L'osteoartrite si sviluppa in fasi e peggiora nel tempo. Scoprite come influisce sul vostro corpo in ogni fase.
La maggior parte delle persone si ammala di questa malattia da usura nelle ginocchia, nei fianchi, nelle mani e nella colonna vertebrale, ma può verificarsi in qualsiasi articolazione.
I medici utilizzano diversi metodi per diagnosticare l'osteoartrite del ginocchio. Possono esaminare le gambe, fare radiografie e chiedere informazioni sui sintomi. Ecco come il medico sa quale stadio potrebbe avere.
Fasi dell'osteoartrite
Stadio 0
La cartilagine articolare tra le ossa è sana e non ci sono segni della malattia. Il trattamento non è necessario.
Stadio 1
È possibile che si inizi a perdere cartilagine, ma a questo punto lo spazio articolare probabilmente non si riduce. Potrebbero iniziare a formarsi delle escrescenze all'estremità delle ossa, chiamate speroni ossei. Può far male piegare e raddrizzare la gamba a causa di questi speroni, ma la sensazione potrebbe non essere avvertita per anni.
Fase 2
Il ginocchio inizia a far male dopo un allenamento intenso o una giornata in cui si è molto attivi. Lo spazio tra le ossa può ridursi a causa della riduzione della cartilagine. Si è in presenza di speroni ossei.
Stadio 3
Il dolore va e viene quando ci si muove. Lo spazio tra le articolazioni è diminuito a causa della perdita di cartilagine e le ossa stanno cambiando molto. Le estremità possono essere più spesse, più dense e deformate. Inoltre, si ha un maggior numero di speroni ossei. Inoltre, il liquido può accumularsi e causare gonfiore.
Stadio 4
È la fase più estrema della malattia. I movimenti quotidiani provocano un dolore intenso. La cartilagine dell'articolazione è molto ridotta o assente. Gli speroni ossei sono molto più grandi. Le estremità delle ossa sono più dure e deformate.
Trattamenti per l'osteoartrite in fase iniziale
Gli stadi da 1 a 3 sono le fasi iniziali dell'osteoartrite. In questo periodo il medico può consigliare un mix di modifiche dello stile di vita, farmaci e procedure.
È importante ridurre la pressione sulle ginocchia ed evitare le attività che peggiorano il dolore. Ciò significa perdere peso se si è in sovrappeso (IMC di 25-29,9) o obesi (IMC di 30 e oltre). È utile anche allenarsi regolarmente. Se siete molto attivi, sostituite gli esercizi ad alto impatto come la corsa con movimenti a basso impatto come il pilates o le passeggiate.
L'esercizio fisico in generale facilita i movimenti, rende le ginocchia più stabili grazie a muscoli più forti e riduce il dolore. Anche i rimedi caldi e freddi possono aiutare a risolvere i sintomi quotidiani.
Il medico può anche consigliare il Kinesio taping e l'agopuntura. Non si sa quanto funzionino questi metodi di medicina alternativa, ma può valere la pena provarli.
Quando la malattia progredisce e il dolore peggiora, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da ingerire o da applicare sulla pelle danno sollievo e funzionano con i trattamenti non farmacologici. Se questi non aiutano o non sono disponibili, sono disponibili altri farmaci antidolorifici. Questi includono:
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Acetaminofene
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Crema di capsaicina a base di estratto di peperoncino
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Un antidepressivo chiamato duloxetina (Cymbalta)
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Iniezioni intraarticolari di glucocorticoidi
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Tramadolo
L'ablazione con radiofrequenza raffreddata ad acqua può funzionare se altri trattamenti non migliorano i sintomi. Questa tecnica elimina i nervi che comunicano al cervello il dolore. I risultati durano finché i nervi non ricrescono, da 6 mesi a 2 anni circa. È possibile sottoporsi a questa procedura tutte le volte che è necessario per ottenere un sollievo continuo.
L'osteoartrite può influire sull'allineamento del ginocchio quando danneggia un lato più dell'altro. Un bastone o un tutore aiutano a risolvere questo problema e forniscono un sostegno se si ha la sensazione di cadere quando si appoggia il peso sul ginocchio più colpito. Anche un'osteotomia può essere utile. Durante questo intervento, il medico taglia e modifica la forma del femore o della tibia per risolvere il problema di allineamento.
Trattamenti per l'osteoartrite in fase avanzata
Quando le altre terapie falliscono, l'artroplastica è l'ultima opzione. In questo intervento, il medico rimuove le parti danneggiate del ginocchio e inserisce al loro posto una parte in metallo o plastica. Se non funziona, il collegamento delle ossa tramite fusione può alleviare il dolore. Lo svantaggio è che, dopo questo intervento, le altre articolazioni finiscono per subire una maggiore pressione. È anche più difficile muoversi.
