Di Kendall K. Morgan
I medici a volte pensano al cancro ovarico come a una malattia silenziosa. È vero che di solito non presenta sintomi chiari fino a quando non è già in fase avanzata. Ma il cancro ovarico ha effettivamente dei sintomi. Tra questi ci sono:
-
Gonfiore
-
Dolore pelvico o alla pancia
-
Perdita di appetito o sensazione di sazietà
-
Fare spesso la pipì o sentire il bisogno di farla
Il problema è che anche molte altre patologie meno gravi presentano questi sintomi. Per scoprire prima il cancro alle ovaie, può essere utile conoscere altre condizioni che potrebbero assomigliare a questo e sapere quando rivolgersi al medico.
Cancro ovarico vs. cisti ovariche
Le cisti ovariche sono sacche o sacche di tessuto normale piene di liquido, mentre i tumori ovarici sono masse solide di cellule cancerose. Le cisti ovariche possono avere dei sintomi e possono andare e venire con il ciclo mestruale. A volte, le cisti possono causare sintomi simili a quelli del cancro ovarico, tra cui:
-
Dolore al ventre che può essere acuto
-
Gonfiore
-
Dolore durante il sesso
-
Cambiamenti mestruali
-
Fare spesso pipì
Se si presentano questi sintomi, il medico può utilizzare l'ecografia per verificare se si tratta di una cisti o di un tumore. Se si tratta di una cisti, probabilmente la terranno sotto controllo per assicurarsi che scompaia.
Cancro ovarico vs. sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
Si potrebbe pensare che il cancro ovarico e la sindrome dell'intestino irritabile siano diversi, ma entrambi possono causare sintomi quali:
-
Dolore alla pancia
-
Gonfiore
-
Stitichezza
-
Diarrea
Se questi sintomi sono nuovi e si protraggono per alcune settimane, consultate un medico. A differenza dei sintomi del cancro ovarico, i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile possono essere scatenati dal cibo o dallo stress.
Cancro ovarico vs. sindrome premestruale (PMS)
Alcuni sintomi del cancro ovarico e della sindrome premestruale si sovrappongono. Entrambi possono causare:
-
stanchezza
-
Gonfiore
-
Costipazione o diarrea
Ma la sindrome premestruale spesso comporta altri cambiamenti, tra cui:
-
Ansia o tensione
-
Cambiamenti d'umore, tra cui depressione, pianto, irritabilità o rabbia
-
Voglia di cibo
-
Difficoltà a dormire
-
Ritiro dalle altre persone
-
Difficoltà di concentrazione
-
Cambiamenti nel desiderio sessuale
Anche se ognuno è diverso, la sindrome premestruale tende a manifestarsi in modo prevedibile. A differenza del cancro ovarico, dovrebbe andare e venire con il ciclo mestruale.
Cancro ovarico vs. endometriosi
L'endometriosi si verifica quando un tessuto extra simile al rivestimento dell'utero cresce al di fuori di esso. Può causare sintomi simili a quelli del tumore ovarico e altre condizioni che assomigliano al tumore ovarico, tra cui:
-
Dolore pelvico o alla pancia
-
Dolore durante il sesso
-
Dolore quando si va in bagno
-
Stanchezza
-
Costipazione o diarrea
-
Gonfiore
I sintomi dell'endometriosi di solito peggiorano durante il periodo mestruale. Possono anche manifestarsi con mestruazioni abbondanti e infertilità. Il medico può eseguire un esame pelvico, un'ecografia e altri esami se ritiene che si possa avere questa patologia. Le persone affette da endometriosi presentano un rischio maggiore di cancro alle ovaie, ma la maggior parte delle donne affette da endometriosi non si ammala di cancro alle ovaie.
Cancro ovarico vs. fibromi uterini
I fibromi uterini sono escrescenze dell'utero che non sono un cancro. Possono assomigliare a un cancro ovarico, con segni e sintomi che includono:
-
Dolore pelvico
-
Pipì abbondante o difficoltà a fare pipì
-
Stitichezza
Ma i fibromi uterini sono spesso accompagnati da altri sintomi, tra cui:
-
Mestruazioni abbondanti
-
Periodi mestruali lunghi
-
Dolore alla schiena o alle gambe
Cancro ovarico vs. malattia infiammatoria pelvica (PID)
La malattia infiammatoria pelvica (PID) è causata da un'infezione. Alcuni sintomi si sovrappongono a quelli del cancro ovarico, tra cui:
-
Dolore al ventre
-
Dolore durante il sesso
-
Pipì difficile o dolorosa
Ma la PID spesso include altri sintomi, quali:
-
Perdite vaginali di cattivo odore
-
Sanguinamento anomalo
-
Febbre
-
Nausea e vomito
La PID è più probabile se si sono avuti rapporti sessuali non protetti con più partner o se si ha una storia di infezioni a trasmissione sessuale.
