Dalla semplice pulizia allo sbiancamento dei denti, fino al design del sorriso, oggi un viaggio dal dentista può diventare un'esperienza estetica.
Se siete alla ricerca di un rinnovamento, ci sono molti specialisti della bellezza che possono aiutarvi. Potreste rivolgervi a un parrucchiere, a un chirurgo estetico o a un dermatologo. Probabilmente non pensereste mai di andare dal dentista, eppure questi può fare cose per il vostro aspetto che nessun altro può fare.
Non si tratta solo di raschiare la placca dai denti durante un controllo biennale. "Abbiamo procedure che ci permettono di cambiare la forma, la dimensione e il colore dei denti", afferma Michael Malone, dentista estetico di Lafayette, La, e presidente dell'American Academy of Cosmetic Dentistry.
L'odontoiatria estetica non è esattamente una specialità dentale. Quelli che si definiscono dentisti estetici di solito fanno anche pulizie e perforano le cavità. Sono solo particolarmente interessati all'estetica e hanno una formazione aggiuntiva per eseguire procedure cosmetiche.
Sbiancamento dei denti
L'intervento più semplice e comune è lo sbiancamento dei denti. Non è una novità, ma oggi è più economico e facile di un tempo.
"Lo facevamo 30 anni fa", dice Malone. "All'epoca usavamo una soluzione molto forte di perossido di idrogeno, così forte che se toccava le labbra o le gengive poteva ferire una persona".
In questo tipo di trattamento sbiancante, chiamato "power bleaching", i denti vengono isolati con dighe dentali di gomma e la soluzione di perossido sui denti viene riscaldata con lampade.
"Funzionava, ma era così fastidioso che pochissime persone vi si sottoponevano", spiega Malone. "Inoltre, era piuttosto costoso perché richiedeva molto tempo sulla poltrona".
Lo sbiancamento elettrico è ancora disponibile, ma esiste un'alternativa più economica. Una nuova tecnica di sbiancamento utilizza perossidi a bassa intensità che vengono lasciati sui denti più a lungo.
Dopo che il dentista si è assicurato che i denti siano sufficientemente sani per il trattamento, viene presa un'impronta dei denti e l'impronta viene usata per fare un vassoio che contiene un gel di perossido sui denti. La mascherina viene indossata a casa per alcune ore al giorno, per un periodo che va da una a cinque settimane.
Il bianco brillante che ne deriva non è comunque economico. A seconda di dove si vive, uno sbiancamento dentale a domicilio può costare da 150 a 1.000 dollari. Uno sbiancamento in studio tende a essere più costoso.
Design del sorriso
Lo sbiancamento dei denti può essere solo l'inizio. Se volete fare sul serio, potete sottoporre i vostri denti e le vostre gengive a una revisione completa. Jerry Bellen, dentista estetico di San Francisco, lo chiama "Smile design".
"Il design del sorriso consiste nell'osservare la posizione dei denti e il modo in cui i denti sono incorniciati dalle labbra", spiega.
Per esempio, se le gengive si vedono troppo quando si sorride, si può rimediare. "Facciamo il cosiddetto lifting gengivale", dice Bellen. "Il termine tecnico è allungamento della corona".
Si tratta di un intervento chirurgico che può essere eseguito nello studio del dentista, in cui le gengive vengono spinte verso l'alto in modo da mostrare maggiormente i denti. "Sorprendentemente, non c'è molto dolore", dice Bellen. "È un intervento chirurgico piuttosto leggero".
È anche possibile dare ai denti la forma che si desidera. Secondo Bellen, allungare e arrotondare i bordi dei denti anteriori può far sembrare più giovani. Una vita di masticazione (e soprattutto di mangiarsi le unghie) consuma i denti. Anche dopo un lifting, i denti usurati possono aggiungere anni al vostro aspetto.
Per modellare un dente, un dentista estetico può incollarvi una faccetta o una corona in resina o porcellana. L'incollaggio con resina è il metodo più vecchio. "È ancora valido e molto usato oggi", dice Malone, ma non dura quanto la porcellana, il materiale più recente.
La resina può usurarsi o scolorirsi nel tempo, mentre la porcellana non lo fa. L'altra differenza è che il bonding in resina viene eseguito sulla poltrona del dentista, di solito in una sola visita. Per le faccette in porcellana, invece, viene inviato uno stampo a un laboratorio odontotecnico per essere realizzato e poi incollato in un secondo momento.
Oltre a modellare i denti in modo attraente, un dentista estetico può regalare labbra imbronciate. "Se qualcuno desidera un labbro più pieno, possiamo aumentare l'ingombro della faccetta", in modo da spingere il labbro verso l'esterno.
Anche le macchie da tetraciclina possono essere coperte con le faccette. "Quando la tetraciclina [un antibiotico comunemente usato] viene somministrata da bambini, tende a macchiare i denti in via di sviluppo", spiega Bellen. "Si formano delle bande, delle striature sui denti".
Se i molari sono pieni di otturazioni metalliche, si può rimediare sminuzzandole e ricoprendole con nuove corone di porcellana.
L'architettura del sorriso
Bellen afferma che un dentista estetico può fare praticamente tutto ciò che è necessario per migliorare il sorriso, ma sottolinea che il lavoro deve essere attentamente pianificato. "Eseguo una valutazione piuttosto dettagliata prima di iniziare qualsiasi lavoro", afferma.
Il morso, ovvero il modo in cui i denti si incastrano quando la bocca è chiusa, è un aspetto importante. "Si può mettere la porcellana su tutto e non prestare attenzione al morso, e tutto si rompe", dice Bellen.
Ciò significa che prima di applicare le faccette o le corone, potrebbe essere necessario riallineare i denti e persino intervenire sulla mascella. "Io, come dentista estetico, faccio la diagnosi e pianifico il trattamento", dice Malone. Poi può coinvolgere altri professionisti, come un ortodontista o un chirurgo orale.
Quando i denti devono essere riallineati, di solito è un ortodontista a occuparsene. E potrebbe non essere necessario l'apparecchio. Molte persone possono raddrizzare i propri denti con il sistema Invisalign, che utilizza "allineatori" di plastica trasparente per spostare gradualmente i denti. Sebbene sia ampiamente accettato, "non si può usare Invisalign per tutti i casi in cui si può usare l'apparecchio", dice Malone.
Spesso la mascella può essere riposizionata senza intervento chirurgico, ma a volte può essere necessario l'intervento di un chirurgo orale. Nell'ambito di una "riabilitazione dell'intera bocca", come la definisce Bellen, alcune persone hanno bisogno di correggere una mascella gravemente rientrante o sporgente.
La quantità di interventi dipende da quanto tempo si è disposti a dedicarvi e da quanto denaro si ha a disposizione. I lavori dentali strettamente estetici non sono coperti dall'assicurazione e il costo può essere elevato. Le faccette, ad esempio, possono costare da un minimo di 250 dollari a un massimo di 2.000 dollari per dente.
Anche in questo caso, si pagherebbe per molto tempo sulla poltrona. Bellen dice che a volte lavora su un singolo paziente per un'intera giornata di otto ore. Inoltre, il risultato finale può richiedere molti mesi. "Ci sono casi che ho in corso in questo momento e che vanno avanti da un anno", dice Bellen.
Ma per alcuni, una produzione elaborata e costosa può valere la pena alla fine. "Le persone sorridono di più quando hanno denti belli", dice Bellen. "L'intero viso si illumina".
