Le fratture da compressione vertebrale, spesso causate dall'osteoporosi, sono un problema più grave di quanto si pensi.
Come si verificano le fratture
Le ossa molli e indebolite sono il cuore del problema. Le fratture da compressione sono solitamente causate dall'osteoporosi, una patologia che assottiglia le ossa, soprattutto se si tratta di una donna di età superiore ai 50 anni che ha attraversato la menopausa.
Quando le ossa sono fragili, le vertebre non sono abbastanza forti da sostenere la colonna vertebrale nelle attività quotidiane. Quando ci si piega per sollevare un oggetto, si salta un gradino o si scivola su un tappeto, si rischia di fratturare le ossa della colonna vertebrale. Anche un colpo di tosse o uno starnuto possono causare fratture da compressione se l'osteoporosi è grave.
Dopo un certo numero di piccole fratture da compressione, il corpo inizia a mostrare gli effetti. La forza e la forma della colonna vertebrale possono cambiare. Si perde altezza perché la colonna vertebrale è più corta.
La maggior parte delle fratture da compressione si verifica nella parte anteriore della vertebra. Quando se ne verificano abbastanza, la parte anteriore dell'osso può collassare. La parte posteriore della vertebra è costituita da osso più duro, quindi rimane intatta. Questo crea una vertebra a forma di cuneo, che può portare a una postura chinata, nota come gobba del pastore. I medici la chiamano cifosi.
Chi è a rischio?
Due gruppi di persone sono a maggior rischio di fratture da compressione vertebrale:
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Persone con osteoporosi
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Persone affette da cancro che si è diffuso alle ossa
Se vi sono stati diagnosticati alcuni tipi di cancro, tra cui il mieloma multiplo e il linfoma, il vostro medico potrebbe monitorarvi per individuare eventuali fratture da compressione. D'altra parte, a volte una frattura vertebrale può essere il primo segno che una persona ha un cancro.
Ma la maggior parte delle fratture da compressione vertebrale si verifica a causa dell'osteoporosi. Alcune persone hanno una maggiore probabilità di contrarre la malattia a causa di:
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Razza: le donne bianche e asiatiche hanno il rischio maggiore.
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Età: le probabilità sono maggiori per le donne sopra i 50 anni e aumentano con l'età.
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Peso: Le donne magre sono più a rischio.
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Menopausa precoce: Le donne che l'hanno attraversata prima dei 50 anni hanno maggiori probabilità di ammalarsi di osteoporosi.
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Fumatori: Le persone che fumano perdono spessore osseo più velocemente dei non fumatori.
Si può avere l'osteoporosi senza saperlo. In effetti, circa due terzi delle fratture da compressione vertebrale non vengono mai diagnosticate perché molte persone pensano che il mal di schiena faccia solo parte dell'invecchiamento e dell'artrite.
Ma se l'osteoporosi non viene trattata, può portare ad altre fratture. È importante rivolgersi al medico in caso di dolore. Il trattamento dell'osteoporosi non garantisce che non si verifichi mai un'altra frattura da compressione, ma ne riduce significativamente le probabilità.
Cosa si può fare per prevenirla?
I metodi naturali per prevenire le fratture da compressione includono l'assunzione di integratori di calcio, l'assunzione di vitamina D, l'abbandono del fumo, la prevenzione delle cadute e l'esecuzione di esercizi per sostenere il peso e la forza. È inoltre possibile assumere farmaci per arrestare o rallentare l'osteoporosi, tra cui:
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Farmaci bifosfonati. L'alendronato (Binosto, Fosamax), l'ibandronato (Boniva) e il risedronato (Actonel, Atelvia) possono rallentare la perdita ossea, migliorare la densità ossea e aiutare a prevenire le fratture.
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Teriparatide (Forteo), un ormone sintetico iniettabile che stimola la crescita ossea e riduce le fratture vertebrali nelle donne con osteoporosi grave.
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Raloxifene (Evista), un farmaco simile agli estrogeni che rallenta la perdita di tessuto osseo e contribuisce ad aumentarne lo spessore
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Acido zoledronico (Reclast), che viene somministrato come infusione in vena di 15 minuti una volta all'anno. Si dice che Reclast aumenti la forza delle ossa e riduca le fratture dell'anca, della colonna vertebrale e del polso, del braccio, della gamba o della costola.
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Denosumab (Prolia, Xgeva), un anticorpo monoclonale che può essere utilizzato per ridurre il rischio di fratture nelle persone ad alto rischio.
I farmaci sono efficaci nel rafforzare le ossa. Se si è ad alto rischio di fratture da compressione, è fondamentale agire. Rivolgetevi a un medico e prendete i farmaci giusti per prevenire fratture future.
