Il medico spiega il legame tra iperparatiroidismo, calcio e osteoporosi.
Le paratiroidi controllano la quantità di calcio presente nelle ossa e nel sangue. Quando non funzionano come dovrebbero, i livelli di calcio possono essere sballati. Poiché il calcio è fondamentale per la salute delle ossa, questo comporta un rischio maggiore di osteoporosi.
Calcio, ossa e ghiandole paratiroidi
Il calcio aiuta a muovere i muscoli, a coagulare il sangue e a inviare messaggi attraverso i nervi. Inoltre, costruisce e rafforza le ossa. Il corpo non è in grado di produrre il proprio calcio, ma deve ottenerlo dagli alimenti o dagli integratori.
Quando il calcio non è sufficiente, il corpo lo preleva dalle ossa. Con il tempo, le ossa si indeboliscono e diventano fragili: si ha l'osteoporosi. Ma anche una dieta ad alto contenuto di calcio non può fornire al corpo il calcio necessario se le paratiroidi non funzionano correttamente.
Queste quattro minuscole ghiandole, situate dietro la tiroide, funzionano come un termostato. Mantengono il calcio nel sangue a un livello specifico, come un termostato mantiene l'aria in casa a una temperatura specifica. Quando il termostato è rotto, le ossa non ricevono il calcio di cui hanno bisogno.
Quando il corpo ha bisogno di calcio, le paratiroidi producono un ormone chiamato ormone paratiroideo (PTH). Il corpo reagisce assorbendo più calcio dagli alimenti e impedendo che venga rilasciato attraverso l'urina.
Se il corpo ha assorbito tutto il calcio possibile dagli alimenti e le paratiroidi continuano a produrre PTH, le ossa rilasciano calcio nel sangue. Le paratiroidi smettono di produrre tanto PTH quando il sangue contiene abbastanza (o troppo) calcio.
Malattia iperparatiroidea
La paratiroide può causare l'osteoporosi producendo una quantità eccessiva di PTH, che finisce per far sì che il corpo sottragga calcio alle ossa. Si tratta della cosiddetta malattia iperparatiroidea o iperparatiroidismo.
Ciò può accadere per diversi motivi, tra cui:
? Un'escrescenza non cancerosa su una delle ghiandole (chiamata adenoma)
? Due o più ghiandole diventano troppo grandi
? Un tumore canceroso (è un caso raro).
L'iperparatiroidismo può insorgere anche se c'è qualcos'altro che mantiene bassi i livelli di calcio. Le paratiroidi fanno gli straordinari producendo PTH se avete:
? Non c'è abbastanza vitamina D
? Insufficienza renale
? Problemi di assorbimento del calcio
In caso di ipercalcemia, o di livelli troppo bassi di calcio causati dal paratiroidismo, si possono avere sintomi quali:
? Dolori e dolori al corpo
? Dolori alle ossa e alle articolazioni
? Confusione e perdita di memoria
? Sollecitazioni frequenti ad andare in bagno
? Bruciore di stomaco
? Alta pressione sanguigna
? Calcoli renali
? Nausea o vomito
? Inappetenza
? Dolore allo stomaco
? Stanchezza
È inoltre possibile che le ossa si rompano facilmente, segno di debolezza ossea e osteoporosi.
Il medico può stabilire se si è affetti da iperparatiroidismo esaminando innanzitutto il livello di calcio nel sangue. Se è elevato, esaminerà i livelli di PTH. Se questo valore è elevato, può utilizzare una scansione speciale per verificare la presenza di un'escrescenza nella paratiroide.
Trattamento della malattia iperparatiroidea
Se i sintomi sono lievi, il medico può decidere di aspettare e vedere se peggiorano. In alternativa, si possono assumere farmaci come estrogeni e bifosfonati per indurre l'organismo a produrre meno PTH, in modo che le ossa possano ricostruirsi. Tuttavia, i farmaci non curano l'iperparatiroidismo, ma solo l'intervento chirurgico.
Se avete un'escrescenza sulle ghiandole paratiroidi e avete dei sintomi, il medico probabilmente vi consiglierà un intervento chirurgico per rimuoverla. I sintomi dovrebbero cessare entro un mese dall'asportazione. Di solito l'escrescenza non ritorna.
