Dai farmaci più recenti agli integratori quotidiani, cosa fanno per voi i vostri farmaci per l'osteoporosi?
Pensate che le vostre ossa abbiano smesso di crescere quando avete finito le scuole superiori? Ripensateci. Le ossa si rimodellano costantemente nel corso della vita, crescendo qui e assottigliandosi là.
Nell'osteoporosi, però, il normale rimodellamento osseo va in tilt. La perdita ossea supera la crescita ossea e le ossa diventano sottili e deboli. L'osteoporosi colpisce 10 milioni di americani e provoca 1,5 milioni di fratture all'anno.
I farmaci per l'osteoporosi e l'attività fisica possono riequilibrare il rimodellamento osseo, preservando la forza delle ossa. Come funziona il rimodellamento osseo? Cosa si può fare per rallentare o invertire la perdita di massa ossea? Continuate a leggere per sapere cosa potete fare per mantenere le vostre ossa sane e forti.
Rimodellamento osseo: Un progetto di miglioramento senza fine
"La gente pensa che le ossa siano statiche, ma in realtà l'osso cresce e viene riassorbito continuamente", afferma Mary Zoe Baker, medico, endocrinologa e professore di medicina presso l'University of Oklahoma Health Sciences Center di Oklahoma City. "Deve farlo per guarire i danni e le microfratture" che si verificano con la normale usura, spiega Baker.
Il processo di rimodellamento osseo è un dare e avere tra due forze opposte, che sostituiscono l'osso vecchio con quello nuovo.
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Perdita ossea (riassorbimento):
Cellule speciali chiamate osteoclasti demoliscono l'osso. Sono come una squadra di demolizione. Quando arriva il segnale, gli osteoclasti vengono reclutati per entrare nelle ossa e secernere enzimi che demoliscono collagene e minerali. In qualche modo, sanno quando fermarsi per evitare di danneggiare l'osso.
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Crescita ossea:
Speciali cellule chiamate osteoblasti rivestono la superficie delle ossa. In risposta ai segnali del sangue, gli osteoblasti si mettono al lavoro. Depongono l'osso depositando cristalli di calcio e fosfato su un'impalcatura di collagene.
Nell'osso sano, i processi di crescita e di riassorbimento sono equamente bilanciati. Vari ormoni, tra cui gli estrogeni nelle donne, contribuiscono a mantenere questo equilibrio.
Il rimodellamento osseo può andare storto
Si scopre che questo delicato equilibrio del rimodellamento osseo può essere alterato con l'avanzare dell'età.
"Intorno alla menopausa nelle donne, e anche in alcuni uomini anziani, questo equilibrio si altera", spiega Felicia Cosman, MD, direttore clinico della National Osteoporosis Foundation. "La quantità di osso rimosso inizia a superare quella sostituita".
Il colpevole? L'estrogeno, un ormone che aiuta a mantenere le ossa sane. Quando i livelli di estrogeni diminuiscono prima e durante la menopausa, "le donne possono perdere una quantità significativa di osso", afferma Cosman.
Quando il riassorbimento osseo supera la crescita, le ossa perdono densità e forza, diventando più propense a rompersi.
I farmaci per l'osteoporosi possono ripristinare l'equilibrio
Fortunatamente, i trattamenti per l'osteoporosi possono ripristinare l'equilibrio del rimodellamento osseo. È dimostrato che numerosi farmaci per l'osteoporosi sono in grado di ricostruire le ossa e prevenire le fratture.
"La grande maggioranza di questi farmaci è costituita da farmaci antiriassorbitivi", spiega Cosman al medico. Questi farmaci rallentano il riassorbimento osseo, in modo che la crescita ossea abbia il tempo di recuperare.
Ecco alcune informazioni su diversi farmaci per l'osteoporosi:
Bifosfonati
I bifosfonati sono i farmaci da prescrizione più comunemente utilizzati per l'osteoporosi. I farmaci principali di questa famiglia sono tre:
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Actonel
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Boniva
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Fosamax
I bifosfonati entrano nelle ossa, legandosi alle aree dell'osso in fase di riassorbimento. Quando gli osteoclasti cercano di dissolvere l'osso rivestito dal farmaco, questo interrompe la funzione degli osteoclasti. Il risultato? Meno osso viene riassorbito e l'osso ha maggiori possibilità di ricostruirsi.
"I bifosfonati sono i farmaci più efficaci per il trattamento dell'osteoporosi", afferma Mary Rhee, MD, MS, endocrinologa e assistente di medicina presso la Emory University di Atlanta. I principali benefici per la salute: aumento della densità ossea e riduzione del rischio di fratture.
