Esiste una vasta gamma di prodotti dentali e può essere difficile capire quali sono quelli giusti per voi; ecco un aiuto.
Seicento anni fa, l'imperatore della Cina incastrò delle setole di maiale in un manico d'osso e usò la sua invenzione per pulirsi i denti. L'unico inconveniente? Le setole di maiale erano costose e tutta la famiglia doveva usare lo stesso spazzolino. I tempi sono cambiati.
Oggi lo scaffale di un supermercato offre una scelta infinita: da una serie di spazzolini (manuali, elettrici, grandi, piccoli, con manici contorti), a fili interdentali speciali, filo interdentale elettrico, collutori, dentifrici (per voi il dentifricio), e tutti gli scovolini, i portaoggetti sbiancanti, i paradenti e gli apparecchi più strani che si possano immaginare. Sembra una compagnia di strada de Il Maratoneta!
Allora, cosa è alla moda e cosa è hype?
Spazzolini da denti
"Lo spazzolino migliore è quello che funziona meglio per voi", afferma Kimberly A. Harms, DDS, portavoce dei consumatori per l'American Dental Association (ADA) e dentista in attività privata a Farmington, Minnesota. "I dentisti, tuttavia, raccomandano a tutti di usare uno spazzolino morbido, un dentifricio fluorato e il filo interdentale. Questo è sufficiente".
Molti dentisti raccomandano uno spazzolino morbido. "Quelli duri possono consumare lo smalto", avverte Harms, ma osserva che talvolta i pazienti le dicono che con uno spazzolino più duro hanno la sensazione di avere denti più puliti.
Per quanto riguarda i nuovi angoli delle setole, Gordon L. Douglass, DDS, parodontologo di Sacramento, California, afferma che la maggior parte degli spazzolini ha setole più lunghe all'estremità per raggiungere i denti posteriori. Raccomanda di scegliere la testina della dimensione giusta per la propria bocca: se è troppo stretta, non è possibile raggiungere efficacemente i denti posteriori. "La dimensione media è la migliore", dice.
Alcuni spazzolini hanno un'area di rilevamento che cambia colore quando lo spazzolino deve essere sostituito. "Si potrebbe semplicemente guardare lo spazzolino", azzarda Harms. "Se le setole sono piegate o arricciate, è ora di sostituirlo. Di solito la cosa migliore è ogni tre mesi o meno". Douglass dice: "Se la spazzola è arricciata, significa che la si sta spazzolando troppo forte".
A proposito di spazzolamento, se avete una certa età, probabilmente non state spazzolando in modo scorretto. Ricordate quando vostra madre vi diceva di spazzolare "su e giù"? "Un tempo pensavamo che stimolare le gengive spazzolandole facesse bene", dice Douglass. "Oggi gli studi scientifici dimostrano che bisogna posizionare lo spazzolino nel punto in cui il dente e la gengiva si uniscono e poi usare un movimento avanti e indietro o rotatorio sul dente stesso. Sì, avanti e indietro!
Per quanto riguarda gli spazzolini da denti, elettrici o manuali, con i personaggi dei cartoni animati, se vi fanno ricordare di lavarvi i denti o aumentano il tempo trascorso ad agitare lo spazzolino, Harms è favorevole; piacciono anche ai bambini! Lo stesso vale per le spazzole con manici grandi e robusti. I bambini e le persone affette da artrite li trovano facili da impugnare.
Dentifricio
"Non abbiamo ancora eliminato la carie", afferma Harms, "quindi consigliamo un dentifricio fluorato (anche nelle città con acqua fluorata). Anche gli adulti più anziani, che potrebbero avere superfici usurate, possono contrarre la carie". Nel tempo, spiega la dottoressa, il fluoro si impregna e rafforza i denti, anche se può essere spalmato sulla superficie dentale solo per un minuto o due alla volta.
"Ogni bocca è diversa", dice Harms. "Per alcuni, un dentifricio sensibile può aiutare a prevenire il dolore alla bocca - funziona". Altre persone tendono ad accumulare tartaro rapidamente. Per loro, dice Harms, il controllo del tartaro è un aiuto, non un ostacolo.
