Il dolore dell'osteoartrite non deve limitare la vostra mobilità. Il medico vi dà semplici consigli per semplificare la vita in casa.
Convivere con l'osteoartrite è un'impresa a lungo termine. Il vostro compito è quello di mantenervi attivi e di mantenere le vostre articolazioni in salute, in modo da poter fare le cose che desiderate e di cui avete bisogno, nel modo più indipendente possibile e più a lungo possibile.
Come medico non posso fare nulla per rallentare la progressione dell'osteoartrite", afferma Elinor Mody, direttore medico del Gretchen S. and Edward A. Fish Center for Womens Health e condirettore del Center for Skin and Related Musculoskeletal Disease del Brigham and Womens Hospital.
E nella stragrande maggioranza dei casi, non c'è nulla che il paziente possa fare per peggiorare più rapidamente la malattia.
Nella maggior parte dei casi è possibile gestire l'osteoartrite da soli. Ma a volte è necessaria la guida di un medico o di un fisioterapista per affrontare il dolore, gestire gli ostacoli e assicurarsi di andare nella giusta direzione. Quando è necessario chiedere aiuto?
1. Quando si inizia un programma di esercizi.
La cosa peggiore che una persona affetta da osteoartrite possa fare è non fare nulla, dice Mody. L'esercizio fisico è particolarmente importante per le persone affette da osteoartrite. Il rafforzamento muscolare riduce la tensione delle articolazioni e il rafforzamento del core è stato dimostrato essere molto importante per ridurre la tensione del ginocchio e prevenire le lesioni.
Naturalmente sapete come camminare e l'istruttore in palestra può mostrarvi come usare le macchine per i pesi. Ma fare esercizio quando si soffre di artrite è un po' più complicato di quanto non lo sia per un venticinquenne sano. Per evitare lesioni e trarre il massimo dal vostro programma di esercizi, consultate un medico o un fisioterapista quando iniziate, per ottenere un regime personalizzato pensato per le vostre esigenze e limitazioni individuali.
2. Quando il dolore è d'intralcio.
State evitando la vostra partita di golf settimanale o di lavorare nel vostro amato giardino perché vi fa troppo male camminare o piegarvi? Allora è arrivato il momento di rivolgersi al medico.
Quando il dolore è tale da impedirvi di fare ciò di cui avete bisogno o che volete fare, è il momento di intervenire, dice Mody. A volte possiamo alleviare il dolore con il cortisone o altri farmaci, come quelli che imitano l'effetto della condroitina sulla cartilagine".
Altri modi per alleviare il dolore sono:
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L'uso di ortesi, inserti su misura per le scarpe che aiutano a proteggere ginocchia e fianchi agendo come ammortizzatori durante la camminata.
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Ginocchiere che aiutano a stabilizzare l'articolazione del ginocchio
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L'applicazione di ghiaccio sull'articolazione interessata può contribuire a migliorare il gonfiore, il dolore e la gamma di movimenti.
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Analgesici topici per alleviare il dolore alle articolazioni
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Farmaci da banco o con prescrizione medica
In altri casi, spiega Mody, potrebbe essere il momento di parlare di un intervento di sostituzione dell'articolazione. È importante non aspettare troppo a lungo quando si rende necessario, perché ciò può portare all'atrofia muscolare e alla contrattura dell'articolazione, con il rischio di non recuperare più ciò che si è perso.
3. Quando si ha bisogno di strumenti.
Nella maggior parte dei casi è possibile apportare modifiche all'ambiente domestico per rimanere il più possibile indipendenti e ridurre al minimo il rischio di lesioni. Eliminate i tappeti, mettete delle maniglie in bagno e una sedia per la doccia, se necessario, e optate per un arredamento minimalista, eliminando cose come piccole sedie e tavoli occasionali che bloccano il vostro cammino e dandovi molto spazio per camminare.
Ma c'è molto altro che può esservi utile. Se incontrate molte difficoltà a gestirvi in modo indipendente a casa, chiedete al vostro medico di consigliarvi una terapia fisica/occupazionale o una valutazione della sicurezza domestica.
Sono come MacGyver, dice Mody dei terapisti occupazionali. Se avete una brutta osteoartrite alle mani, per esempio, hanno dispositivi di assistenza per cose come le maniglie delle porte, i coperchi dei barattoli e la scrittura con le penne.
4. Quando si è svestiti.
Uno dei rischi maggiori dell'osteoartrite è la caduta, e uno dei maggiori responsabili delle cadute sono le calzature sbagliate. Soprattutto se l'artrite ha influito sulla forma dei piedi, è necessario avere scarpe personalizzate che mantengano il comfort e l'equilibrio.
Una volta i pazienti affetti da artrite dovevano indossare queste orrende scarpe ortopediche, dice Mody. Oggi non c'è motivo di indossare scarpe scomode, brutte o che non calzano bene. Parlate con il vostro medico di un incontro con un podologo. La vita è troppo breve per indossare scarpe scomode!
Uno dei maggiori problemi che Mody riscontra è rappresentato dai pazienti che aspettano troppo tempo per rivolgersi al medico in caso di dolore. Se si aspetta di aver perso molta massa muscolare o di non avere più l'ampiezza di movimento di un tempo, è probabile che non si riesca a recuperarla.
Quindi, se non siete sicuri di dovervi rivolgere al medico, ponetevi queste domande:
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Posso salire e scendere dall'auto con difficoltà minime?
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Riesco a mettermi le scarpe in modo autonomo?
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So allacciarmi le scarpe?
Sono tutti movimenti che richiedono una buona rotazione dell'anca, dice Mody. Se avete problemi con questi movimenti, dovete rivolgervi al vostro medico. Per quanto riguarda il ginocchio, di solito le persone si accorgono quando perdono la capacità di movimento, quindi fortunatamente non ho mai visto una contrattura significativa del ginocchio da molto tempo.
Poi ponetevi un'ultima domanda: Fate tutte le cose che vorreste fare? Se no, è perché l'artrite vi ostacola? Allora è il momento di rivolgersi al medico. Il nostro compito di medici è quello di far vivere le persone più a lungo, più appagate e più felici possibile.
