L'osteoporosi è una condizione grave che può portare a dolorose fratture ossee. Scoprite dal medico chi si ammala di osteoporosi, come capire se ne siete affetti, come prevenirla e le opzioni di trattamento più efficaci.
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L'osteoporosi è una malattia che si manifesta quando si perde osso più velocemente di quanto se ne produca. Osteo significa osso e porosi significa poroso (pieno di buchi). La perdita ossea dell'osteoporosi rende le ossa deboli, fragili e facilmente fratturabili.
Sintomi
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Probabilmente l'osteoporosi allo stadio iniziale non presenta alcun sintomo. Quando le ossa diventano sufficientemente deboli, si può iniziare a soffrire di mal di schiena a causa della frattura o del crollo delle vertebre. Potreste anche iniziare a piegarvi in avanti in una posizione chinata e misurare uno o due centimetri in meno rispetto a prima della perdita ossea.
Fratture
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A volte una frattura ossea è il primo modo per accorgersi di avere l'osteoporosi. Le fratture possono verificarsi in qualsiasi osso, ma sono più comuni nell'anca, nel polso e nella colonna vertebrale. Non è necessaria una caduta per causare una frattura nelle ossa deboli. Ci si può fratturare salendo le scale, sollevando oggetti pesanti o anche piegandosi in avanti. Questo tipo di fratture può causare problemi di salute cronici a lungo termine.
Cause
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L'estrogeno è un ormone che aiuta a costruire e proteggere le ossa. Quando i livelli di estrogeni sono bassi, si perde osso. Si perde osso anche durante e dopo la menopausa, quando le ovaie smettono di produrre estrogeni. Il rischio di osteoporosi aumenta se da bambini non si è costruito abbastanza osso a causa di un disturbo alimentare, della mancanza di vitamina D o di calcio, della mancanza di esercizio fisico o di un altro problema di salute.
Fattori di rischio
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L'osteoporosi può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune negli adulti oltre i 50 anni. Le donne hanno una probabilità quattro volte maggiore di ammalarsi rispetto agli uomini. Le probabilità di perdita ossea aumentano se si è asiatici o bianchi, se si ha una corporatura piccola e se si ha un familiare affetto da osteoporosi, soprattutto se questo familiare si è fratturato un osso.
Altri fattori di rischio
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Quando gli ormoni sessuali (testosterone ed estrogeni) diminuiscono con l'età, il rischio aumenta. Anche alcuni trattamenti antitumorali riducono questi ormoni. Un eccesso di ormoni tiroidei o un'iperattività delle paratiroidi o delle ghiandole surrenali possono aumentare il rischio, così come altre patologie come la celiachia, le malattie renali o epatiche, il lupus, le malattie infiammatorie intestinali e l'artrite reumatoide. Anche gli steroidi, come il prednisone, possono aumentare il rischio.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
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Se non si fa molta attività fisica, le ossa si indeboliscono nel tempo. Bere più di due bevande alcoliche al giorno aumenta il rischio, così come il consumo di tabacco.
Diagnosi
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Per stabilire se si è affetti da osteoporosi, il medico dovrà analizzare la densità minerale ossea (BMD). L'esame più comune per verificare la BMD è un tipo speciale di radiografia chiamato assorbimetria centrale a raggi X a doppia energia (DXA). Il risultato, o T-score, indica al medico se la densità ossea è normale o se si ha una lieve perdita ossea (osteopenia) o osteoporosi.
Trattamento
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Il medico può prescrivere un farmaco che previene la perdita di osso o ne costruisce di nuovo. Alcuni di questi farmaci, come i bifosfonati e i modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM), sono pillole. Uno è un'iniezione. Altri, tra cui un tipo di ormone e una terapia immunitaria, vengono somministrati sotto forma di iniezioni. Il medico potrebbe anche dirvi di assumere più calcio e vitamina D e di fare più esercizio fisico.
Dieta di prevenzione
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Il calcio e la vitamina D sono entrambi fondamentali per la salute delle ossa. La vitamina D è necessaria per aiutare l'assorbimento del calcio. È possibile ottenerne una parte dal sole, ma è anche necessario consumare alimenti ricchi di vitamina D. Molte persone necessitano anche di un integratore. Gli alimenti ricchi di calcio includono latticini a basso contenuto di grassi, verdure a foglia verde, salmone o sardine con lische, soia e cereali o succo d'arancia arricchiti di calcio.
Prevenzione: Costruire la forza
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L'esercizio fisico, in particolare i movimenti che comportano un carico di peso, mantiene le ossa forti con l'avanzare dell'età. Camminare è importante! Cercate di fare 30 minuti di attività fisica 5 giorni alla settimana, o 2,5 ore in totale. Anche i muscoli ne trarranno beneficio e sarete in grado di prevenire meglio le cadute.
complicazioni
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L'osteoporosi non trattata può portare a fratture multiple nel tempo. Le fratture della colonna vertebrale e dell'anca sono le più gravi. Possono lasciare un'invalidità permanente e aumentare il rischio di morte entro il primo anno dalla frattura.
