Scoprite le alternative all'intervento di sostituzione dell'articolazione per alleviare il dolore al ginocchio e come capire quando è necessario prendere in considerazione l'intervento.
Farmaci da assumere per bocca.
Le opzioni da banco includono l'acetaminofene (Tylenol) e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene (Aleve). I FANS combattono l'infiammazione. I FANS più potenti sono disponibili su prescrizione medica.
Creme o unguenti da spalmare sulla pelle.
Diverse forme sono vendute al banco. Le versioni più forti possono essere ottenute dietro prescrizione medica.
Farmaci iniettati nell'articolazione.
Le iniezioni di corticosteroidi, dette anche cortisonici, combattono l'infiammazione e possono offrire un rapido sollievo dal dolore che può durare fino a diversi mesi. Le iniezioni di acido ialuronico aumentano il fluido articolare naturale che mantiene le ginocchia in movimento. Possono richiedere fino a un paio di mesi per avere un effetto completo, ma possono durare fino a 6 mesi o più.
Esercizio fisico e terapia fisica.
L'esercizio fisico rafforza i muscoli che sostengono il ginocchio. Anche la fisioterapia è utile. Un fisioterapista può definire il programma adatto a voi e verificare se avete bisogno di tutori di sostegno, stecche o bastoni. Se avete bisogno di perdere peso, la dieta e l'esercizio fisico possono aiutarvi a perdere qualche chilo e a ridurre la pressione sulle ginocchia.
Perdita di peso.
Ogni chilo di peso in più esercita una pressione di 3 chili sulle ginocchia. Se alla fine si ha bisogno di un intervento di sostituzione del ginocchio, le probabilità di successo sono molto più alte se prima si perdono i chili di troppo.
Integratori alimentari.
Alcune persone assumono glucosamina e condroitina per l'OA. Gli studi sull'efficacia di questi integratori hanno dato risultati contrastanti. Un altro integratore, chiamato SAMe, ha dimostrato di funzionare come gli antidolorifici non soggetti a prescrizione medica e potrebbe avere meno effetti collaterali. Tuttavia, richiede più tempo per funzionare. Prima di iniziare a prendere qualsiasi integratore, anche se naturale, informate il vostro medico in modo che possa verificare eventuali effetti collaterali.
Queste opzioni terapeutiche possono fornire un sollievo sufficiente per continuare a muoversi comodamente. Se non lo fanno, se col tempo diventano meno efficaci o se non si riesce a tollerarle, il medico può suggerire di prendere in considerazione un intervento chirurgico. I due tipi di intervento più spesso raccomandati per l'OA del ginocchio sono la chirurgia artroscopica e l'intervento di sostituzione del ginocchio.
Chirurgia artroscopica
In questo tipo di intervento, il chirurgo inserisce un tubo sottile con una piccola telecamera all'estremità attraverso una piccola apertura nella pelle per visualizzare l'interno del ginocchio. Il chirurgo può quindi rimuovere la cartilagine danneggiata, il rivestimento liscio che protegge le ossa dell'articolazione. Il ginocchio può essere pulito o lavato per rimuovere i pezzi di osso o cartilagine allentati che possono causare dolore.
La maggior parte delle persone può tornare alle proprie attività abituali pochi giorni dopo. Il recupero di solito non è doloroso.
L'intervento in artroscopia può fornire un sollievo a breve termine dal dolore ed eventualmente ritardare un intervento più complesso.
Intervento di sostituzione del ginocchio
Se avete provato tutte le altre opzioni di trattamento dell'osteoartrite e continuate ad avere dolore al ginocchio, il vostro medico potrebbe suggerirvi una sostituzione del ginocchio. Può contribuire a ridurre il dolore e a migliorare la capacità di movimento.
L'intervento di sostituzione del ginocchio prevede la rimozione di tutta o parte dell'articolazione del ginocchio e la sostituzione delle parti danneggiate con un'articolazione artificiale. Queste sono realizzate in metallo e plastica. In alcuni casi, l'intervento può essere eseguito in modo robotizzato.
Il recupero completo può richiedere mesi, ma il sollievo può durare molti anni o addirittura tutta la vita.
Potrebbe essere giunto il momento di sottoporsi a un intervento di sostituzione del ginocchio se avete:
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Forte dolore al ginocchio che limita le attività quotidiane
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Dolore moderato o grave al ginocchio durante il riposo, di giorno o di notte
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Infiammazione e gonfiore del ginocchio di lunga durata che non migliora con il riposo o i farmaci
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Inarcamento in dentro o in fuori della gamba
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Nessun sollievo dal dolore con i FANS o impossibilità a tollerarli
