Ginocchia, fianchi e caviglie che scricchiolano non sono necessariamente dolori normali che si presentano con l'età. Il vostro dolore potrebbe essere dovuto all'artrite. Per fortuna, la medicina ha molto da offrire: dall'esercizio fisico agli integratori alternativi, dai farmaci alle protesi articolari.
I dolori che si manifestano con l'avanzare dell'età sono reali. Oltre il 50% delle persone di età superiore ai 65 anni soffre di dolori articolari.
Tipi di dolore
Conoscere i modi in cui il dolore può manifestarsi nelle articolazioni può mettervi sulla strada giusta.
I dolori articolari dipendono da molti fattori, come l'anamnesi familiare, i livelli di attività fisica, le condizioni ambientali, la storia di lesioni o traumi, afferma Brett Smith, DO, reumatologo ad Alcoa, TN. Il dolore è più comune con l'età, ma non è necessariamente un dato di fatto.
Esistono molti tipi di artrite. Le due di cui si sente parlare di più sono:
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L'osteoartrite (OA), il tipo di artrite più comune. Colpisce 27 milioni di americani. L'osteoartrite è spesso chiamata artrite da usura perché deriva dall'uso delle articolazioni nel tempo o dopo un infortunio. Nell'OA, la cartilagine che ammortizza le estremità delle ossa nelle articolazioni si consuma fino a quando l'osso sfrega sull'osso.
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Artrite reumatoide (AR), una condizione infiammatoria in cui il sistema immunitario attacca il tessuto che riveste le articolazioni. I sintomi possono includere articolazioni tenere, calde, rigide e gonfie, oltre a febbre, affaticamento e perdita di appetito.
Sapere dove si manifesta il dolore può essere importante quanto il motivo. Le articolazioni ad alto traffico, come le ginocchia, la parte bassa della schiena, il collo, le spalle, le dita dei piedi e la base del pollice, sono i punti in cui è probabile che si manifesti il dolore articolare da OA a causa di infortuni e del peso extra. L'artrite colpisce spesso le mani a causa dei geni, delle lesioni alle mani o dell'uso intenso.
Esaminate attentamente il vostro stile di vita per capire dove potreste apportare dei cambiamenti favorevoli alle articolazioni.
Smettere di fumare
L'avete già sentito dire. Il fumo provoca molti danni. Può danneggiare ogni organo del corpo. I danni possono riguardare anche le articolazioni. È più probabile che ci si ammali di RA e che i danni alle articolazioni peggiorino. Alcuni studi suggeriscono che il fumo peggiora il dolore dell'OA del ginocchio e che i fumatori hanno il doppio delle probabilità di avere una cartilagine danneggiata rispetto ai non fumatori. Se si fuma, il dolore può essere percepito più intensamente. Potrebbe anche essere più difficile trovare sollievo dagli antidolorifici usati per trattare l'artrite. Parlate con il vostro medico se avete bisogno di aiuto per smettere di fumare. Potrebbe suggerire di unirsi a un gruppo di sostegno, di usare cerotti alla nicotina o altri rimedi.
Perdere peso
Uno dei maggiori responsabili dei dolori articolari è il sovrappeso. Uno studio ha rilevato che ogni chilo in più esercita una pressione di 4 chili sulle ginocchia. Oppure, per vederla in un altro modo, perdendo 3 chili di peso si possono togliere 40 chili di pressione.
Muoversi (e continuare a muoversi)
Muoversi regolarmente può aiutare a prevenire i dolori dell'età e a prevenire ulteriormente i danni. Scambiate le attività che richiedono un carico sulle articolazioni, come la corsa, con esercizi a basso impatto come il nuoto, le passeggiate e la bicicletta. L'allenamento con i pesi rafforza i muscoli che aiutano a sostenere le articolazioni. Gli esercizi che rafforzano il core (addominali e muscoli della schiena) aiutano a prevenire cadute e altre lesioni che potrebbero danneggiare le articolazioni.
Cercate di muovervi ogni giorno. Trovate un compagno di camminate. Se per lavoro state molto seduti, cercate di rispondere alle telefonate stando in piedi o prendete in considerazione l'idea di investire in una scrivania in piedi.
