Il medico vi aiuta ad approfondire le cause, i sintomi e i trattamenti antidolorifici dell'osteoartrite, chiamata anche "artrite da usura" o malattia degenerativa delle articolazioni.
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Chiamata anche artrite da usura o malattia degenerativa delle articolazioni, l'osteoartrite (OA) è la progressiva rottura degli ammortizzatori naturali delle articolazioni. Ciò può provocare un disagio quando si utilizzano le articolazioni colpite, ad esempio un dolore quando ci si piega sulle anche o sulle ginocchia, o un dolore alle dita quando si scrive a macchina. La maggior parte delle persone sopra i 60 anni presenta un certo grado di OA, ma colpisce anche persone di 20 e 30 anni.
Osteoartrite: Sintomi
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I sintomi dell'osteoartrite tendono a svilupparsi lentamente. Si può notare dolore o indolenzimento quando si muovono alcune articolazioni o quando si è rimasti inattivi per un periodo prolungato. Le articolazioni colpite possono anche essere rigide o scricchiolanti. In genere, l'osteoartrite provoca una rigidità mattutina che si risolve in 30 minuti. Quando l'osteoartrite colpisce le mani, alcune persone sviluppano ingrossamenti ossei nelle dita, che possono causare o meno dolore.
Osteoartrite: Dove fa male?
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Nella maggior parte dei casi, l'osteoartrite si sviluppa nelle articolazioni portanti delle ginocchia, delle anche o della colonna vertebrale. È frequente anche nelle dita delle mani. Altre articolazioni, come il gomito, il polso e la caviglia, non sono solitamente interessate, a meno che non si tratti di una lesione.
Osteoartrite: Quali sono le cause?
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Ogni articolazione è dotata di un ammortizzatore naturale sotto forma di cartilagine. Questo materiale solido e gommoso ammortizza le estremità delle ossa e riduce l'attrito nelle articolazioni sane. In generale, con l'età le articolazioni diventano più rigide e la cartilagine può diventare più vulnerabile all'usura. Allo stesso tempo, l'uso ripetuto delle articolazioni nel corso degli anni irrita la cartilagine. Se si deteriora a sufficienza, l'osso sfrega contro l'osso, causando dolore e riducendo la gamma dei movimenti.
Fattori di rischio che non si possono controllare
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Uno dei principali fattori di rischio per l'osteoartrite è qualcosa che nessuno di noi può controllare: l'invecchiamento. Anche il genere gioca un ruolo importante. Oltre i 50 anni, sono più le donne che gli uomini a sviluppare l'osteoartrite. Nella maggior parte dei casi, la condizione è dovuta alla normale usura degli anni. Ma alcune persone hanno un difetto genetico o un'anomalia articolare che le rende più vulnerabili.
Fattori di rischio che si possono controllare
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Poiché le articolazioni lesionate sono più vulnerabili all'osteoartrite, qualsiasi attività che danneggi le articolazioni può aumentare il rischio. Tra questi, gli sport ad alto tasso di infortuni e i lavori che richiedono movimenti ripetitivi, come piegare le ginocchia per installare i pavimenti. L'obesità è un altro fattore di rischio: è stata collegata in modo specifico all'osteoartrite di mani, ginocchia e fianchi.
Impatto sulla vita quotidiana
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L'osteoartrite colpisce ogni persona in modo diverso. Alcune persone hanno pochi sintomi nonostante il deterioramento delle articolazioni. Altri avvertono dolore e rigidità che possono interferire con le attività quotidiane. Se nelle piccole articolazioni delle dita si formano dei nodi ossei, operazioni come abbottonare una camicia possono diventare difficili. L'osteoartrite delle ginocchia o delle anche può portare a zoppicare. L'osteoartrite della colonna vertebrale può causare dolore e/o intorpidimento debilitanti.
Diagnosticare l'osteoartrite
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Per aiutare il medico a formulare una diagnosi accurata, è necessario descrivere dettagliatamente i sintomi, compresa la localizzazione e la frequenza del dolore. Il medico esaminerà le articolazioni interessate e potrà ordinare radiografie o altri studi di imaging per verificare l'entità del danno ed escludere altre patologie articolari. Il medico può suggerire di eseguire esami del sangue per escludere altre forme di artrite.
