La dottoressa parla con il nostro consulente pediatrico Stephen Parker, MD, delle esigenze di nutrizione del bambino e di come iniziare bene con i cibi solidi.
Come posso capire quando il mio bambino è pronto per i cibi solidi?
Anche se il bambino sembra affamato e pronto, in genere aspettiamo almeno fino ai quattro mesi per dargli i cibi solidi. Le migliori prove attualmente disponibili indicano che la finestra per l'introduzione dei cibi solidi è tra i 4 e i 6 mesi di età. A quel punto, infatti, riteniamo che i bambini siano abbastanza maturi per affrontare il cibo solido, cioè per inghiottirlo senza rischiare di respirarlo nei polmoni, e per digerirlo.
Se il vostro bambino rientra in questa fascia d'età, i segnali che indicano che è pronto per iniziare sono:
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È interessato al cibo
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È in grado di prendere il cibo in bocca e di tenerlo lì
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È in grado di deglutire senza sputare o balbettare
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Vuole sempre più latte e sembra insoddisfatto del solo latte
Perché i bambini dovrebbero iniziare con i cereali monococco?
È raro che un bambino abbia un'allergia a un cereale monocereale come il riso. Questi cereali sono fortificati con ferro e sono anche un'assicurazione per dare un po' di ferro in più fin dall'inizio. Pertanto, la prima cosa che gli si dà è gradevole al palato, facile da digerire, non provoca allergie e dà il via allo spettacolo. Ma se i genitori mi chiedessero perché non possono iniziare con la frutta, risponderei che non c'è motivo per cui non si possa farlo.
Il segreto è iniziare con un nuovo alimento alla volta, non importa quale, e osservare se ci sono problemi. La purea di pere o di zucca, la purea di banane o di avocado sono altri esempi di buone opzioni. Fatta eccezione per gli alimenti altamente allergenici, il sistema digestivo è in grado di gestire qualsiasi cosa gli si presenti entro i 4-6 mesi.
Quanto dovrebbero nutrire i genitori il loro bambino?
Ve lo dice il vostro bambino. Le persone non hanno abbastanza fiducia nella capacità dei loro bambini di mangiare quando hanno fame e di fermarsi quando sono sazi. A volte un bambino può ingozzarsi fino a sentirsi a disagio se lasciato a se stesso. Ma la maggior parte dei bambini, quando li si lascia liberi di regolare la propria alimentazione, prende ciò di cui ha bisogno e lascia il resto. Se il bambino è in linea con le tabelle di crescita e pensate che non ne assuma abbastanza, probabilmente vi sbagliate e il vostro bambino ha ragione.
È importante dare prima il biberon o il cibo?
Non ha molta importanza. Molte persone danno prima il cibo e poi il latte come accompagnamento, soprattutto prima di dormire, perché il latte calma il bambino. Inoltre, i bambini possono regolare l'assunzione di latte in base a ciò che hanno mangiato. Ma non è importante quale sia il primo e quale il secondo.
Cosa succede se al bambino non piacciono i cibi nuovi?
Si chiama neofobia. A molti bambini non piace un alimento quando viene introdotto per la prima volta. Ci vogliono in media tre o quattro volte che provano un nuovo alimento prima che lo accettino. È una cosa normale.
Ci sono bambini davvero schizzinosi, naturalmente, ma aspettatevi la neofobia della maggior parte dei bambini. Una cosa che odiano a 5 mesi, potrebbero amarla a 8 mesi. Continuate a proporre nuovi alimenti con delicatezza e buon umore e alla fine li apprezzeranno.
E se il vostro bambino è uno dei più esigenti?
La regola principale è: Non cercare mai di forzarli a mangiare. Rendete il momento del pasto piacevole e divertente: deve piacergli, altrimenti mangerà ancora meno. La maggior parte dei bambini, anche se molto schizzinosi, assumerà una quantità sufficiente di ciò che gli piace per mantenersi in salute. È molto raro che un bambino sia così schizzinoso da non crescere se gli si lascia mangiare quello che vuole.
