Osteoartrite della mano: Sintomi, trattamenti, rimedi e prevenzione

L'osteoartrite della mano causa dolore e rigidità alle articolazioni. Scoprite le cause, i fattori di rischio, i sintomi, la diagnosi, il trattamento, i rimedi casalinghi e la prevenzione dell'osteoartrite della mano.

L'osteoartrite della mano è un'infiammazione che causa dolore e rigidità alle articolazioni. Di solito si verifica in tre punti:

• La base del pollice, dove si incontra con il polso

• Una delle articolazioni più vicine alla punta delle dita

• L'articolazione centrale di un dito

Non esiste una cura, ma ci sono molti modi per proteggere le articolazioni e sentirsi meglio.

Senza trattamento, l'osteoartrite peggiora nel tempo. È importante ottenere una diagnosi e un piano di trattamento il prima possibile.

Cause e fattori di rischio dell'osteoartrite della mano

Un tempo si pensava che l'osteoartrite (OA) fosse dovuta all'usura delle articolazioni. Oggi i medici sanno che c'è dell'altro.

Alle estremità delle ossa c'è uno strato di materiale liscio chiamato cartilagine. Questo materiale aiuta ad ammortizzare le articolazioni e a farle scorrere facilmente. Con il tempo, però, la cartilagine si consuma. Le ossa sfregano l'una contro l'altra, causando i sintomi dell'OA. L'usura può anche indurre altri tessuti dell'articolazione a produrre cellule infiammatorie, che la danneggiano ulteriormente.

Alcuni fattori possono aumentare la probabilità di soffrire di OA alle mani:

• Età. Più si è anziani, maggiori sono le probabilità.

• Sesso. Rispetto agli uomini, le donne hanno il doppio delle probabilità di ammalarsi.

• Etnia. I tassi sono più bassi negli afroamericani.

• Peso. Le persone più magre hanno meno probabilità di ammalarsi rispetto a quelle obese.

• Lesioni. Sono comprese le fratture e le lussazioni delle ossa.

• Cambiamenti nei geni. I genitori potrebbero aver trasmesso una maggiore probabilità di OA.

• Problemi articolari. Tra questi vi sono infezioni, legamenti allentati, uso eccessivo e articolazioni non allineate come dovrebbero.

Quali sono le cause delle riacutizzazioni?

Si può notare che i sintomi peggiorano al mattino. Altri fattori scatenanti possono essere:

• lo stress

• Freddo

• Variazione della pressione barometrica

• Fare sempre lo stesso movimento

• Esagerare in un'attività

• Infezione

Sintomi dell'osteoartrite della mano

I sintomi più comuni sono dolore e rigidità. Nel corso del tempo, questi sintomi possono peggiorare. Il dolore può diventare costante e più acuto e la rigidità può impedire di piegare completamente le articolazioni delle dita.

L'osteoartrite della mano può causare altri problemi, quali:

• Protuberanze e noduli. Sono comuni due tipi di protuberanze ossee vicino alle articolazioni delle dita. I nodi di Bouchard si formano sull'articolazione media di un dito, mentre i nodi di Heberden si formano sull'articolazione vicino al polpastrello. È inoltre più probabile che si formino cisti, ossia protuberanze piene di liquido, in prossimità delle articolazioni delle dita.

• Scricchiolii e scricchiolii (crepitus). È il suono delle superfici delle articolazioni che sfregano l'una contro l'altra a causa della rottura della cartilagine.

• Gonfiore e arrossamento. È un segno di infiammazione intorno a un'articolazione.

• Debolezza. Il dolore e i danni alle articolazioni possono rendere più difficile fare cose come girare le maniglie delle porte o sollevare pentole pesanti.

• Altri cambiamenti fisici. Nel corso del tempo, il gonfiore e la rottura della cartilagine e delle ossa possono modificare la forma delle articolazioni e renderle più grandi.

Diagnosi di osteoartrite della mano

Il medico esaminerà le mani e chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi familiare. Probabilmente vi sottoporrà anche a radiografie. Cercherà inoltre di escludere altre cause di dolore alle articolazioni, come l'artrite reumatoide.

Trattamento dell'osteoartrite della mano

Il medico potrebbe consigliare uno o più dei seguenti trattamenti per alleviare il dolore e facilitare l'uso della mano:

• Pillole antidolorifiche. L'acetaminofene e i FANS come l'ibuprofene possono alleviare il dolore.

• Dispositivi di immobilizzazione. Una stecca, un tutore o un manicotto possono mantenere la mano in una posizione stabile per ridurre il dolore.

• Terapia della mano. Un esperto chiamato terapista della mano può mostrare esercizi e modi per svolgere le attività quotidiane. Per esempio, invece di trasportare le buste della spesa con le dita, potreste portarle sull'avambraccio.

• Iniezioni di cortisone. Un'iniezione nell'articolazione può essere utile per settimane o mesi. Il medico le proporrà solo un certo numero di volte perché possono avere effetti collaterali come infezioni e indebolimento dei legamenti.

Chirurgia

Se gli altri trattamenti non hanno funzionato o i sintomi rendono difficile l'uso della mano, il paziente e il medico possono prendere in considerazione un intervento chirurgico. Un'opzione è la fusione articolare, in cui il chirurgo fonde insieme le ossa. Il dolore diminuirà, ma non sarà più possibile muovere l'articolazione come prima. Oppure si può ricorrere a un intervento di rimozione e sostituzione dell'articolazione.

Rimedi casalinghi per l'osteoartrite della mano

Questi trattamenti casalinghi possono aiutare:

• Esercizi. Il medico o il fisioterapista possono indicare cosa fare per migliorare la forza e l'ampiezza dei movimenti e per alleviare il dolore.

• Dispositivi di assistenza. Penne speciali, utensili da cucina e altri strumenti con impugnature grandi possono essere più facili da usare.

• Ghiaccio o calore. Il ghiaccio può ridurre il gonfiore e il dolore. Il calore, come una salvietta calda o un bagno di paraffina, può sciogliere le articolazioni rigide.

• Trattamenti della pelle. Le creme medicate possono dare sollievo se strofinate sulle articolazioni doloranti. Anche i gel con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono utili.

• Integratori. Molte persone assumono integratori di glucosamina e condroitina per l'OA. I ricercatori stanno ancora studiando se siano utili. Chiedete al vostro medico se è il caso di provarli.

Prevenzione dell'osteoartrite della mano

Non esiste un solo modo per prevenire l'osteoartrite. Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono ridurre le probabilità:

• Cercate di non fare attività che comportano gli stessi movimenti in continuazione. E se potete, evitate quelle che potrebbero far lavorare troppo le articolazioni.

• Mantenere un peso sano.

• Fate esercizio fisico per rendere più forti le articolazioni e i muscoli.