Complicazioni a lungo termine
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A differenza dell'artrite reumatoide, l'osteoartrite non colpisce gli organi del corpo né causa malattie. Tuttavia, può portare a deformità che compromettono la mobilità. Una grave perdita di cartilagine nelle articolazioni del ginocchio può causare la curvatura delle ginocchia, creando un aspetto a gamba tesa (figura a sinistra). Gli speroni ossei lungo la colonna vertebrale (a destra) possono irritare i nervi, causando dolore, intorpidimento o formicolio in alcune parti del corpo.
Trattamento: Terapia fisica
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Non esiste un trattamento per arrestare l'erosione della cartilagine nelle articolazioni, ma esistono modi per migliorare la funzionalità delle articolazioni. Uno di questi è la terapia fisica per aumentare la flessibilità e rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni colpite. Il terapista può anche applicare terapie a caldo o a freddo, come impacchi o compresse per alleviare il dolore.
Dispositivi di supporto
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Dispositivi di sostegno, come stecche per le dita o ginocchiere, possono ridurre lo stress sulle articolazioni e alleviare il dolore. Se la deambulazione è difficile, possono essere utili bastoni, stampelle o deambulatori. Le persone affette da osteoartrite della colonna vertebrale possono trarre beneficio dal passaggio a un materasso più solido e dall'uso di una fascia lombare o di un collare per il collo.
Farmaci per l'OA
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Quando l'osteoartrite si manifesta, molti pazienti trovano sollievo con farmaci antidolorifici e antinfiammatori da banco, come aspirina, ibuprofene o acetaminofene. Anche le creme o gli spray antidolorifici possono essere utili se applicati direttamente sulla zona dolorante. Se il dolore persiste nonostante l'uso di pillole o creme, il medico può suggerire un'iniezione di steroidi o di ialuroni direttamente nell'articolazione del ginocchio.
Integratori
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Gli studi complessivi non suggeriscono alcun beneficio della glucosammina e della condroitina, integratori disponibili in farmacia e nei negozi di alimenti naturali, indicati per alleviare il dolore e la rigidità delle persone affette da osteoartrite. Consultate il vostro medico prima di usare la condroitina, soprattutto se assumete anticoagulanti. Altri integratori, come gli antiossidanti vitamina C ed E e la vitamina D, non hanno dimostrato di essere utili. ?
Osteoartrite e peso
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Se siete in sovrappeso, uno dei modi più efficaci per alleviare il dolore e migliorare la funzionalità delle articolazioni del ginocchio o dell'anca è quello di perdere qualche chilo. È stato dimostrato che anche una modesta perdita di peso può ridurre i sintomi dell'osteoartrite, alleviando la pressione sulle articolazioni che sopportano il peso. Perdere peso non solo riduce il dolore, ma può anche ridurre i danni articolari a lungo termine.
Osteoartrite ed esercizio fisico
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Le persone affette da osteoartrite possono evitare l'esercizio fisico per paura che provochi dolore. Tuttavia, attività a basso impatto come il nuoto, la camminata o la bicicletta possono migliorare la mobilità e aumentare la forza. L'allenamento con pesi leggeri può aiutare a rafforzare i muscoli che circondano le articolazioni. Ad esempio, il rafforzamento dei quadricipiti può ridurre il dolore alle ginocchia. Chiedete al vostro medico o fisioterapista quali sono gli esercizi più adatti a voi.
L'intervento chirurgico è adatto a voi?
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Se l'osteoartrite interferisce in modo significativo con la vita quotidiana e i sintomi non migliorano con la fisioterapia o i farmaci, l'intervento chirurgico è un'opzione. La sostituzione dell'articolazione o il resurfacing sono utilizzati per i pazienti con OA grave. Il ginocchio e l'anca sono le articolazioni che vengono sostituite più spesso.
Prevenzione dell'osteoartrite
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La cosa più importante da fare per prevenire l'osteoartrite è tenere sotto controllo il peso. Con il passare degli anni, i chili di troppo sollecitano le articolazioni e possono persino alterare la normale struttura articolare. Anche la prevenzione delle lesioni è importante. Prendete le precauzioni necessarie per evitare lesioni da movimenti ripetitivi sul lavoro. Se praticate uno sport, utilizzate un'attrezzatura adeguata e rispettate le linee guida di sicurezza.
