Lo sbiancamento dei denti può diventare una dipendenza?

Assicuratevi che lo sbiancamento dei denti non diventi una cosa troppo bella.

Gli americani amano un sorriso bianco. E, sempre più spesso, ricorrono a trattamenti di sbiancamento dei denti per ottenerlo. Secondo l'Accademia Americana di Odontoiatria Cosmetica, i trattamenti di sbiancamento dentale sono oggi la procedura odontoiatrica cosmetica numero 1 tra quelle richieste, con un aumento di oltre il 300% dal 1996.

Anche i trattamenti di sbiancamento dentale a casa sono diventati sempre più popolari. Una serie di kit da banco per lo sbiancamento dei denti si trova in quasi tutte le farmacie, nei discount e persino nei negozi di alimentari.

Ma c'è qualcosa di troppo buono. Anche se la maggior parte non la definirebbe una dipendenza, i dentisti sostengono che alcune persone esagerano nella ricerca del sorriso perfetto (o almeno di uno splendente come quello di Matthew McConaughey o Julia Roberts).

"Sì, c'è sicuramente la tendenza a farne un uso eccessivo, anche se la maggior parte delle persone non lo fa", afferma Marty Zase, DMD, presidente dell'American Academy of Cosmetic Dentistry.

È un altro esempio della tendenza a stare al passo con i Jones, dice Zase: "Ora i Jones hanno i denti bianchi".

"Alcune persone ritengono che un po' di bellezza sia un bene, quindi ovviamente molto deve essere meglio", afferma. "Certamente ci sono persone a cui non si può insegnare la delicatezza di una cosa bella".

Van Haywood, DMD, professore presso il Dipartimento di Riabilitazione Orale del Medical College of Georgia, afferma: "Alcune persone sembrano semplicemente brillare": "Alcune persone sembrano brillare al buio. A noi dentisti sembra la cosa più finta che abbiamo mai visto. Ma per loro è bellezza".

State esagerando con lo sbiancamento dei denti?

Esistono due tipi principali di prodotti per sbiancare i denti a casa:

• Strisce sbiancanti, sottili strisce rivestite di gel sbiancante che vengono applicate sui denti.

• Sistemi basati su vassoi, in cui un vassoio riempito di soluzione di sbiancamento viene indossato sui denti.

La maggior parte di essi deve essere utilizzata per un periodo di due-quattro settimane.

E quanto dura l'effetto sbiancante? Dopo aver completato il trattamento iniziale di sbiancamento dei denti, sia che si tratti di uno studio dentistico che di un prodotto da applicare a casa, probabilmente è sufficiente un ritocco una volta al mese, afferma Matthew Messina, DDS, consulente per i consumatori dell'American Dental Association.

Le persone che fumano e bevono liquidi scuri come tè e caffè potrebbero aver bisogno di un aggiornamento ogni due settimane.

Secondo gli esperti, il modo migliore per capire se si sta facendo un uso eccessivo di prodotti sbiancanti è il proprio bianco perlato. Secondo i dentisti, i maggiori segnali di un uso eccessivo sono:

• Eccessiva sensibilità dei denti, in particolare agli oggetti freddi.

• Arrossamento, irritazione e sanguinamento delle gengive.

Un altro segno: I denti possono iniziare ad apparire traslucidi o a chiazze.

"Alcuni denti diventano più trasparenti se si continua a sbiancare. ... Si può vedere attraverso di essi e vedere le ombre scure della bocca", dice Haywood.

(Tenete presente che la sensibilità da sola non significa necessariamente che state esagerando. Secondo Haywood, circa un terzo degli utilizzatori sperimenta una certa sensibilità, che scompare in un giorno o poco più).

Robert Gerlach, DDS, MPH, scienziato principale per le indagini cliniche a livello mondiale presso Procter & Gamble, produttore di Crest Whitestrips, osserva che i prodotti sbiancanti hanno un meccanismo di sicurezza incorporato contro l'eccesso di trattamento.

"Quando si applica il perossido troppo a lungo, si può avvertire un dolore profondo e pulsante al dente. Il dolore passa, ma i denti fanno male", spiega Gerlach.

Inoltre, nei prodotti da banco per lo sbiancamento dei denti c'è una bassa percentuale di agente sbiancante, dice Messina.

Dopo aver indossato prodotti come Crest Whitestrips per il periodo di tempo consigliato di mezz'ora, praticamente tutto il perossido è sparito dalla striscia, dice Gerlach.

"Non si può aggiungere altro, non si può fare il medico", dice.

Gerlach, che ha condotto più di 100 studi sulle strisce Whitestrips, sottolinea che non sono stati riscontrati abusi su larga scala o effetti negativi da parte di persone che effettuano lo sbiancamento dentale a casa.

Consigli per lo sbiancamento dei denti

Se state pensando di utilizzare un prodotto per lo sbiancamento dei denti contenente sbiancanti, l'American Dental Association raccomanda di consultare prima il vostro dentista.

Gli esperti affermano che è importante parlare con un dentista della ragione di qualsiasi scolorimento dei denti, se si è un buon candidato per lo sbiancamento (che dipende in parte dalla salute dentale) e quanto velocemente i denti cambieranno.

È anche importante avere aspettative realistiche.

"Alcune persone ottengono denti fosforescenti perché i loro denti arrivano a quel punto. Ma alcune persone non arriveranno a tanto", dice Haywood. "Bisogna aspettarsi di non diventare necessariamente come Julia Roberts, perché non si hanno necessariamente i denti adatti".

E quanto bianco è abbastanza bianco? La linea guida generale è che i denti sono bianchi quando hanno il colore del bianco degli occhi.

"Se diventano molto più bianchi di così, i denti spiccano come quelli di un gatto del Cheshire", dice Zase.

Poiché il perossido contenuto negli sbiancanti aggiunge un "luccichio" ai denti subito dopo il trattamento, Haywood raccomanda di aspettare due settimane prima di aver terminato il processo di sbiancamento per vedere quanto è stato realmente efficace.

Altri consigli per lo sbiancamento dei denti

I dentisti hanno anche questi consigli sullo sbiancamento dei denti:

• Utilizzare un dentifricio desensibilizzante prima e dopo l'uso di prodotti sbiancanti.

• Effettuare la pulizia dei denti prima di iniziare lo sbiancamento.

• Non utilizzate prodotti sbiancanti per i denti in gravidanza. Poiché non sono stati testati su donne in gravidanza, Zase afferma che il livello di pericolo è incerto.

• Non utilizzare prodotti sbiancanti per i denti se si hanno corone, faccette o ponti. Questi restauri non si schiariscono, quindi si rischia di ritrovarsi con denti di colore non uniforme.

• Alcuni gruppi, come le persone che hanno fatto uso di tetraciclina da bambini, potrebbero aver bisogno di uno sbiancamento dentale più intenso del normale, come ad esempio sei mesi di uso quotidiano continuo. (Gerlach osserva che gli studi dimostrano che anche questi pazienti non hanno sperimentato effetti negativi maggiori).

• Seguite attentamente le indicazioni e le raccomandazioni dei prodotti sbiancanti per denti che utilizzate.

• Per far sì che i denti appena bianchi rimangano tali più a lungo, evitare cibi e bevande che causano macchie. Inoltre, seguite buone pratiche di igiene orale.

• Se si avverte sensibilità dentale dopo i trattamenti sbiancanti, interrompere e attendere che la sensibilità scompaia. Si può poi riprendere lo sbiancamento, ma per un tempo minore o con un prodotto di minore intensità.