Informazioni sul trattamento dell'osteoartrite per aiutarvi a gestire il dolore e la rigidità articolare causati dall'OA.
L'osteoartrite, la forma di artrite da usura, colpisce un americano su due nel corso della vita. Caratterizzata da dolore, gonfiore e riduzione del movimento delle articolazioni, l'OA colpisce in genere mani, ginocchia, fianchi o colonna vertebrale, ma qualsiasi articolazione è a rischio.
Questo significa che siete un bersaglio facile? No, per niente. Sebbene non esistano farmaci in grado di modificare il decorso dell'OA una volta che il processo è stato avviato, molti farmaci e terapie possono aiutarvi a sentirvi meglio e a rimanere attivi.
Gestire il dolore articolare
Le tre cause più comuni dell'OA sono l'eccesso di peso, il disallineamento dell'articolazione o una lesione come una lacerazione di uno dei legamenti del ginocchio, afferma Howard Hillstrom, PhD. dirige il laboratorio di analisi del movimento Leon Root, MD, presso l'Hospital for Special Surgery di New York.
Queste situazioni non si escludono a vicenda. È possibile avere un doppio o triplo problema, come essere obesi e avere anche, ginocchia o caviglie disallineate. Quando una qualsiasi delle articolazioni non è allineata, la sollecitazione dell'articolazione è maggiore.
L'abbinamento del trattamento giusto con l'origine sospetta fin dall'inizio porterà a un maggiore successo, dice. Supponiamo che una donna non abbia mai avuto una lesione, ma che sia sovrappeso di 15 kg e che le faccia più male quando cammina per le scale, dice. In questo caso, la perdita di peso e l'esercizio fisico sono i trattamenti consigliati.
Perdita di peso e OA
La perdita di peso e l'esercizio fisico sono trattamenti per l'OA sottovalutati, concorda David Pisetsky, MD. È primario di reumatologia presso il Duke University Medical Center di Durham, N.C. Prima ancora di parlare di farmaci, vogliamo che facciate più esercizio fisico e che perdiate peso, se necessario.
E non stiamo parlando di una perdita di peso massiccia. Perdere dal 5% al 10% del peso corporeo è ragionevole, dice. Alcune ricerche hanno dimostrato che per ogni chilo di peso corporeo perso si ottiene una riduzione di 4 chili dello stress articolare del ginocchio nelle persone sovrappeso e obese con OA del ginocchio.
Farmaci per alleviare il dolore dell'OA
La perdita di peso e l'esercizio fisico contribuiscono certamente a scaricare lo stress sulle articolazioni e a ridurre il dolore, ma spesso sono necessari i farmaci per interrompere il ciclo del dolore da OA.
Il primo passo con i farmaci è spesso rappresentato dagli antidolorifici da banco, come acetaminofene, ibuprofene e naprossene. Si possono assumere occasionalmente, secondo le necessità, per il dolore. Non prendetene più di quanto raccomandato sull'etichetta, perché potrebbero aumentare il rischio di effetti collaterali.
Se vi accorgete di aver bisogno di antidolorifici da banco nella maggior parte dei giorni, consultate il vostro medico. La prescrizione di un farmaco antinfiammatorio può alleviare meglio il dolore e il gonfiore. Anche le iniezioni di steroidi antinfiammatori forti direttamente nelle articolazioni specifiche sono efficaci per molti, ma possono essere utilizzate solo ogni pochi mesi. Un uso più frequente può danneggiare la cartilagine articolare.
Un altro trattamento dell'OA, la viscosupplementazione, prevede l'iniezione di acido ialuronico nell'articolazione interessata. L'acido ialuronico si trova naturalmente nel liquido articolare, dove funge da lubrificante. A differenza dei FANS e degli steroidi, queste iniezioni non hanno effetto immediato.
Anche il Cymbalta, un farmaco originariamente usato come antidepressivo, può essere utile per il dolore da OA.
Esiste anche un ruolo per gli antidolorifici topici. Questi sono disponibili sotto forma di creme, pomate o gel con una serie di ingredienti attivi, tra cui la capsaicina, che deriva da
peperoncini. Può essere utile se il dolore è lieve. Possono anche essere utilizzati in aggiunta ad altri farmaci per ottenere il massimo controllo del dolore da OA.
