Il medico fornisce informazioni sull'osteoartrite cervicale, nota anche come spondilosi cervicale, comprese le cause, i sintomi e i trattamenti.
La spondilosi cervicale è chiamata anche osteoartrite cervicale. È una condizione che comporta alterazioni delle ossa, dei dischi e delle articolazioni del collo. Questi cambiamenti sono causati dalla normale usura dell'invecchiamento. Con l'età, i dischi della colonna vertebrale cervicale si rompono gradualmente, perdono liquido e diventano più rigidi. La spondilosi cervicale si manifesta di solito nelle persone di mezza età e negli anziani.
A causa della degenerazione dei dischi e delle altre cartilagini, sulle ossa del collo possono formarsi speroni o escrescenze anomale chiamate osteofiti. Queste escrescenze anomale possono causare un restringimento dell'interno della colonna vertebrale o delle aperture da cui escono i nervi spinali, una condizione correlata chiamata stenosi spinale cervicale.
La spondilosi cervicale è spesso causa di dolore e rigidità del collo. Sebbene la spondilosi cervicale sia raramente progressiva, la chirurgia correttiva può essere utile nei casi più gravi.
Quali sono i fattori di rischio della spondilosi cervicale?
L'invecchiamento è il fattore principale per lo sviluppo dell'osteoartrite cervicale (spondilosi cervicale). Nella maggior parte delle persone di età superiore ai 50 anni, i dischi tra le vertebre diventano meno spugnosi e forniscono meno un cuscinetto. Le ossa e i legamenti diventano più spessi, invadendo lo spazio del canale spinale.
Un altro fattore può essere una precedente lesione al collo. Le persone che svolgono determinate professioni o attività specifiche, come i ginnasti o altri atleti, possono sottoporre il collo a uno stress maggiore.
Anche una postura scorretta può avere un ruolo nello sviluppo delle alterazioni spinali che portano alla spondilosi cervicale.
Quali sono i sintomi della spondilosi cervicale?
I sintomi della spondilosi cervicale comprendono:
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Rigidità e dolore al collo
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Mal di testa che può avere origine nel collo
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Dolore alle spalle o alle braccia
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Incapacità di ruotare completamente la testa o di piegare il collo, a volte interferendo con la guida
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Rumore o sensazione di smerigliatura quando si ruota il collo
I sintomi meno comuni, o "atipici", includono vertigini, cefalea, palpitazione, nausea, fastidio all'addome o al sistema gastrointestinale, acufeni, visione offuscata e problemi di memoria (ipomnesia). Alcuni studi dimostrano anche che il dolore cronico al collo dovuto a cause come la spondilosi è stato collegato a un aumento della pressione sanguigna.
I sintomi della spondilosi cervicale tendono a migliorare con il riposo. I sintomi sono più gravi al mattino e di nuovo alla fine della giornata.
Se la spondilosi cervicale provoca una pressione sul midollo spinale (stenosi cervicale), può esercitare una pressione sul midollo spinale, una condizione chiamata mielopatia cervicale. I sintomi della spondilosi cervicale con mielopatia comprendono:
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formicolio, intorpidimento e/o debolezza di braccia, mani, gambe o piedi
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Mancanza di coordinazione e difficoltà a camminare
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Riflessi anormali
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Spasmi muscolari
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Perdita di controllo della vescica e dell'intestino (incontinenza)
Un'altra possibile complicazione della spondilosi cervicale è la radicolopatia cervicale, quando gli speroni ossei premono sui nervi in uscita dalle ossa della colonna vertebrale. Il dolore che scende verso uno o entrambi i bracci è il sintomo più comune.
Come viene diagnosticata la spondilosi cervicale?
In genere il medico inizia chiedendo informazioni sui sintomi e raccogliendo l'anamnesi. Seguirà un esame fisico del corpo, con particolare attenzione al collo, alla schiena e alle spalle. Il medico verificherà anche i riflessi e la forza delle mani e delle braccia, controllerà la perdita di sensibilità e osserverà la camminata.
Altri esami che potrebbero essere eseguiti includono esami di imaging come radiografie, tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (RM). La risonanza magnetica utilizza grandi magneti, onde radio e un computer per produrre le migliori immagini del corpo. Potreste anche essere indirizzati a un neurologo.
Quali sono i trattamenti per la spondilosi cervicale?
Nella maggior parte dei casi, i trattamenti per la spondilosi cervicale sono di tipo conservativo. Essi comprendono:
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Riposo
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Uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o altri prodotti non narcotici per alleviare il dolore da infiammazione
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Manipolazione chiropratica che può aiutare a controllare gli episodi di dolore più intenso
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Indossare un collare cervicale per limitare i movimenti e fornire sostegno
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Altre forme di terapia fisica, tra cui l'applicazione di calore e freddo, la trazione o l'esercizio fisico.
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Iniezione di farmaci (corticosteroidi e anestetico locale) nelle articolazioni della colonna vertebrale o nell'area circostante la colonna vertebrale, nota come iniezione epidurale di steroidi o iniezione dell'articolazione facciale cervicale
Quando è necessario un intervento chirurgico per la spondilosi cervicale?
La spondilosi cervicale tende a essere una condizione cronica (a lungo termine). Ma nella maggior parte dei casi non è progressiva. L'intervento chirurgico è necessario solo in rari casi. L'obiettivo dell'intervento è rimuovere la fonte di pressione sul midollo spinale e sui nervi. L'intervento può anche includere l'aggiunta di una stabilizzazione sotto forma di impianti o attraverso la fusione delle vertebre. Tuttavia, l'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo quando si verifica una grave perdita di funzionalità. Per esempio, potrebbe essere preso in considerazione se si verificasse una progressiva perdita di sensibilità e funzionalità di braccia, gambe, piedi o dita. Qualsiasi tipo di compressione del midollo spinale può comportare un'invalidità funzionale permanente.
Il chirurgo può avvicinarsi alla colonna vertebrale cervicale dalla parte anteriore (anteriore) o posteriore (posteriore). L'approccio frontale può essere utilizzato per rimuovere i dischi e gli speroni che causano la pressione. Il disco può essere sostituito con un impianto. Un intervento più esteso richiede la rimozione di entrambi i dischi e di parti della vertebra. Queste parti vengono sostituite con un innesto osseo o un impianto.
L'approccio dalla parte posteriore è utilizzato per eseguire una laminectomia o una laminoplastica. Nella laminectomia vengono rimosse le parti posteriori delle vertebre del collo, la lamina e i processi spinosi. Nella laminoplastica, la vertebra viene lasciata al suo posto, ma viene tagliata lungo un lato. Entrambe le procedure alleviano la pressione sul midollo spinale o sui nervi.
Come per ogni intervento chirurgico, vi è il rischio di infezioni o complicazioni dovute all'anestesia. L'intervento è solitamente seguito da un programma di riabilitazione.