Se il bambino si limita a un solo tipo di alimento, forse è il caso di somministrare un supplemento di vitamine. Continuate a proporre regolarmente altri alimenti, metteteli da parte per un po' se non gli piacciono e riprovate più tardi. Con un mangiatore molto esigente non funzionano giochi o trucchi, se non il tempo. I genitori peggiorano la situazione litigando con loro e cercando di forzare le cose che non gli piacciono.
Cosa devono fare i genitori se il loro bambino è in sovrappeso?
È certamente possibile che i bambini siano in sovrappeso e c'è sicuramente una componente genetica. Alcuni bambini ingrassano più facilmente anche se assumono la stessa quantità di calorie.
Dobbiamo preoccuparci? Questa è una domanda difficile. Può essere un indicatore del fatto che il bambino è suscettibile di essere in sovrappeso da piccolo. Non è il caso di mettere un bambino a dieta, ma con alcuni bambini si potrebbero limitare le cose più grasse, magari offrendo un po' meno latte e più frutta e verdura per mantenere il peso a un livello ragionevole per la loro altezza. Parlatene con il vostro pediatra.
Quando un bambino è pronto a nutrirsi da solo?
Quando è pronta e quando lo vuole fare possono essere due cose diverse! I bambini pensano sempre di essere pronti. A 8 o 9 mesi, vorranno spingere il cibo dentro e sporcare. Non c'è niente di male in questo. Il bambino deve avere la possibilità di essere indipendente e di provare, anche quando voi gli mettete il cucchiaio con il cibo che volete fargli mangiare. Dovrebbe essere uno sforzo di collaborazione.
Promuovete l'indipendenza, il divertimento e la gioia di mangiare del bambino, non scoraggiatelo mai. All'inizio, alcuni bambini possono essere molto testardi e non vogliono che i genitori li nutrano, e potreste dover usare dei sotterfugi: fare rumore e distrarli. Pensano di essere bravi, ma non lo sono e non riescono a mangiare molto. Ma anche se non lo fanno, lo recuperano con il latte. È molto raro che causi problemi nutrizionali, ma solo qualche intoppo lungo la strada.
Quali sono gli alimenti da non somministrare assolutamente a un bambino di meno di 1 anno?
La grande controversia riguarda le arachidi. Secondo alcuni dati, bisognerebbe aspettare almeno fino ai 3 anni, perché l'allergia alle arachidi è davvero spaventosa. Ma c'è una teoria concorrente che sostiene che introdurne precocemente piccole quantità è ciò che dobbiamo fare per prevenire le allergie alle arachidi a lungo termine.
Non ho ancora cambiato posizione. Continuo a seguire quello che dice l'ortodossia - evitare le arachidi il più a lungo possibile - perché queste allergie sono così gravi. Le allergie alle arachidi possono essere così devastanti che è importante tenersi aggiornati. Speriamo che ulteriori ricerche aiutino a chiarire questo aspetto. E non darei da mangiare a tuo figlio nulla a cui sei allergico fino all'età di 3 anni o più.
Anche per il miele bisogna aspettare oltre l'anno, a causa dei timori per il botulismo infantile.
E il latte intero? Io consiglio di aspettare un anno, ma non sono certo un punto fermo. La maggior parte dei bambini potrebbe tollerarlo già a 6 mesi. Nella nostra cultura abbiamo detto arbitrariamente che a un anno sei pronto. Forse alcuni bambini lo digeriscono meglio se si aspetta un po' di più, ma la maggior parte di quelli che lo ricevono a 9 mesi non batte ciglio.
Se un genitore vuole iniziare prima, non gli dico di non farlo. Introducetelo come fareste con qualsiasi altro nuovo alimento: Non date un altro alimento nuovo nello stesso momento e osservate l'eventuale disagio.
