Di Stephanie Watson
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti venga diagnosticato un tumore alle ovaie a circa 22.000 donne. Se siete una di loro, potreste essere confuse dai diversi termini medici utilizzati dal vostro medico per descrivere la vostra malattia e i trattamenti.
Questo glossario è una guida alfabetica che vi aiuterà nel processo di chemioterapia. Copre molti dei termini che dovrete conoscere durante il trattamento del cancro.
Chemioterapia adiuvante
: Chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico per eliminare le cellule tumorali residue e cercare di migliorare la sopravvivenza complessiva al tumore.
Alopecia
: Perdita di capelli (dalla testa e/o da altre parti del corpo) che può verificarsi in seguito alla chemioterapia. Questo tipo di perdita di capelli è solitamente temporanea.
Anemia
: Condizione causata dalla mancanza di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno ai tessuti dell'organismo. La chemioterapia può danneggiare i globuli rossi, privando l'organismo di ossigeno e provocando sintomi quali affaticamento, debolezza, vertigini e mancanza di respiro.
Anoressia
: Perdita di appetito che può verificarsi in seguito a un trattamento chemioterapico. L'anoressia spesso porta alla perdita di peso.
Nausea anticipatoria
: Nausea che si verifica prima del trattamento chemioterapico. Le persone che hanno ricevuto la chemioterapia in passato possono provare nausea e vomito prima dell'inizio del trattamento perché si aspettano che questi sintomi si verifichino.
Antiemetici
: Farmaci utilizzati per prevenire la nausea e il vomito che la chemioterapia può provocare.
Biomarcatore
: Proteina o altra sostanza che può essere misurata nel sangue per determinare la presenza di una malattia come il cancro ovarico. Il monitoraggio dei biomarcatori può determinare la risposta di una persona alla chemioterapia. Questo è anche noto come marcatore tumorale.
Conta delle cellule del sangue
: Un esame (chiamato anche emocromo completo) che serve a determinare il numero di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine in un campione di sangue. La chemioterapia può danneggiare il midollo osseo, dove vengono prodotte queste cellule del sangue, causando una conta ematica inferiore al normale.
CA125
: Una proteina prodotta dalle cellule dell'organismo che si trova in quantità superiori alla norma nel sangue delle donne affette da tumore ovarico. Un test che rileva il livello di questa proteina in un campione di sangue aiuta i medici a determinare se la chemioterapia sta uccidendo efficacemente le cellule tumorali. Questo marcatore tumorale può essere elevato anche in altri tipi di cancro e in altre condizioni non correlate al cancro.
Catetere
: Un tubo lungo, sottile e flessibile che viene talvolta utilizzato per somministrare farmaci chemioterapici nell'organismo.
Chemioterapia
: L'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. I farmaci chemioterapici utilizzati per il cancro ovarico includono carboplatino (Paraplatin), cisplatino (Platinol), ciclofosfamide (Cytoxan) e paclitaxel.
Fattori stimolanti le colonie
: Vedi fattori di crescita.
Chemioterapia combinata
: L'uso di due o più farmaci insieme per trattare il cancro.
TAC
: Test di imaging che utilizza i raggi X per scattare una serie di immagini trasversali del corpo.
Ciclo
: Un intervallo di trattamento chemioterapico. Si può ricevere un ciclo, o una dose di chemioterapia, quindi attendere una o più settimane e sottoporsi a un altro ciclo.
Citotossico
: Sostanze, come i farmaci chemioterapici, che danneggiano o uccidono le cellule.
Nausea ritardata
: Sensazione di nausea da uno a cinque giorni dopo il trattamento chemioterapico.
Stravaso
: Fuoriuscita di farmaci chemioterapici dalle vene ai tessuti circostanti, che può danneggiare i tessuti interessati.
Chemioterapia di prima linea
: Farmaci chemioterapici che vengono somministrati per primi, perché la ricerca ha dimostrato che sono i più efficaci per il trattamento di un particolare tipo di tumore, come il tumore ovarico.
Chemioterapia a dosi frazionate
: Forma di chemioterapia in cui la dose viene suddivisa in quantità minori e somministrata nell'arco di tre-cinque giorni, anziché essere somministrata in un'unica grande dose.
Fattori di crescita (chiamati anche fattori stimolanti le colonie)
: Sostanze che stimolano il midollo osseo a produrre globuli bianchi, le cellule del sistema immunitario che proteggono l'organismo dalle infezioni. La chemioterapia può danneggiare il midollo osseo, riducendo il numero di globuli bianchi disponibili per combattere le infezioni. L'assunzione del fattore di crescita può aiutare le persone sottoposte a chemioterapia a tollerare meglio il trattamento.
Oncologo ginecologico
: Medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei tumori del sistema riproduttivo femminile, compresi i tumori ovarici, cervicali e uterini.
Infusione
: La somministrazione lenta di fluidi (come i farmaci chemioterapici) in una vena.
