Esistono scelte di vita che possono aiutare la SA. Scoprite il viaggio di un medico alla scoperta di questo aspetto.
Come uno stile di vita sano aiuta la spondilite anchilosante
Di Michael W. Smith, medico
Il cibo e l'esercizio fisico sono una medicina e hanno cambiato la traiettoria della mia vita con la spondilite anchilosante.
Per anni, anche se mi allenavo regolarmente, mangiavo sano e molti mi consideravano un salutista, non mi rendevo pienamente conto del potere che l'alimentazione e l'esercizio fisico potevano avere sui sintomi della mia AS. Oggi la mia vita è molto diversa perché ho abbracciato il potere della medicina dello stile di vita.
Ho scritto un libro sul mio percorso con la SA intitolato Piramide della Spondilite Anchilosante: Lo stile di vita che ti permette di riprendere il controllo. Il mio scopo principale era quello di aiutare coloro che vivono con la SA a comprendere l'importanza del trattamento dello stile di vita. Una delle parti più critiche è quella di condurre uno stile di vita attivo e fiorente.
Ho imparato in prima persona che con un tipo di artrite infiammatoria, come la SA, il movimento è uno dei rimedi più potenti che ho. Ma ci vuole impegno. Anche se al mattino, quando mi sveglio, sono un po' rigida, so che muovermi migliorerà la mia giornata. Stare ferma mi rende più rigida. Anche dopo pochi giorni senza esercizio fisico, lo sento. Muoversi scioglie tutto, mi rende più forte e mi fa sentire meglio, dentro e fuori.
Sono tornata di recente da una vacanza di 2 settimane alle Fiji e a Tonga. Durante il viaggio, ho abbandonato la mia routine di esercizio fisico e ho fatto scelte alimentari non proprio salutari. Ho avuto la peggiore infiammazione degli ultimi 5 anni. Era difficile alzarsi al mattino. Era difficile far fare al mio corpo quello che volevo.
Una parte di me voleva solo riposare. Ma sapevo che il mio corpo era pronto a fare di più. Così ho resistito, sono andata in palestra e ho iniziato a muovermi. Ci sono andata un po' più piano di quanto avrei fatto normalmente, ma ce l'ho fatta. Ogni giorno l'esercizio diventava più facile e nel giro di una o due settimane i miei muscoli e le mie articolazioni erano molto grati di aver resistito.
So che il pensiero di fare esercizio fisico quando si è già rigidi, infiammati e doloranti non è affatto allettante. Ci sono passata anch'io. Ma ho scoperto che dall'altra parte di quella lotta c'era una vita con molto meno dolore, molta più energia e una visione molto più positiva della vita.
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Poiché amo il benessere e volevo sapere tutto quello che potevo per aiutarmi nel mio percorso di salute, sono diventata personal trainer certificata. Uso queste conoscenze per mantenere la mia routine di esercizi sicura ed efficace per me.
Mi assicuro di cambiare costantemente la mia routine per due motivi. Innanzitutto, il corpo si abitua a fare sempre le stesse cose e io voglio continuare a spingermi oltre. In secondo luogo, ho notato che quando faccio lo stesso esercizio troppo spesso, il mio corpo non lo gradisce. Se mi concentro troppo spesso su una determinata parte del corpo o su un particolare esercizio, tendo a soffrire di tendinite o di altri tipi di infiammazioni dovute a uno stress eccessivo".
Mi piace sollevare pesi, cosa che faccio da 5 a 6 volte alla settimana, concentrandomi ogni giorno su una parte del corpo diversa. Oltre al riscaldamento prolungato, sollevo i pesi lentamente, soprattutto quando li abbasso. In questo modo mi sento meglio sulle articolazioni e sui tendini e mi concentro maggiormente sul muscolo senza dover sollevare pesi molto pesanti.
Non mi piace fare cardiofitness, ma mi spingo a farlo perché una patologia infiammatoria come l'AS aumenta le mie probabilità di malattie cardiache più della media delle persone. Quindi sorrido e mi butto sul tapis roulant. Ma devo fare attenzione. Come spesso accade con la SA, posso avere infiammazioni e dolori ad altre articolazioni oltre alla schiena.
