Il medico discute i pro e i contro di un nuovo ginocchio e spiega come decidere se l'intervento di sostituzione del ginocchio è giusto per voi.
Se provate molto dolore quando camminate o vi alzate da una sedia e non riuscite a seguire le vostre attività quotidiane, potreste chiedervi: Dovrei pensare a un intervento di sostituzione del ginocchio?
Più di 700.000 persone negli Stati Uniti si sottopongono a questo intervento ogni anno. La maggior parte di loro ottiene un notevole sollievo dal dolore e può tornare alla vita di tutti i giorni. Questo significa che l'intervento è adatto a tutti coloro che hanno problemi al ginocchio?
"L'intervento di sostituzione del ginocchio non è come cambiare una gomma a un pit stop della NASCAR", afferma il chirurgo ortopedico David Lewallen, MD, del Mayo Clinic College of Medicine di Rochester. "Si tratta di un intervento importante e non è qualcosa che deve essere fatto a meno che i sintomi non possano essere controllati con misure più semplici".
Come prendere una decisione
Se state prendendo in considerazione un nuovo ginocchio, pensateci bene.
Dolore, gonfiore e rigidità.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se il ginocchio fa così male quando si cammina o si salgono e scendono le scale che è difficile affrontare la giornata. Un altro segno è che il ginocchio è doloroso di notte o anche quando si riposa.
Altri trattamenti non hanno funzionato.
"Cerchiamo sempre di iniziare con le cose più semplici per poi passare a soluzioni più complicate", dice Lewallen. Ciò significa che prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, probabilmente si sono già provati farmaci antinfiammatori o iniezioni di cortisone per il dolore e il gonfiore, la fisioterapia e forse anche la perdita di peso.
Deformità del ginocchio.
"Notate di essere diventati bicipiti o ginocchia storte o che il vostro ginocchio non va più dritto?" dice il chirurgo ortopedico Claudette Lajam, MD, del NYU Langone Medical Center di New York City. "Di solito è un segnale d'allarme quando questo inizia a verificarsi".
Qualità della vita.
Se il dolore limita le attività quotidiane, è bene rivolgersi a un chirurgo. "È una questione di tempismo", afferma Charles Nelson, medico, primario di protesi articolare presso la Penn Orthopaedics di Philadelphia. "Le persone pensano a un intervento chirurgico quando i sintomi sono abbastanza gravi da impedire loro di funzionare in modo soddisfacente".
Quando la chirurgia del ginocchio potrebbe non essere adatta a voi
Infezioni.
Assicuratevi di curarle prima dell'intervento. Per esempio, curate le infezioni gengivali. In questo modo si riduce la possibilità di contrarre un'infezione nel nuovo ginocchio.
Altri problemi medici.
Avete problemi cardiaci o polmonari, diabete o coaguli di sangue? Potrebbero aumentare le probabilità di complicazioni dell'intervento. È necessario tenerli sotto controllo prima di prendere una decisione sulla sostituzione del ginocchio.
Altre cause dei problemi articolari.
"Il ginocchio è davvero la causa del dolore?". Dice Lajam. "A volte il dolore alla schiena provoca il dolore al ginocchio. A volte le persone con una brutta artrite all'anca hanno dolore al ginocchio". Lavorate con il vostro medico per assicurarvi di aver trovato la vera ragione del vostro dolore. In caso contrario, il ginocchio potrebbe continuare a dare fastidio anche mesi dopo l'intervento.
Preparati
State per avere un nuovo ginocchio? Ecco alcune cose da sapere:
Cercate un aiuto.
Per diverse settimane non sarete in grado di guidare o di spostarvi, quindi avrete bisogno di qualcuno che si occupi delle commissioni e delle faccende quotidiane. Assicuratevi di avere un sistema di supporto. "Chiedo alle persone: Avete animali domestici?". dice Lajam. "Avete le scale? Chi fa la spesa? Pensate a queste cose ora, in modo da non preoccuparvi del vostro gatto quando state cercando di riprendervi".
Pianificare i cambiamenti.
Continuate a seguire la fisioterapia in modo che l'articolazione e i muscoli diventino forti e guariscano. Anche dopo la guarigione dall'intervento chirurgico, potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita. Se prima il vostro peso non era sano, è una buona idea rimettersi in forma. Una dieta sana e l'esercizio fisico dovrebbero essere la chiave di volta.