Abbandonate le bevande zuccherate
Possono aumentare l'infiammazione, provocare un aumento di peso e aumentare la probabilità di ammalarsi di RA. D'altro canto, bere acqua a sufficienza può contribuire a ridurre il dolore. Le articolazioni sono costituite per il 70%-80% da acqua, quindi bere a sufficienza mantiene il liquido sinoviale che si trova nelle articolazioni ben lubrificato.
Mangiate le cose buone
Mangiare cibi sani è un altro modo per prevenire i dolori articolari quando si invecchia. Alcuni alimenti possono avere un impatto negativo sulle articolazioni. Possono scatenare infiammazioni, dolore e gonfiore.
Una dieta sana comprende frutta e verdura fresche e la cottura da zero per evitare gli alimenti trasformati, afferma Elena Schiopu, medico, professore di reumatologia presso l'Università del Michigan. È una dieta che richiede tempo, ma dobbiamo investire nella nostra salute, compresa quella delle articolazioni, che determinerà la nostra qualità di vita quando invecchieremo.
Trovate le ricette salutari che vi piacciono e pensate di cucinare la domenica o il lunedì per la settimana successiva.
Dormire bene
La mancanza di sonno di qualità può peggiorare il dolore articolare. Le notti agitate possono causare depressione, peggiorare il dolore e persino aumentare le probabilità che l'artrite porti alla disabilità. Quando non si dorme abbastanza, è difficile per il corpo combattere il dolore.
Fare del sonno una priorità inizia con una buona igiene del sonno. Ciò significa andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno. Spegnete i dispositivi elettrici (cellulari, computer portatili, TV) almeno un'ora prima di andare a letto. Fate cose che vi calmino, come fare un bagno caldo, sorseggiare una tazza di tè o meditare.
Trattamenti per il dolore articolare
Se già soffrite di dolori articolari, rivolgetevi al vostro medico. I trattamenti che possono essere d'aiuto sono:
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farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
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Terapia del massaggio
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Terapia fisica
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Farmaci modificanti la malattia (per RA)
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Interventi chirurgici
Oltre ai trattamenti tradizionali, le terapie alternative al dolore articolare possono includere integratori come:
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Glucosamina e condroitina. Alcuni studi suggeriscono che queste sostanze naturali presenti nella cartilagine sana (il tessuto connettivo che ammortizza l'articolazione) possono proteggere la cartilagine e contribuire a fermare l'infiammazione. Gli integratori sono prodotti a partire dalla cartilagine di animali come mucche, maiali o crostacei. Possono anche essere prodotti in laboratorio.
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Olio di pesce. Gli acidi grassi omega-3 aiutano l'organismo a produrre sostanze chimiche che gestiscono l'infiammazione e possono contribuire ad alleviare la rigidità. Si possono ottenere sotto forma di integratori e da alimenti come il salmone, il tonno e le noci.
Oppure si possono provare procedure come:
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Agopuntura. Questa antica pratica curativa cinese si è rivelata utile per il dolore da OA al ginocchio. Un operatore inserisce piccoli aghi sottili in determinati punti del corpo per aumentare il flusso di energia nell'area.
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Viscosupplementazione. Questo trattamento dell'OA prevede che il medico inietti acido ialuronico (una sostanza naturalmente presente nel liquido articolare) nell'articolazione (più comunemente il ginocchio). Questo fluido lubrifica le ossa in modo che possano muoversi facilmente tra loro.
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Plasma ricco di piastrine (PRP). I medici utilizzano le piastrine del sangue del paziente in dosi massicce da iniettare nell'articolazione. Queste piastrine contengono centinaia di proteine note come fattori di crescita, che possono contribuire ad accelerare la risposta di guarigione del corpo. Ma non ci sono ancora prove sufficienti per dire quanto funzioni bene.
Parlate con il vostro medico delle opzioni più adatte a voi.
Se avete dolori articolari a qualsiasi età, parlatene con il vostro medico. Chiedete al medico come potete fare per assicurarvi che i vostri anni siano felici e privi di dolore.