Mi assicuro di riscaldarmi almeno per 5-10 minuti e poi di aumentare l'intensità molto lentamente. Ho scoperto che questo lungo periodo di riscaldamento è più delicato per le mie articolazioni e il giorno dopo sono molto più felici.
Lo stretching è un'attività che mi piace molto perché sento tutto il corpo che si scioglie. La genetica del mio corpo lavora contro di me, cercando di irrigidire tutto. È una sensazione forte sapere che posso contrastare questo fenomeno con una buona routine di stretching dopo aver riscaldato i muscoli e le articolazioni.
Anche se mi occupo di tutte le parti del corpo, mi concentro soprattutto sulla parte bassa della schiena e sul petto, perché sono le zone in cui tendo a irrigidirmi. Non fare stretching potrebbe portare a una rigidità permanente, quindi lo faccio spesso. Il petto è importante per evitare che si verifichino fusioni nelle articolazioni intorno all'osso toracico, che potrebbero compromettere i polmoni.
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Da tempo pensavo di modificare la mia dieta. Così, circa 5 anni fa, ho rischiato e ho sperimentato una teoria.
Mi ha sconvolto il mondo.
Come per l'esercizio fisico, la ricerca su alcuni dei cambiamenti di cui ho sentito parlare è molto limitata, praticamente inesistente. Si discute molto di una strategia in particolare: la riduzione dell'amido. Non sto parlando di ridurre la frequenza con cui si mangiano le patate ogni settimana. Sto parlando di eliminare praticamente l'amido dalla vostra dieta.
Le prove scientifiche a sostegno della teoria dell'amido sono molto scarse, ma ho cercato di capire cosa c'era in giro. Grazie alle mie ricerche, ho scoperto che un'infezione intestinale causata da un batterio chiamato Klebsiella pneumoniae può scatenare l'infiammazione nella SA. Questi batteri si nutrono di amido. Se gli amidi vengono eliminati, si ipotizza che questi batteri non possano innescare il processo infiammatorio che porta al dolore e alla rigidità della SA.
Ho deciso di provare. Per me ha cambiato la vita. I sintomi più preoccupanti della mia AS erano il dolore e l'infiammazione delle articolazioni sacroiliache nella parte bassa della schiena (sacroileite) e delle articolazioni che collegano l'osso del petto alle costole (costocondrite). Non sopportavo la stanchezza casuale che mi colpiva all'improvviso, facendomi sentire fiacca come se avessi un leggero caso di influenza. Questi sintomi andavano e venivano, apparentemente senza una ragione particolare.
Ho deciso di eliminare praticamente gli alimenti amidacei: niente pane (o prodotti a base di pane come biscotti, muffin, ecc.), riso o patate. Sebbene non rientri tipicamente in una dieta a basso contenuto di amido, limito anche altri alimenti con amido, come i fagioli. Al loro posto, consumo proteine magre, tra cui una discreta quantità di proteine di origine vegetale, molti frutti di mare, uova e molte verdure. Mangio un po' di frutta, ma scelgo di assumere i carboidrati sani principalmente dalle verdure.
Ora, a distanza di più di 5 anni, sono ancora stupito dei cambiamenti che la mia nuova dieta ha comportato. Raramente soffro di sacroileite o costocondrite. La stanchezza casuale e molto fastidiosa è sparita. Proprio l'altro giorno mi sono resa conto che il dolore ai talloni e alle piante dei piedi dovuto alla fascite plantare, con cui ho convissuto a lungo, è scomparso da anni. Me ne ero completamente dimenticata!
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L'unico momento in cui i miei sintomi si fanno sentire è quando mi allontano dalla mia dieta. Un pasto ad alto contenuto di amidi va bene di tanto in tanto, ma quando scelgo costantemente alimenti che sono tipicamente nella mia lista di cibi da evitare, come quando sono in vacanza, ragazzi, lo sento! Dopo il recente viaggio di 2 settimane, mi ci sono volute almeno una o due settimane di ritorno al mio piano a basso contenuto di amidi prima di ricominciare a sentirmi normale.
Non si può "smaltire" una dieta a basso contenuto di amidi. Lo so per esperienza diretta.
C'è voluto un po' di tempo per trovare lo stile di vita che funzionava per me, e attenersi ad esso può essere una sfida. Ma ne vale la pena.