Chemioterapia intralesionale
: Trattamento in cui i farmaci chemioterapici vengono somministrati direttamente nel tumore (crescita cancerosa).
Chemioterapia intramuscolare
: Trattamento in cui la chemioterapia viene somministrata direttamente in un muscolo.
Chemioterapia intraperitoneale
: Trattamento in cui la chemioterapia viene somministrata direttamente nell'addome.
Per via endovenosa
: Farmaci o liquidi che vengono somministrati attraverso un ago in una vena. La chemioterapia viene spesso somministrata per via endovenosa (attraverso una flebo).
Leucopenia
: Un numero anormalmente basso di globuli bianchi. La chemioterapia può ridurre il numero di globuli bianchi danneggiando il midollo osseo, dove vengono prodotte queste cellule. I globuli bianchi sono una parte necessaria del sistema immunitario perché aiutano a combattere le infezioni.
Metastasi
: La diffusione di cellule tumorali in altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico.
Mucosite
: Piaghe che si formano sui rivestimenti (membrane mucose) della bocca, della gola e di altre parti del tratto digestivo. La mucosite può insorgere in seguito a un trattamento chemioterapico, quando i farmaci chemioterapici attaccano le cellule che rivestono il tratto gastrointestinale.
Chemioterapia neoadiuvante
: Chemioterapia che viene somministrata prima dell'intervento chirurgico, delle radiazioni o di un altro trattamento per ridurre il tumore canceroso.
Neutropenia
: Una diminuzione dei globuli bianchi che combattono le infezioni, chiamati neutrofili, che può verificarsi in seguito a un trattamento chemioterapico. La neutropenia può comportare un aumento del rischio di infezioni.
Neutrofilo
: Un tipo di globulo bianco che aiuta l'organismo a combattere le infezioni.
Oncologo
: Medico specializzato nel trattamento del cancro.
Infermiere di oncologia
: Infermiere che si occupa di pazienti oncologici.
Chemioterapia orale
: Chemioterapia che si assume per bocca.
Chemioterapia palliativa
: Chemioterapia che allevia il dolore e altri sintomi del cancro e può anche prolungare la vita (ma non cura la malattia).
Patologo
: Medico che studia al microscopio cellule e tessuti per determinare l'eventuale presenza di un cancro.
Neuropatia periferica
: Danno ai nervi che provoca intorpidimento, formicolio o dolore alle mani o ai piedi. Può essere causata da alcuni farmaci chemioterapici.
Piastrine
: Frammenti di cellule del sangue che aiutano il sangue a coagulare.
Porta
: Una piccola flebo che viene impiantata chirurgicamente sotto la pelle e utilizzata per la chemioterapia a lungo termine. Una volta posizionato il port, è possibile collegarvi facilmente una flebo senza dover iniziare una nuova flebo per ogni sessione di chemioterapia.
Prognosi
: Il possibile esito della malattia di una persona.
Globuli rossi
: Un tipo di cellula del sangue che trasporta l'ossigeno ai tessuti dell'organismo. La chemioterapia può danneggiare il midollo osseo, dove vengono prodotti i globuli rossi (vedi anemia).
Remissione
: Stato in cui il cancro è parzialmente o completamente scomparso.
Chemioterapia di salvataggio
: Trattamento chemioterapico somministrato a chi non risponde ad altri trattamenti per il cancro (vedi chemioterapia di seconda linea).
Chemioterapia di seconda linea
: Farmaci chemioterapici che vengono somministrati se il cancro non ha risposto o è tornato dopo il primo ciclo di farmaci chemioterapici. La chemioterapia di seconda linea può anche essere chiamata chemioterapia di salvataggio.
Stadiazione
: Sistema utilizzato per determinare l'estensione della diffusione del cancro. Gli stadi del tumore ovarico vanno dallo stadio I (il tumore è solo nelle ovaie) allo stadio IV (il tumore si è diffuso in altre parti del corpo).
Stomatite
: Piaghe e infiammazioni del rivestimento della bocca che possono verificarsi come effetto collaterale della chemioterapia.
Chemioterapia sistemica
: Chemioterapia somministrata per bocca o attraverso una vena che viaggia attraverso il flusso sanguigno e uccide le cellule tumorali in tutto il corpo.
Trombocitopenia
: Condizione in cui la quantità di piastrine nel sangue è inferiore al normale. La chemioterapia può portare alla trombocitopenia perché danneggia il midollo osseo, dove vengono prodotte le piastrine. Le piastrine sono necessarie per aiutare il sangue a coagulare. La mancanza di piastrine può provocare emorragie anomale.
Tumore
: Una crescita anomala di tessuto, che può essere non cancerosa (benigna) o cancerosa (maligna).
Globuli bianchi
: Cellule del sistema immunitario che combattono le infezioni. La chemioterapia può danneggiare il midollo osseo, dove vengono prodotti i globuli bianchi. La mancanza di globuli bianchi può rendere più difficile per l'organismo combattere le infezioni.
