13 consigli per vivere senza dolore: Tutto sull'osteoartrite, tutto sulla vita senza dolore.
Se vi è stata appena diagnosticata l'osteoartrite (OA), non siete sole. Molte donne dopo i 50 anni scoprono che l'OA è la causa delle loro ginocchia scricchiolanti, della schiena dolorante e delle dita doloranti. Improvvisamente la vita è tutta incentrata sull'osteoartrite, ma per fortuna l'artrite non deve prendere il controllo.
L'artrite è "la forma più comune di disabilità. È anche una parte naturale dell'invecchiamento", afferma Primal Kaur, medico, direttore della Clinica dell'Osteoporosi della Temple University School of Medicine di Philadelphia.
Secondo l'Arthritis Foundation, negli Stati Uniti un adulto su cinque soffre di osteoartrite: 24 milioni di donne e 17 milioni di uomini.
"Dico sempre alle persone che il corpo è come un'automobile, quindi ci sarà un'usura con l'avanzare dell'età", spiega Kaur, specialista in artrite. Gli uomini, in genere, avvertono l'insorgenza dell'artrite più precocemente rispetto alle donne. "Ma dopo i 55 anni sono più le donne che gli uomini a svilupparla, e spesso le donne la soffrono in modo più grave".
Tutto sull'osteoartrite: Cosa succede?
L'osteoartrite (OA) è una patologia che colpisce la cartilagine, il cuscinetto gommoso che ricopre le ossa nelle articolazioni, mantenendole flessibili. Con il tempo, la cartilagine inizia a irrigidirsi e a danneggiarsi più facilmente, perdendo gradualmente le sue qualità di "ammortizzatore". Le ossa iniziano a sfregare l'una contro l'altra e inizia il dolore.
Le donne tendono a soffrire di osteoartrite più degli uomini. L'ereditarietà aumenta il rischio: Un difetto genetico che scatena una cartilagine difettosa o un'anomalia articolare può portare all'osteoartrite. "Se vostra madre aveva le dita nodose, è più probabile che sviluppiate l'artrite", dice Kaur.
Sono coinvolti altri fattori di rischio: L'obesità sottopone le ginocchia e i fianchi a uno stress supplementare, che porta alla rottura della cartilagine. Un infortunio sportivo, una grave lesione alla schiena o una frattura ossea hanno un impatto sulle articolazioni e ben presto si parla di osteoartrite.
"Il dolore è il sintomo che attira l'attenzione di tutti", spiega Kaur.
13 consigli: Controllare il dolore dell'osteoartrite
La vostra vita non deve essere tutta incentrata sull'osteoartrite. Potete fare molto per migliorare la vostra qualità di vita. Imparando a conoscere la vostra malattia e apportando alcuni cambiamenti, potete vivere bene.
1. Perdere peso. Se siete in sovrappeso o obesi, state sottoponendo le articolazioni a uno stress supplementare. Perdere peso riduce il rischio di ulteriori lesioni articolari. Inoltre, aumenta la mobilità.
2. Lavorare sulla dieta. Se l'obiettivo è perdere peso, rivolgetevi a un dietologo per seguire abitudini alimentari sane. Inoltre, gli integratori di antiossidanti e calcio possono aumentare la forza delle ossa: Vitamina D (400 UI al giorno) e calcio (1.000-1.200 mg al giorno). Anche le vitamine antiossidanti C ed E possono proteggere le ossa.
3. Rimanere attivi. L'esercizio fisico è senza dubbio il miglior trattamento per l'osteoartrite. L'esercizio fisico aiuta a perdere peso, aumenta la flessibilità, allevia il dolore, migliora l'umore, rafforza il cuore e migliora il flusso sanguigno. La camminata, il nuoto e l'aerobica in acqua sono molto popolari perché sono facili da praticare per le articolazioni. Se all'inizio l'esercizio fisico è doloroso, continuate a praticarlo... diventerà più facile, riducendo il dolore generale nel lungo periodo. Ma prima di iniziare un nuovo programma di fitness o di dieta, consultate il vostro medico.
4. Diventare più forti. I muscoli si indeboliscono quando si soffre di osteoartrite e questo comporta un aumento del dolore. Facendo esercizi per rafforzare i muscoli, si attenua il dolore e si sviluppa una maggiore stabilità nelle articolazioni, riducendo così il rischio di cadute. Inoltre, esercizi speciali possono aumentare la gamma di movimenti delle articolazioni. Rivolgetevi al vostro medico o al fisioterapista per essere sicuri di eseguire correttamente questi esercizi.
5. Divertirsi. Non lasciate che la vostra vita sia tutta dedicata all'osteoartrite. Uscite, divertitevi! Quando vi distraete dal dolore, vi sentirete più felici. Sport, hobby, progetti di volontariato e altre attività possono distrarre la mente dal dolore. Se avete difficoltà a partecipare alle vostre attività preferite, parlate con un terapista occupazionale delle possibilità che avete.