Calcitonina
La calcitonina è un ormone prodotto dalla ghiandola tiroidea. Negli animali, la calcitonina si lega agli osteoclasti, impedendo il riassorbimento osseo. La preparazione farmacologica della calcitonina è solitamente a base di calcitonina di salmone, più potente della calcitonina umana.
Assunta come farmaco, la calcitonina rallenta la perdita ossea, aumenta la densità ossea e può alleviare il dolore osseo. Viene spesso utilizzata come terapia aggiuntiva o quando una persona non tollera un bifosfonato. Il principale beneficio per la salute: Ridurre il rischio di fratture vertebrali.
Raloxifene
Il raloxifene è un modulatore selettivo del recettore degli estrogeni, o SERM, originariamente usato per trattare il cancro al seno. Ora è approvato anche per prevenire e trattare l'osteoporosi. Il raloxifene si lega ai recettori degli estrogeni in tutto l'organismo per produrre alcuni effetti simili agli estrogeni. Uno di questi effetti è la prevenzione del riassorbimento osseo.
I medici di solito usano il raloxifene in aggiunta ad altri farmaci per l'osteoporosi, non da solo. Poiché il raloxifene può anche ridurre il rischio di cancro al seno, può essere un buon farmaco per le persone affette da osteoporosi che sono anche ad alto rischio di cancro al seno.
I principali benefici per la salute: aumento della massa ossea e riduzione del rischio di fratture vertebrali.
Calcitriolo
Il calcitriolo è una vitamina D che richiede la prescrizione medica. Poiché la vitamina D è essenziale per la salute delle ossa, il calcitriolo potrebbe essere utile.
Nel trattamento o nella prevenzione dell'osteoporosi, il calcitriolo si è dimostrato promettente in alcuni studi, ma non in altri. Inoltre, questo farmaco richiede un monitoraggio periodico dei livelli di calcio. La maggior parte degli esperti non raccomanda il calcitriolo come trattamento di prima linea per l'osteoporosi.
Teriparatide
La teriparatide è una forma preparata di ormone paratiroideo umano. Questo ormone ha un effetto insidioso. Livelli elevati e costanti di ormone paratiroideo causano il riassorbimento e la perdita di tessuto osseo. Ma dosi intermittenti di teriparatide provocano la formazione dell'osso.
La teriparatide è l'unico farmaco oggi in grado di stimolare la crescita ossea. È anche dimostrato che previene le fratture. La teriparatide ha due svantaggi principali: è estremamente costosa e deve essere somministrata sotto forma di iniezione.
Inoltre, quando la teriparatide viene somministrata a donne che già assumono bifosfonati, la crescita ossea è minore rispetto a quando viene somministrata a una donna come farmaco di prima linea. "È bello avere un farmaco che costruisce effettivamente l'osso", afferma Baker. "Ma i problemi di costo [della teriparatide] devono ancora essere risolti". I benefici principali per la salute: crescita dell'osso e riduzione del rischio di fratture.
Vitamina D e calcio
Non vedrete campagne pubblicitarie milionarie per questi farmaci per l'osteoporosi a bassa tecnologia. Ma non lasciatevi ingannare: gli esperti di osteoporosi affermano che la vitamina D e il calcio sono fondamentali per prevenire e gestire l'osteoporosi.
Secondo la National Osteoporosis Foundation, ogni donna in postmenopausa dovrebbe assumere 1.200 milligrammi di calcio al giorno. Per le donne o gli uomini affetti da osteoporosi, la necessità è ancora maggiore. Come dice Baker, "cercare di costruire le ossa senza un'adeguata quantità di calcio e vitamina D è come cercare di costruire un muro di mattoni senza la malta".
Secondo Rhee, molte donne hanno bassi livelli di vitamina D ma non lo sanno. Poiché la vitamina D in dosi normali è economica e priva di rischi, una buona opzione per la maggior parte delle donne in postmenopausa è quella di assumere ogni giorno un integratore combinato di vitamina D e calcio.
I cambiamenti nello stile di vita costruiscono e proteggono le ossa
Secondo Baker, tutte le donne in peri- o postmenopausa dovrebbero adottare misure positive per costruire e proteggere le ossa, indipendentemente dalla presenza o meno di osteoporosi. I consigli includono:
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Eseguire esercizi di sostegno del peso. Può trattarsi di qualsiasi forma di resistenza o di allenamento con i pesi. Questo tipo di esercizio aumenta la densità ossea.
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Assicuratevi di assumere una quantità sufficiente di calcio e vitamina D, attraverso la dieta o gli integratori.
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Smettete di fumare! Il tabacco aumenta il rischio di osteoporosi e smettere di fumare può ridurre il rischio.
