Spazzolini ordinari e spazzolini potenziati

Sono disponibili in forme e dimensioni colorate e i bambini li adorano. Gli spazzolini elettrici possono essere la soluzione per convincere i bambini ostinati a lavarsi i denti.

Spazzolini ordinari e spazzolini elettrici

Colpo di genio?

Di Dulce Zamora Dagli archivi del medico

Nicholas Racobaldo, nove anni, non ricorda cosa significhi pulirsi i denti con un normale spazzolino. Da due anni utilizza un apparecchio a carica elettrica con setole rotanti ad alta velocità.

"Mi piace perché fa il solletico", dice, e immagina che ora uno spazzolino normale gli farebbe "schifo" in bocca.

Nicholas non è l'unico bambino a preferire i dispositivi alimentati.

Eileen Hermiston, RDH, igienista dentale pediatrica presso l'University of Iowa College of Dentistry, afferma che molti dei suoi pazienti pensano che gli spazzolini high-tech siano divertenti.

"Può essere una lotta di potere per convincere i bambini a lavarsi i denti", osserva l'odontoiatra. "Se si riesce a suscitare entusiasmo nei bambini con gli spazzolini elettrici, lavarsi i denti quotidianamente diventa più facile".

Se l'aumento dello spazio occupato sugli scaffali dei negozi è indicativo, gli spazzolini elettrici stanno crescendo di popolarità. Alcuni sono adatti ai bambini: il manico dello spazzolino può assumere la forma di un'auto da corsa, di una sirena o di un telefono cellulare, e il suo colore può assomigliare a una mimetica militare.

Molti pazienti chiedono ai loro dentisti informazioni su questi strumenti meccanici, tanto che l'American Dental Association (ADA) ha pubblicato diversi comunicati stampa sull'argomento.

L'organizzazione sostiene che gli spazzolini manuali possono essere altrettanto efficaci di quelli elettrici. Secondo gli esperti, la chiave per prevenire la carie sta nel modo in cui si usa lo spazzolino, elettrico o meno.

"Se si spazzola bene e si usa bene il filo interdentale... allora gli spazzolini manuali vanno benissimo", afferma Kimberly Harms, DDS, consulente dell'ADA per i consumatori e dentista a Farmington, nel Minnesota. Tuttavia, afferma che i dispositivi alimentati possono aiutare le persone che hanno difficoltà a muovere fisicamente lo spazzolino all'interno della bocca per pulire tutte le superfici dei denti. Tra queste persone possono esserci persone con disabilità motorie o artrite.

Più potenza per dollaro?

Un tempo gli spazzolini da denti erano considerati articoli di lusso.

Secondo l'ADA, nel Medioevo i ricchi europei usavano ramoscelli di legno profumato per pulirsi i denti. Poi, nel 1498, l'imperatore della Cina sviluppò un dispositivo con setole di maiale inserite in un manico d'osso. Questo tipo di spazzolino divenne così popolare che in Europa lo usava anche la gente comune. Il prezzo delle setole di maiale era però così alto che un'intera famiglia condivideva lo stesso spazzolino per ridurre i costi.

Oggi il costo di uno spazzolino elettrico può essere più che triplo rispetto a quello di uno manuale. L'ossessione della società moderna per la pulizia, tuttavia, ha reso generalmente inaccettabile condividere gli spazzolini.

Al trentenne Kevin Wong non piace nemmeno l'idea che il suo spazzolino elettronico cada per terra e si sporchi. Dice di essere preoccupato che ciò accada perché trova difficile trovare una fessura nel suo normale portaspazzolino per la piccola testina, che si stacca dal manico più ingombrante.

Nel complesso, però, Kevin è soddisfatto del suo spazzolino rotante a batteria. Pensa che pulisca meglio i denti rispetto a uno spazzolino normale. Ma questo non basta a convincerlo a continuare a usarlo anche dopo che le setole si sono consumate. "È un oggetto divertente da avere, ma non so se vale il costo", dice.

Con 6.000-30.000 colpi al minuto, le spazzole meccaniche sembrano fornire più potenza per dollaro rispetto a quelle manuali. Come osserva Harms, la versione elettrificata richiede meno tempo per eseguire un lavoro completo.

Ad alcune persone, tuttavia, non piace l'azione del colpo di forza. "Per i bambini più piccoli o per quelli un po' più sensibili, le vibrazioni sembrano dare loro fastidio", dice Hermiston.

Il giro ufficiale

Gli spazzolini da denti, sia manuali che elettrici, sono considerati dal governo degli Stati Uniti dispositivi medici. Rientrano nella categoria di classe I della Food and Drug Administration, il che significa che sono generalmente considerati poco dannosi e sono soggetti al minimo controllo normativo.

Una portavoce della FDA ha dichiarato di non essere a conoscenza di alcun problema con gli spazzolini elettrici.

I ricercatori dell'University of Iowa College of Dentistry stanno studiando le reazioni di genitori, bambini e professionisti del settore dentale agli spazzolini high-tech. Arthur Nowak, DMD, e colleghi dovrebbero pubblicare il loro rapporto in primavera sulla rivista Compendium.

Il produttore di spazzolini Braun Oral-B ha già pubblicato un proprio rapporto sull'efficacia dei dispositivi meccanici. In uno studio, più di 16.000 pazienti sono stati invitati dai loro dentisti o igienisti a utilizzare uno spazzolino elettrico Braun Oral-B.

Quando è stato chiesto loro di monitorare i progressi dei pazienti, gli odontoiatri hanno dichiarato che lo spazzolino elettrico ha avuto un effetto positivo sulla salute orale di oltre l'80% dei pazienti. La maggior parte dei partecipanti ha dichiarato che la propria salute orale era migliorata dopo l'uso del dispositivo.

I risultati di questo studio sono stati pubblicati nel numero di marzo 2000 del Journal of the American Dental Association.

La chiave per un sorriso sano per tutta la vita

Gli esperti di salute dentale concordano sul fatto che lo spazzolamento regolare dei denti (a prescindere dall'uso di gadget high tech o low tech) e l'uso del filo interdentale possono aiutare a prevenire la carie.

Come regola generale, Hermiston raccomanda che i bambini fino a 7 anni abbiano la supervisione di un adulto durante lo spazzolamento. Questo per assicurarsi che i bambini puliscano completamente tutte le superfici dei denti, anche i punti difficili da raggiungere dove spesso si accumula la placca, come i molari posteriori o i denti inferiori vicino alla lingua.

L'ADA fornisce ulteriori suggerimenti ai genitori per aiutare i bambini a sviluppare buone abitudini dentali:

• Portare il bambino dal dentista regolarmente. Programmate una visita dal dentista entro sei mesi dall'eruzione del primo dente e non oltre il primo compleanno del bambino.

• Incoraggiare i bambini a bere da una tazza entro il primo compleanno.

• Iniziare a lavare i denti del bambino con acqua non appena spunta il primo dentino. Una quantità di dentifricio della grandezza di un pisello può essere utilizzata dopo i 2 anni, quando il bambino è in grado di sputarlo.

• Osservate come mangia il bambino. È meglio consumare pasti regolari e meno spuntini zuccherati.

• Assicuratevi che il bambino assuma la giusta quantità di fluoro necessaria per avere denti resistenti alla carie. Chiedete al vostro dentista come fare.

• Chiedete al vostro dentista del sigillante dentale, una sottile barriera protettiva che protegge la superficie masticatoria dei denti posteriori dalla carie.