6. Apportare modifiche. Cambiamenti ragionevoli possono ridurre lo sforzo su articolazioni e muscoli e prevenire spasmi dolorosi. Se soffrite di osteoartrite alla schiena, assicuratevi che abbia un buon sostegno quando vi sedete. Questo significa sedersi su una sedia per leggere, non leggere a letto. Se si soffre di artrite all'anca, è utile regolare la tavoletta del water o i mobili a un livello confortevole.
7. Usare il caldo e il freddo. Tappetini riscaldanti, impacchi caldi, bagno o doccia caldi, applicazioni di cera calda (paraffina): aumentano il flusso sanguigno, alleviando il dolore e la rigidità. Gli impacchi freddi possono ridurre l'infiammazione della zona dolorante. Molte persone tengono a portata di mano sacchetti di ghiaccio o verdure congelate (come i piselli). Avvolti in un asciugamano, questi impacchi freddi si adattano facilmente all'articolazione dolorante, come il ginocchio.
8. Prendetevi una pausa. Sebbene l'esercizio fisico sia ottimo per aiutare l'osteoartrite, uno sforzo eccessivo può causare ancora più dolore. È importante rallentare o fermarsi quando è necessario. Ascoltate il vostro corpo e imparate a capire quando state facendo troppo.
9. Prendete un sacco di ZZZ. La vita è migliore quando si dorme bene. Si sente meno il dolore e si affronta meglio in generale. Se avete problemi a dormire, parlatene con il vostro medico o fisioterapista. Potreste aver bisogno di un materasso migliore o di una posizione diversa per dormire. Anche l'assunzione di farmaci a orari diversi può fornire un maggiore sollievo dal dolore notturno. Fate un bagno caldo prima di andare a letto per rilassare i muscoli doloranti.
10. Fate un massaggio rilassante. Per il trattamento del dolore, gli americani considerano i massaggi alla stessa stregua dei farmaci. L'anno scorso un adulto su cinque si è sottoposto a un massaggio terapeutico e, secondo un sondaggio, tre quarti di loro lo raccomanderebbero ad altri. Il massaggio aiuta ad alleviare il dolore aumentando il flusso sanguigno e il calore nelle aree dolorose.
11. Assumere i farmaci in modo corretto. Gli antidolorifici non soggetti a prescrizione medica come il Tylenol o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'Advil o l'Aleve possono essere efficaci per alleviare il dolore dell'osteoartrite. Ma è importante assumerli secondo le indicazioni dell'etichetta. "Molti pazienti prendono una pillola al giorno e dicono che non funziona", dice Kaur. "Prima di rinunciare, è necessario assumerla 24 ore su 24, come indicato".
Anche le creme, gli impacchi e gli spray applicati sulla pelle possono aiutare ad alleviare il dolore. Possono essere utilizzati in aggiunta agli antidolorifici per via orale, ma anche questi vanno usati secondo le istruzioni per assicurarsi di ottenere il massimo beneficio. Zostrix, Icy Hot e Bengay sono tra gli antidolorifici topici che non richiedono prescrizione medica.
12. Terapia alternativa. Quando i trattamenti convenzionali del dolore non funzionano, molte persone si rivolgono a terapie complementari o alternative. Le ricerche dimostrano che l'agopuntura può contribuire ad alleviare il dolore articolare stimolando le sostanze chimiche naturali antidolorifiche prodotte dal sistema nervoso.
La glucosamina e la condroitina sono integratori ben noti e studiati per l'artrite. Entrambe sono sostanze naturali presenti nel liquido articolare. Si ritiene che ciascuna di esse stimoli l'aumento della produzione di cartilagine e riduca l'infiammazione. Gli studi hanno dato risultati contrastanti; uno studio di grandi dimensioni ha rilevato che l'integratore non ha avuto alcun effetto sull'osteoartrite lieve, ma è stato utile per l'artrite da moderata a grave. Un altro studio ha rilevato che la glucosamina rallenta la progressione dell'osteoartrite del ginocchio.
Provare la glucosamina o la condroitina non fa male, dice Kaur. "Se non funziona, è una cosa che si può cancellare dalla lista".
13. Usare dispositivi di assistenza. Se vi sentite instabili in piedi, come se poteste cadere, è il momento di usare un bastone, un deambulatore o una ginocchiera. "I dispositivi di assistenza aiutano a togliere il peso dall'articolazione e a diminuire il dolore, oltre a farvi sentire più stabili in piedi", dice Kaur.
Ma la dottoressa mette in guardia: Assicuratevi di scegliere un bastone adatto a voi. Poi imparate a usarlo correttamente. "Molte persone non sanno come scegliere un bastone, la lunghezza giusta", spiega la dottoressa. "Non sanno come tenerlo e come usarlo. Non si usa un bastone dallo stesso lato del dolore. Si vuole togliere il carico da quel lato".
La vita non è solo osteoartrite. Ecco perché più si sa come gestire il dolore, più facile sarà gestire l'artrite e la vita.