Alcuni ricercatori stanno sperimentando il plasma ricco di piastrine (PRP). Si tratta di estrarre le cellule piastriniche dal proprio sangue e di iniettarle nuovamente nell'articolazione lesa, stimolando il naturale processo di guarigione dell'organismo. Gli esperti non concordano sulla sua efficacia e sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire quanto sia utile per l'OA.
Altri trattamenti per l'OA
I farmaci da soli spesso non sono sufficienti. Cos'altro può aiutare? La terapia fisica e occupazionale, insieme a dispositivi di assistenza come ginocchiere, bastoni e/o solette per scarpe, possono aiutare a correggere il disallineamento delle articolazioni e a rafforzare i muscoli che circondano le articolazioni doloranti.
Ad esempio, alle persone affette da OA del ginocchio viene spesso detto di rafforzare il muscolo quadricipite (il grande muscolo sulla parte anteriore della coscia). Questo può aiutare a isolare l'articolazione dallo stress. È meglio imparare il modo corretto di fare esercizio da un fisioterapista o da un allenatore per evitare di esagerare e di farsi male, dice Hillstrom.
I terapisti occupazionali contribuiscono aiutando le persone con OA a orientarsi meglio nell'ambiente domestico o lavorativo. Hanno a disposizione molti strumenti, come gli estensori per le gambe che allungano le gambe della sedia dell'ufficio o della sala da pranzo in modo da non doversi piegare così profondamente per sedersi.
Molte persone si rivolgono anche a terapie alternative per trattare l'OA. Per anni, molte speranze sono state riposte nell'uso di due integratori - glucosamina e condroitina - per aiutare il dolore dell'OA e possibilmente rallentare la distruzione delle articolazioni. La glucosamina e la condroitina fanno parte della normale cartilagine, che funge da cuscinetto tra le ossa di un'articolazione. Un ampio studio finanziato dal governo che ha esaminato i benefici di questo duo non ha dato risultati. Tuttavia, secondo Hillstrom, alcune persone provano sollievo con questi integratori. Non possono farvi male e possono aiutarvi. In genere sono necessarie diverse settimane di trattamento per vedere qualche effetto.
La SAMe è un altro integratore che si è rivelato promettente per alleviare il dolore dell'OA. Diversi studi hanno dimostrato che la SAMe può funzionare come un antidolorifico antinfiammatorio per ridurre i sintomi dell'OA. Questo può essere particolarmente utile per le persone che hanno problemi con gli effetti collaterali dei farmaci antinfiammatori, in particolare i disturbi di stomaco. La SAMe può richiedere fino a 30 giorni prima di iniziare a notare miglioramenti.
Alcuni giurano sull'agopuntura, che consiste nello stimolare determinati canali o meridiani lungo il corpo con aghi sottili per alleviare il dolore. Un ampio studio tedesco ha dimostrato che l'agopuntura, associata alle normali cure mediche, ha ridotto il dolore e la rigidità e ha migliorato la funzionalità e la qualità della vita delle persone affette da OA del ginocchio. Questi miglioramenti sono stati immediati e sono durati per almeno sei mesi.
Chirurgia per l'OA
Nonostante tutte queste opzioni, alcune persone affette da OA potrebbero comunque aver bisogno di un intervento di sostituzione dell'articolazione. Come si fa a sapere se si rientra in questa categoria? Tutto dipende dal dolore, dice Dukes Pisetsky. Quanto dolore provate a causa dell'OA?
Egli chiede ai suoi pazienti di valutare il loro dolore con una scala da 1 a 10 di dolore crescente. La maggior parte delle persone può vivere con un valore di tre, ma se non riusciamo a farle rientrare in questo range con le terapie conservative, può essere opportuno un intervento di sostituzione dell'articolazione. Durante questi interventi, l'articolazione danneggiata viene rimossa e sostituita con una artificiale.
Tuttavia, l'intervento di sostituzione articolare non è adatto a tutti. I chirurghi sono riluttanti a operare persone in sovrappeso o obese perché aumentano i rischi associati a qualsiasi intervento chirurgico, quindi la perdita di peso è comunque indicata, dice Pisetsky.
