Il medico spiega l'uso delle iniezioni di corticosteroidi per il dolore articolare da osteoartrite.
Un'iniezione di corticosteroidi (talvolta chiamata iniezione di steroidi) direttamente nell'articolazione dolorante può alleviare rapidamente il dolore.
I corticosteroidi aiutano a combattere l'infiammazione - il calore, il rossore, il dolore e il gonfiore di una parte del corpo ferita o infiammata. Le iniezioni di corticosteroidi alleviano il dolore più rapidamente delle pillole antinfiammatorie. Una singola iniezione non provoca disturbi di stomaco come le pillole. Quando i corticosteroidi vengono iniettati in un'articolazione, i loro effetti sono per lo più limitati a quell'articolazione.
Cosa aspettarsi
La maggior parte delle iniezioni di corticosteroidi nel ginocchio o in un'articolazione più piccola, come la base del pollice, può essere effettuata in uno studio medico.
Per prima cosa, il medico pulisce la pelle con un antisettico. Se l'articolazione è gonfia e piena di liquido, il medico può inserire un ago nell'articolazione per rimuovere il liquido in eccesso. Questa operazione allevia rapidamente il dolore, perché riduce la pressione sull'articolazione. La rimozione del liquido in eccesso può anche accelerare la guarigione.
Successivamente, il medico utilizza un'altra siringa per iniettare il corticosteroide nell'articolazione. Il sollievo è quasi immediato, perché il corticosteroide è di solito mescolato a un antidolorifico. Il corticosteroide inizia a ridurre l'infiammazione nel giro di poche ore. Il sollievo dura in genere da alcune settimane a diversi mesi.
L'iniezione in un'articolazione di grandi dimensioni, come l'anca, o nella colonna vertebrale è più complessa. Il medico può utilizzare la tecnologia di imaging per guidare l'ago in posizione.
Quali sono i rischi?
I corticosteroidi possono avere effetti collaterali. Alcuni possono essere pericolosi, come un maggior rischio di infezioni, aumento di peso, ulcere nel tratto digestivo ed emorragie, osteoporosi, aumento della pressione sanguigna e dei livelli di glucosio nel sangue e problemi agli occhi come cataratta e glaucoma.
L'iniezione di corticosteroidi direttamente in un'articolazione riduce o elimina la maggior parte di questi effetti collaterali. Esistono tuttavia alcuni rischi particolari, anche se non comuni, legati all'iniezione nelle articolazioni. Tra questi vi sono:
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Lesioni ai tessuti dell'articolazione, soprattutto in caso di iniezioni ripetute
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Assottigliamento della cartilagine, il rivestimento liscio che protegge le ossa dell'articolazione
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Indebolimento dei legamenti dell'articolazione
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Maggiore infiammazione dell'articolazione causata da un corticosteroide che si è cristallizzato
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Irritazione dei nervi, da parte dell'ago o del farmaco stesso
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Infezione dell'articolazione
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Sbiancamento o assottigliamento della pelle nel punto di iniezione
Non si deve sottoporre a questo tipo di trattamento chi ha un'infezione all'interno o intorno a un'articolazione o è allergico a uno dei farmaci utilizzati.
Limiti nel trattamento dell'OA
Sebbene le iniezioni di corticosteroidi possano alleviare i sintomi dell'artrite, hanno dei limiti. Non possono riparare la cartilagine danneggiata o rallentare la progressione dell'artrite. Il loro sollievo è solo temporaneo.
Secondo la maggior parte degli esperti, le iniezioni dovrebbero essere limitate a non più di una volta ogni tre o quattro mesi. Non fate più di quattro iniezioni in una sola articolazione.
Se dopo le iniezioni di corticosteroidi il dolore articolare persiste, parlate con il vostro medico di altri trattamenti. A seconda delle articolazioni interessate, altre opzioni di trattamento possono includere la sostituzione dell'articolazione.
