I bambini e gli adolescenti possono ammalarsi di osteoporosi, detta osteoporosi giovanile, che può rendere le loro ossa inclini a fratturarsi. Il medico ci spiega le cause e il trattamento.
Ma è possibile che bambini e adolescenti sviluppino l'osteoporosi giovanile. Il più delle volte si verifica nei bambini tra gli 8 e i 14 anni. A volte si sviluppa nei bambini più piccoli durante gli scatti di crescita.
È un problema serio, perché colpisce quando il bambino sta ancora costruendo la sua forza ossea. All'età di 18-20 anni si costruisce circa il 90% della massa ossea. La perdita di massa ossea durante gli anni della costruzione delle ossa può mettere a rischio di complicazioni come le fratture.
Tipi
Esistono due tipi di osteoporosi giovanile: secondaria e idiopatica.
L'osteoporosi secondaria significa che la colpa è di un'altra condizione medica. Si tratta del tipo di osteoporosi giovanile di gran lunga più comune. Alcune delle malattie e delle cause che possono portare all'osteoporosi nei bambini sono:
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Artrite giovanile
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Diabete
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Fibrosi cistica
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Leucemia
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Celiachia
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Osteogenesi imperfetta ("malattia delle ossa fragili")
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Omocistinuria (un disturbo metabolico genetico)
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Ipertiroidismo
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Iperparatiroidismo
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Sindrome di Cushing
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Sindromi da malassorbimento
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Anoressia nervosa o altri disturbi alimentari
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Malattie renali
Talvolta, l'osteoporosi giovanile è una conseguenza diretta della malattia stessa. Per esempio, in caso di artrite reumatoide, i bambini possono presentare una massa ossea inferiore al previsto, soprattutto in prossimità delle articolazioni artritiche.
Anche alcuni farmaci possono causare l'osteoporosi giovanile. Tra questi, la chemioterapia per il cancro, i farmaci anticonvulsivi per le crisi epilettiche o gli steroidi per l'artrite. Se il vostro bambino soffre di una di queste condizioni, parlate con il medico per controllare la sua densità ossea.
Alcune adolescenti e giovani donne sono a rischio a causa della cosiddetta triade delle atlete. Un allenamento faticoso per lo sport o la danza può indurre le donne a non avere più il ciclo mestruale. Questo può portare a un calo dei livelli di estrogeni. Inoltre, se si limitano a mangiare, potrebbero non assumere abbastanza calcio e altri nutrienti per la costruzione delle ossa. Entrambe le condizioni possono portare all'osteoporosi.
L'osteoporosi idiopatica significa che i medici non conoscono la causa della malattia. Questo tipo di osteoporosi giovanile è molto meno comune. Sembra essere più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Di solito inizia poco prima della pubertà. La densità ossea del bambino può essere recuperata durante la pubertà, ma non è ancora del tutto normale quando la massa ossea raggiunge il suo picco da adulto.
Sintomi
I segni e i sintomi dell'osteoporosi giovanile comprendono:
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Dolore alla parte bassa della schiena, ai fianchi, alle ginocchia, alle caviglie e ai piedi
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Problemi di deambulazione
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Fratture alle gambe, alle caviglie o ai piedi
Diagnosi
L'osteoporosi giovanile è difficile da definire. Le scansioni della densità ossea sono il modo più accurato per rilevare precocemente la riduzione della massa ossea, ma devono essere interpretate con attenzione per fare una diagnosi chiara nei bambini.
Di solito, invece, i medici formulano una diagnosi giovanile quando ci sono segni di fragilità dello scheletro del bambino. Questo potrebbe manifestarsi quando un osso di un bambino si rompe in seguito a una caduta o a un altro trauma e il bambino presenta un basso punteggio di densità minerale ossea.
Trattamento
Il medico di vostro figlio darà delle raccomandazioni in base alla causa dell'osteoporosi giovanile. Se la causa è un'altra malattia, la tratterà. Se la causa è un farmaco, il bambino potrà assumere un altro farmaco o una dose inferiore.
Nessuno dei farmaci per l'osteoporosi che gli adulti possono assumere è approvato per l'uso nei bambini.
È molto importante proteggere le ossa del bambino dalle fratture. Potrebbe essere necessario utilizzare stampelle o altri supporti. Potrebbe anche essere necessario evitare tipi di esercizio fisico, come gli sport di contatto, che potrebbero causare una frattura. Il medico può dirvi cosa va bene.
Tutti i bambini, compresi quelli affetti da osteoporosi giovanile, hanno bisogno di uno stile di vita che aiuti a costruire ossa sane. Questo include una dieta ricca di calcio, vitamina D e proteine e la maggior quantità possibile di attività fisica sicura. È meglio evitare la caffeina. Molti esperti suggeriscono inoltre che i bambini con osteoporosi giovanile si sottopongano a test di densità ossea almeno ogni due anni fino all'età adulta.
