L'esercizio fisico può essere uno dei modi migliori per alleviare il dolore dell'osteoartrite del ginocchio.
Una soluzione all'esercizio per l'osteoartrite del ginocchio
Come l'esercizio fisico ha aiutato un anziano amante della vita all'aria aperta a recuperare la mobilità e a tornare a fare birdwatching.
Di Gina Shaw Revisione medica di Michael W. Smith,?MD Dall'archivio del medico
Jerry Wade amava fare bird-watching con sua moglie, un'appassionata di uccelli. "Non sono un appassionato di uccelli, ma mi piace essere attivo e uscire con lei", dice. "Il bird-watching ti porta in aree naturali e su terreni accidentati: non è un'attività fisica facile".
Ma nell'autunno del 2005, il 66enne residente a Columbia, Mo., che si era ritirato nel 2000 da una carriera nello sviluppo comunitario, ha iniziato a notare "dolori e fitte" alle ginocchia. Una visita dal medico nel gennaio 2006 ha portato alla diagnosi: osteoartrite alle ginocchia. Fortunatamente, Wade aveva un amico alla vicina Università del Missouri, che gli disse che i ricercatori stavano testando regimi di esercizio per le persone affette da questa patologia. Wade si iscrisse. Iniziò un programma di esercizi aerobici supervisionati tre volte alla settimana e poi aggiunse l'allenamento della forza.
Anni fa, Wade avrebbe potuto sentirsi dire di sedersi, rilassarsi e prendersela comoda, e sarebbe stato avvertito che l'esercizio fisico avrebbe potuto mettere a dura prova le sue ginocchia danneggiate. Ma a partire dalla metà degli anni Novanta, i risultati di una serie di studi hanno indicato che l'esercizio fisico è una delle cose migliori che si possano fare per alleviare il dolore e le limitazioni funzionali dell'artrite del ginocchio e dell'anca.
"I livelli di dolore delle persone si abbassano e riferiscono anche miglioramenti funzionali in attività come salire le scale, salire e scendere dalle sedie e velocità di camminata", afferma Marian Minor, PhD, PT, presidente del dipartimento di terapia fisica presso la University of Missouri School of Health Professions ed esperta di fama nazionale di artrite ed esercizio fisico.
Naturalmente, è necessaria un po' di cautela: Se si soffre di artrite, è bene evitare lesioni alle articolazioni, quindi niente sport di contatto o attività faticose con un alto potenziale di impatto sulle articolazioni, come lo sci. Ma camminare, andare in bicicletta e fare aerobica a basso impatto sono stati ampiamente studiati e hanno dato ottimi risultati per le persone affette da artrite.
Wade ne è la prova vivente. "Dopo tre mesi dall'inizio del programma, non avevo quasi più dolore", racconta. "Potevo salire e scendere le scale senza che le ginocchia si irrigidissero. Ho potuto tornare a fare birdwatching con mia moglie.
"Sono completamente convinto dell'esercizio fisico".
Un esercizio per l'osteoartrite del ginocchio
L'esercizio:
Per le persone affette da osteoartrite del ginocchio, gli esercizi che richiedono una flessione profonda del ginocchio non sono una buona idea. Fate invece uno squat modificato che non vi porti così in basso. Mettetevi di fronte a una sedia con lo schienale dritto e accovacciatevi lentamente come se doveste sedervi. Mentre vi accovacciate, le ginocchia devono rimanere sopra le caviglie, senza farle avanzare oltre le caviglie. Fermatevi se sentite dolore. A seconda del vostro livello di forma fisica, potreste iniziare con cinque semi-squat tre volte alla settimana, per poi passare a dieci.
I benefici:
"Lo chiamiamo esercizio funzionale", dice l'esperta di esercizi Marian Minor. "Permette di migliorare l'ampiezza dei movimenti, la forza e la resistenza muscolare, il che, secondo noi, aiuta a proteggere l'articolazione dalle lesioni".
Pubblicato originariamente nel numero di marzo/aprile 2008 di Doctor the Magazine.
