Il medico risponde alle vostre domande sull'intervento di sostituzione articolare.
La sostituzione dell'articolazione o altri interventi chirurgici sono talvolta considerati il trattamento di ultima istanza per le persone affette da osteoartrite. I medici dicono spesso ai pazienti di aspettare il più possibile prima di sottoporsi a un intervento di sostituzione dell'articolazione, ma per ottenere i migliori risultati non si dovrebbe nemmeno rimandare troppo a lungo. Come si fa a sapere quando è il momento di sottoporsi a un intervento di sostituzione dell'articolazione?
Ponetevi queste domande:
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Posso ancora fare le cose che mi piacciono, come giocare a golf, fare shopping o giocare con i miei nipoti?
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I farmaci che assumo e/o la fisioterapia alleviano ancora ragionevolmente il dolore?
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Posso dormire di notte senza svegliarmi più volte a causa del dolore?
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Sono ancora in grado di svolgere le attività quotidiane, come alzarsi da una sedia, salire e scendere le scale, usare il bagno e salire e scendere dall'auto senza molte difficoltà?
Se le risposte a tutte queste domande sono affermative, probabilmente non è ancora il caso di prendere in considerazione un intervento di sostituzione dell'articolazione. Se invece la risposta alla maggior parte di esse è negativa, allora dovreste discutere con il vostro medico di un possibile intervento di sostituzione dell'articolazione.
La sostituzione dell'articolazione è adatta a voi?
Potreste prendere in considerazione una sostituzione articolare se avete sintomi al ginocchio o all'anca quali:
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Dolore intenso
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Rigidità
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Zoppia
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Debolezza
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Gonfiore
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Scarsa capacità di movimento
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Problemi a camminare o a svolgere altre attività quotidiane
In presenza di questi problemi, il medico può suggerire di provare la fisioterapia, i farmaci e altri trattamenti oltre all'intervento chirurgico. Se tutti questi trattamenti non funzionano, potrebbe essere il momento giusto per pensare a una sostituzione dell'articolazione.
I benefici della sostituzione dell'articolazione
Con una nuova articolazione, il dolore sarà molto più contenuto e potrebbe addirittura essere assente. A seconda dell'età, si può essere in grado di utilizzare normalmente l'articolazione e di muoverla con una gamma completa di movimenti. Questo dovrebbe rendere molto più facili le attività quotidiane, come camminare e svolgere le faccende domestiche.
In alcuni casi, si può essere in grado di iniziare a praticare sport - a basso impatto, come il golf o il ciclismo - che erano impossibili prima dell'intervento.
Rischi dell'intervento di sostituzione dell'articolazione
Il fatto che l'artrite sia abbastanza grave da giustificare un intervento di sostituzione dell'articolazione non significa che si sia automaticamente un candidato sicuro per l'operazione. Esistono diverse condizioni che possono rendere l'intervento di sostituzione articolare più rischioso, tra cui:
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Obesità. Il medico può chiedere di perdere peso prima dell'intervento, in modo da ridurre i rischi dell'intervento (come infezioni, emorragie e problemi con l'anestesia) e offrire maggiori possibilità di successo alla nuova anca o al nuovo ginocchio.
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Età. Se avete più di 90 anni, il medico può discutere con voi se i rischi di un intervento chirurgico sono maggiori dei benefici a lungo termine che potreste ottenere da una nuova articolazione.
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Densità ossea. L'osteoporosi grave deve essere presa in considerazione prima di sottoporsi a un intervento di chirurgia articolare.
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Malattie cardiache, polmonari o renali. Queste condizioni possono rendere rischioso l'uso dell'anestesia per l'intervento chirurgico.
Come per qualsiasi intervento, è possibile che si verifichino complicazioni.
I batteri possono causare un'infezione. Circa 1 persona su 100 che si sottopone alla sostituzione di un'articolazione contrae un'infezione. Può manifestarsi subito dopo l'intervento oppure mesi o anni dopo. Se si è obesi o si soffre di diabete, le probabilità di contrarre un'infezione sono maggiori.
In alcuni casi, i medici possono eliminare l'infezione con gli antibiotici. Ma potrebbero dover ripetere l'intervento per sostituire l'impianto infetto.
Trombosi venosa profonda è il termine che indica un coagulo di sangue, in pratica un'ostruzione, in una vena profonda nel muscolo o nel tessuto. Questo coagulo può causare dolore e gonfiore. Può anche danneggiare la vena. In rari casi, il coagulo può liberarsi e causare un'ostruzione pericolosa per la vita.
