi vicino al collo che collega il midollo spinale alle braccia. Questi nervi aiutano la spalla, il braccio, la mano e le dita a muoversi. Se il plesso brachiale si lesiona, provoca debolezza e perdita di movimento del braccio.
Che cos'è la paralisi del plesso brachiale?
Il plesso brachiale è una complessa rete di nervi che si trova vicino al collo. Si estende dal collo sotto la clavicola fino alle braccia. Da qui partono tutti i nervi dalle spalle alle dita. Questi nervi collegano il midollo spinale alle braccia. Controllano il movimento dei muscoli della spalla, del gomito, del polso, della mano e delle dita. Sono anche responsabili della sensibilità delle braccia.
La lesione del plesso brachiale può essere causata da una lesione. Può interessare i nervi che passano dal collo al braccio. Se questi nervi vengono stirati, compressi o strappati a causa di una lesione, non riescono a trasmettere i segnali dal cervello ai muscoli del braccio. Ciò provoca debolezza e perdita di movimento del braccio, chiamata paralisi brachiale. Paralisi significa paralisi o incapacità di muovere i muscoli dell'area interessata.
Le lesioni del plesso brachiale possono guarire nel tempo. Ma alcune possono causare disabilità a lungo termine se non trattate.
Quali sono le cause della paralisi brachiale?
La paralisi brachiale può verificarsi nei bambini e negli adulti.
La paralisi del plesso brachiale nei bambini può verificarsi durante il parto. Può verificarsi durante un parto complicato a causa di un travaglio prolungato, di un bambino di grandi dimensioni e di una presentazione podalica, in cui i piedi o le natiche del bambino escono per primi dall'utero.
Durante un parto complicato, la spalla del bambino può rimanere bloccata nell'utero della madre. Quando il bambino viene estratto dal canale del parto, può subire una lesione da stiramento alla spalla, al collo o al braccio. Una lesione da stiramento si verifica quando i nervi del plesso brachiale si stirano. Questo può portare alla paralisi brachiale.
Quando i nervi superiori del bambino si stirano, la spalla può non muoversi, ma le dita sì. Questo fenomeno è noto come paralisi di Erbs. Se i nervi superiori e inferiori si stirano, può essere interessato l'intero braccio. Si tratta della cosiddetta paralisi globale o totale del plesso brachiale.
Nei bambini più grandi, la paralisi del plesso brachiale può verificarsi anche a causa di una lesione da stiramento del collo o della spalla.
Paralisi del plesso brachiale negli adulti? La paralisi del plesso brachiale negli adulti si verifica solitamente a causa di lesioni o traumi al collo e alla spalla. In genere, una lesione da stiramento al collo o alla spalla provoca un danno al nervo plesso brachiale e la perdita di movimento.
Quali sono i sintomi della paralisi del plesso brachiale?
A seconda del tipo di lesione del nervo plesso brachiale, si possono notare sintomi alla spalla, al gomito, alla mano o alle dita. I sintomi della paralisi del plesso brachiale comprendono:
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Perdita di sensibilità nel braccio
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Perdita del controllo muscolare
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Perdita di movimento o gamma limitata di movimento
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Debolezza muscolare o zoppia in un braccio
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Dolore e intorpidimento del braccio
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Paralisi parziale o totale del braccio
Nei bambini si può notare che il braccio si gira verso l'interno o che il polso e la mano si incurvano verso il basso. Il gomito può essere piegato a causa della rigidità dell'articolazione. Possono anche avere difficoltà a muovere o controllare la spalla, il braccio, il polso o la mano. Alcuni possono avvertire dolore o intorpidimento del braccio.
In alcuni bambini, il braccio danneggiato dal plesso brachiale può sembrare più piccolo dell'altro. I nervi influenzano la crescita e lo sviluppo. Pertanto, il braccio colpito può crescere a un ritmo più lento e diventare evidente man mano che il bambino cresce.
Se non trattata, la paralisi del plesso brachiale può portare a debolezza o disabilità permanente. I sintomi della paralisi del plesso brachiale richiedono l'intervento di un medico. Visitate il vostro medico se notate sintomi aggiuntivi come:
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Debolezza o intorpidimento del braccio o della mano
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Bruciore o bruciore al braccio
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Dolore al collo
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Sintomi in entrambe le braccia
Come viene diagnosticata la paralisi del plesso brachiale?
I medici diagnosticano la paralisi brachiale attraverso un esame fisico. Verificano anche la debolezza muscolare del braccio. Possono utilizzare l'elettromiografia per misurare l'attività elettrica dei muscoli. Possono anche utilizzare esami di imaging come radiografie, ecografie, TAC o risonanza magnetica.
Oltre a questi esami, i medici possono eseguire uno studio della conduzione nervosa. Questo esame misura la velocità con cui un segnale elettrico attraversa il nervo. Può aiutare a individuare i danni ai nervi.
Qual è il trattamento della paralisi del plesso brachiale?
La maggior parte dei bambini con paralisi del plesso brachiale recupera con il tempo. Se non si risolve entro 1 mese, può portare a una disabilità a lungo termine. Pertanto, è meglio rivolgersi immediatamente a un medico.
Il trattamento della paralisi del plesso brachiale comprende la terapia occupazionale e fisica. Queste aiutano a ridurre la rigidità causata dalla lesione. I bambini possono dover indossare stecche per mantenere il braccio in una posizione e aiutare i nervi a recuperare.
Alcuni possono richiedere interventi chirurgici, tra cui neurochirurgia, chirurgia della mano e chirurgia ortopedica, oltre a farmaci e riabilitazione.
Negli adulti si ricorre a una combinazione di terapia e chirurgia per il trattamento della paralisi del plesso brachiale. A seconda della gravità, si ricorre alla terapia occupazionale, alla neurochirurgia, alla chirurgia ricostruttiva e ai farmaci. I medici utilizzano l'elettromiografia per verificare il recupero dei muscoli indeboliti. È possibile che il paziente debba recarsi dal medico per frequenti visite di controllo per un migliore recupero.
Risultati del trattamento
Gli esiti del trattamento della paralisi del plesso brachiale dipendono dalla gravità della condizione e dalla tempestività del trattamento. I bambini affetti da paralisi del plesso brachiale possono continuare a sentire debolezza nelle braccia. I nervi richiedono tempo per guarire. Pertanto, potrebbero essere necessari circa 2 anni per un recupero totale. Alcuni bambini guariscono da soli, ma altri potrebbero dover subire interventi chirurgici in base alla loro condizione.
Complicazioni della paralisi brachiale
Il danno al nervo plesso brachiale non può essere prevenuto. Tuttavia, in caso di paralisi del plesso brachiale, un trattamento immediato può aiutare a guarire senza complicazioni a lungo termine. Se non trattate, le complicazioni possono includere:
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Articolazioni rigide
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Dolore cronico
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Intorpidimento del braccio
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Danno o atrofia muscolare
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Invalidità permanente, compresa la debolezza e la paralisi muscolare
In presenza di sintomi di paralisi del plesso brachiale, contattate il vostro medico per la diagnosi e il trattamento il prima possibile. Un trattamento precoce può aiutare a prevenire le complicazioni e favorire un rapido recupero.