Cancro ovarico e crampi mestruali
Sia il cancro ovarico che i crampi mestruali possono causare dolore alla pancia. Il dolore dei crampi mestruali può essere:
-
pulsante
-
Sordo o continuo
-
Irradiazione nella parte bassa della schiena o nelle gambe
Se il dolore è legato ai crampi mestruali, dovrebbe iniziare prima delle mestruazioni e durare alcuni giorni prima di scomparire. A volte, i crampi mestruali sono legati ad altre condizioni che possono assomigliare al cancro ovarico, tra cui:
-
Endometriosi
-
Fibromi uterini
-
Malattia infiammatoria pelvica
Cancro ovarico vs. Infezioni delle vie urinarie (UTI)
Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono comuni nelle donne. Potreste avere un'infezione alle vie urinarie se notate:
-
Dolore pelvico
-
Sogno di fare spesso pipì
-
Bruciore quando si fa pipì
-
Fare pipì in piccole quantità
-
Cambiamenti nell'aspetto o nell'odore della pipì
Molti di questi sintomi possono anche essere un segno di cancro alle ovaie, anche se è più probabile che si tratti di un'infezione alle vie urinarie. Il medico può effettuare un esame delle urine per verificare se si tratta di un'infezione intrauterina. Di solito passano con gli antibiotici.
Cancro ovarico vs. gravidanza ectopica
Una gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo fecondato si impianta al di fuori dell'utero, di solito in una tuba di Falloppio. Sebbene i sintomi del tumore ovarico siano spesso impercettibili, le gravidanze ectopiche possono provocare:
-
Forte dolore al ventre o alla pelvi con sanguinamento
-
Stordimento estremo
-
Svenimento
-
Dolore alla spalla
Un test di gravidanza può aiutare a escludere una gravidanza ectopica. Ma questa condizione è un'emergenza e può essere pericolosa per la vita. Se pensate di essere incinte e avete i sintomi di una gravidanza ectopica, consultate subito un medico.
Cancro ovarico vs. appendicite
L'appendicite è un'infiammazione dell'appendice spesso causata da un'infezione. È più frequente nelle persone giovani, tra i 10 e i 30 anni, mentre il cancro ovarico si manifesta solitamente in età avanzata. Il cancro ovarico e l'appendicite possono entrambi causare dolore alla pancia. Ma il dolore dell'appendicite è tipicamente:
-
Improvviso e grave, inizia sul lato destro o intorno all'ombelico e si sposta a destra
-
Peggioramento nel tempo
-
Peggioramento con la tosse, la deambulazione o i movimenti improvvisi
L'appendicite può anche causare:
-
Nausea e vomito
-
Febbre
-
Perdita di appetito
-
Costipazione o diarrea
-
Gonfiore
-
Gas
L'appendicite può causare gravi complicazioni, tra cui una rottura pericolosa per la vita. Se si pensa di avere un'appendicite, rivolgersi subito a un medico.
Cancro ovarico vs. altri tumori
Il tumore ovarico può avere sintomi simili a quelli di altri tumori dell'addome. Ad esempio, i sintomi del cancro del colon possono includere:
-
Diarrea
-
Stitichezza
-
Dolore alla pancia
Un altro esempio è il cancro peritoneale. Questo tumore si diffonde da un altro organo al rivestimento dell'addome. I sintomi possono essere simili a quelli del tumore ovarico, tra cui:
-
Gonfiore o gonfiore
-
Dolore alla pancia
-
Fare spesso pipì
-
Sensazione di sazietà
Quando rivolgersi al medico
Se avete sintomi che potrebbero essere un cancro alle ovaie e sono inspiegabili, nuovi e non scompaiono in un periodo di tempo relativamente breve, chiamate il vostro medico. È bene fare attenzione anche se i sintomi non rispondono ai farmaci da banco o ai rimedi casalinghi.
Non esiste un modo semplice per individuare il cancro alle ovaie, ma un medico può aiutarvi a escludere altre possibilità e ad approfondire i vostri sintomi. Comunicate al vostro medico se siete a rischio maggiore di cancro ovarico a causa della vostra storia familiare o di una sindrome tumorale ereditaria. È importante prendere il cancro ovarico in tempo, quando è più facile da trattare.