L'intervento di sostituzione dell'articolazione può modificare il flusso di sangue nelle vene profonde della parte inferiore del corpo. Per questo motivo, in alcune persone può causare coaguli venosi profondi.
In alcuni casi, le ossa intorno all'articolazione possono rompersi o incrinarsi a causa dell'intervento. Il medico potrebbe dover operare nuovamente per riparare queste fratture.
Una sostituzione articolare comporta una maggiore probabilità di lussazioni articolari. Inoltre, la gamba riparata dal medico può risultare leggermente più corta o più lunga di prima.
Sono possibili danni ai nervi, che possono causare dolore e altri sintomi.
Potrebbe essere necessario un secondo intervento di sostituzione dell'articolazione in un secondo momento. Le articolazioni artificiali non durano per sempre. Di solito i medici dicono che si può contare su di esse per almeno 10-15 anni. Le articolazioni artificiali più recenti possono durare più a lungo.
Preparazione all'intervento e alle sue conseguenze
Prima di prendere in considerazione l'intervento chirurgico, è necessario prepararsi anche al dopo e avere aspettative realistiche sui miglioramenti da aspettarsi e sulla quantità di lavoro da svolgere per ottenere il risultato migliore. Nel caso della sostituzione dell'anca o del ginocchio, il medico può suggerire di eseguire l'intervento in modo robotico.
Il recupero comporta un certo dolore, che può durare diversi mesi. Dovrete trascorrere alcuni giorni o settimane camminando con le stampelle o con un deambulatore.
Inoltre, dovrete fare fisioterapia e altri esercizi per far funzionare bene la nuova articolazione.
La stragrande maggioranza delle persone che si sottopongono a un intervento di sostituzione dell'articolazione sperimenta una drastica riduzione del dolore e un notevole miglioramento della capacità di svolgere le attività quotidiane, come andare a fare la spesa, pulire la casa, passeggiare in città e praticare un'attività fisica leggera come camminare, nuotare, ballare e salire le scale.
Tuttavia, una protesi articolare non è l'articolazione originale e le attività possono essere limitate. Le attività ad alto impatto dovrebbero essere evitate per il resto della vita. Ecco alcune attività che probabilmente dovreste evitare dopo la sostituzione dell'anca o del ginocchio, ma parlatene prima con il vostro medico:
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Fare jogging, correre o sciare
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Giocare a calcio, pallacanestro, calcio e altri sport ad alto impatto
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praticare karate o altre arti marziali
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Saltare la corda
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Frequentare una lezione di aerobica ad alto impatto
Il ginocchio o l'anca nuovi possono durare più di 15 anni, soprattutto se trattati bene. Tuttavia, quanto più l'articolazione è sottoposta a sforzi e sollecitazioni, tanto prima è probabile che si usuri o si allenti. Proprio come prima dell'intervento di sostituzione dell'articolazione, le attività che gravano meno sulle articolazioni, come il nuoto e il ciclismo, sono particolarmente indicate per esercitare una nuova articolazione senza sollecitarla eccessivamente.
Per ottenere la massima funzionalità della nuova articolazione, è necessario un lavoro intenso subito dopo l'intervento. Probabilmente resterete in ospedale per diversi giorni e durante questo periodo i fisioterapisti vi insegneranno il giusto tipo di esercizi da fare per ripristinare il movimento delle articolazioni interessate.
Una volta tornati a casa, spetterà a voi continuare a seguire il programma di esercizi fornito dal chirurgo e dal fisioterapista. Il chirurgo può inserire il nuovo ginocchio o la nuova anca, ma nessuno, a parte voi, può esercitarlo. Prima di sottoporsi a un intervento di sostituzione dell'articolazione, è necessario impegnarsi in un programma di esercizi che comprenda:
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Camminare regolarmente, prima a casa e poi all'aperto e per distanze più lunghe, con l'obiettivo di migliorare la mobilità in modo graduale e sicuro.
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Riprendere gradualmente altre normali attività quotidiane, come stare in piedi, salire le scale e alzarsi e scendere da una sedia
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Esercizi quotidiani e regolari per rafforzare i muscoli intorno alla nuova articolazione; dopo che il fisioterapista vi avrà insegnato questi esercizi, potrete spesso eseguirli a casa.
Se fate tutte queste cose, è probabile che l'intervento di sostituzione dell'articolazione abbia un esito eccellente. Secondo uno studio pubblicato nel giugno 2008 negli Archives of Internal Medicine, gli anziani che si sono sottoposti a un intervento di sostituzione dell'articolazione sono migliorati significativamente nelle misurazioni dei sintomi dell'artrite a distanza di un anno, rispetto alle persone che non si sono sottoposte all'intervento.