Che dire dello sbiancamento? Harms spiega che esistono due tipi di sbiancamento: quelli con abrasivi delicati per rimuovere le macchie e quelli con candeggina per eliminare lo scolorimento profondo. "I dentifrici (sbiancanti) non rimangono sui denti abbastanza a lungo da sbiancare, ma possono eliminare alcune macchie". Douglass respinge le preoccupazioni che i dentifrici sbiancanti possano essere troppo abrasivi. "La maggior parte sono poco abrasivi e contengono una forma di perossido", afferma.
Per quanto riguarda gli sbiancanti in generale, compresi quelli applicati dai dentisti, Douglass dichiara che sembrano andare bene. Harms consiglia di rivolgersi a un dentista prima di utilizzare un prodotto da banco per assicurarsi che i denti non presentino crepe o superfici radicolari esposte. "Se le gengive si irritano, smettete di usare il prodotto", dice Douglass.
Entrambi i dentisti hanno avuto la stessa reazione riguardo al filo interdentale: "Non ci interessa cosa usi, basta che ne usi un po'!". Harms osserva che le persone potrebbero fare grandi passi avanti nella loro salute dentale se solo usassero di più il filo interdentale, o se lo usassero del tutto.
Come per tutti i prodotti dentali, Harms raccomanda di verificare che sulle confezioni di filo interdentale sia presente il sigillo di approvazione dell'ADA, che indica che il prodotto è stato testato in modo indipendente e ha dimostrato di essere sicuro ed efficace.
Alcune persone hanno denti molto stretti e dovrebbero usare un nastro sottile rivestito di teflon. Di solito, dice Douglass, è meglio un filo leggermente cerato o non cerato: quando lo spazio tra i denti diventa davvero pulito, il filo fa rumore. "Pulito come uno scricchiolio!", urla.
Che ne dite di quei piccoli spazzolini che si inseriscono tra i denti? "Sono ottimi per i pazienti che hanno spazio tra i denti o un'area con spazio tra i denti", dice Harms.
Risciacquo
Douglass afferma che nessun collutorio uccide tutti i batteri che causano i disturbi gengivali. Tuttavia, ammette che i collutori contenenti oli essenziali possono rallentare la formazione della placca, ovvero di quei grumi di batteri che collaborano tra loro e che possono ricoprire i denti e causare la carie.
"Ogni piccolo gesto è utile", dice Douglass. "Risciacquare con un collutorio a base di oli essenziali o anche con semplice acqua dopo lo spazzolino e il filo interdentale può ridurre un po' la placca, anche se il risciacquo non sostituisce lo spazzolino e il filo interdentale".
Ricorda Harms: "Ogni 24 ore emerge una nuova coltura di germi". Inoltre, avverte che è necessario risciacquare per il tempo indicato sull'etichetta. Un ultimo consiglio. Non usate troppo il collutorio. L'Accademia Americana di Parodontologia afferma che un uso eccessivo può produrre "un tessuto scabroso e puzzolente, peggiore di quello che è già l'alito".
Prodotti vari
I dentisti spesso prescrivono paradenti per stabilizzare le mascelle delle persone che digrignano i denti di notte. I paradenti generici sono disponibili in farmacia, mentre quelli prescritti possono costare centinaia di dollari. "Non lo tratterei da solo", dice Harms. "È incredibile la forza che la mascella può esercitare sui denti. Le protezioni appositamente studiate possono prevenire l'insorgere di altri problemi, mantenendo i denti uniformemente distanziati".
Gli irrigatori, dice Douglass, possono essere utili anche per le persone con esigenze particolari, come ponti, apparecchi o problemi gengivali estesi come le tasche profonde. "Il vostro igienista dentale potrà dirvi se si tratta di un buon investimento".
A proposito di investimenti, come spendere al meglio il nostro dollaro dentale? "Prevenzione, prevenzione, prevenzione", dice Harms. Spazzolino, filo interdentale e visite dal dentista, dice.
Tutto il resto è facoltativo, anche se si sta lavorando per perfezionare gli spazzolini elettrici e i fili interdentali automatici per renderli più facili da maneggiare. Alla fine, secondo Harms, gli scienziati scopriranno un modo per disgregare la placca e far funzionare meglio tutti questi aggeggi.
"Il problema è che", dice Douglass, "tutti noi abbiamo solo una certa quantità di tempo da dedicare ai nostri denti. Se si hanno sei apparecchi a disposizione, si possono usare tutti e sei, ma si impiegano comunque solo cinque minuti di tempo".
Almeno non siete nell'antica Cina con qualcuno che aspetta in fila per usare lo spazzolino!
