Il medico parla con gli esperti di come prevenire la perdita dei denti e conservarli per tutta la vita.
Una dentiera disincarnata che vi sorride da un bicchiere. Un viso infossato e senza denti. Ore sulla poltrona del dentista in attesa di costosi impianti.
Se immagini come queste vi fanno venire i brividi, fatevi coraggio. Sebbene la perdita dei denti sia comune, non è una parte inevitabile dell'invecchiamento, afferma Richard H. Price, DDS, dentista in pensione di Newton, Massachusetts, e portavoce dell'American Dental Association.
"I denti non muoiono di morte naturale: siamo noi a ucciderli", afferma Price. E come lo facciamo esattamente? In breve, con malattie o traumi, dice Price.
Perdita dei denti per trauma
"Quando una forza irresistibile incontra un oggetto inamovibile, qualcosa cede", dice Price. Il trauma può essere qualsiasi cosa, da un colpo di palla da baseball al morso di una barretta di cioccolato congelata.
I denti sono ottimi strumenti. Ma non per cose come:
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Rimozione di tappi, coperchi o coperchi
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Rompere cubetti di ghiaccio, gusci di noci o chicchi di popcorn
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Masticare matite o penne
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Tenere in mano grucce per vestiti
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Sciogliere nodi o strappare etichette
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Tagliare il filo
Anche lo stringere e il digrignare i denti, spesso in risposta allo stress, possono esercitare una pressione eccessiva sui denti. Può anche significare che il morso è sbilanciato, dice Price. Entrambi meritano attenzione.
Perdita dei denti per malattia
La placca, ovvero l'accumulo di batteri che risiedono in una sostanza appiccicosa sui denti, causa la carie e può portare alla malattia parodontale, che infiamma le gengive e distrugge i tessuti di sostegno come legamenti e ossa. E con la loro scomparsa possono arrivare i denti allentati e, infine, persi.
La scarsa igiene orale e la mancanza di cure professionali sono fattori importanti.
Altri fattori che mettono a rischio la malattia parodontale e la potenziale perdita dei denti sono:
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Il fumo
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Cattiva alimentazione
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Diabete
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Ipertensione
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Artrite
Anche i cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono influenzare la risposta della donna alle malattie. È quindi particolarmente importante sottoporsi regolarmente a cure professionali durante la gravidanza.
Anche le persone con disabilità dello sviluppo o di altro tipo sono più a rischio, a causa delle difficoltà dell'assistenza domiciliare. Ciò significa che i caregiver devono essere creativi nell'aiutare in questo compito.
L'insorgenza precoce della malattia parodontale è un'altra preoccupazione. "Se vedo un paziente sotto i 40 anni con una malattia parodontale, mi preoccupo perché so che questa persona sarà particolarmente suscettibile", afferma Donald S. Clem III, DDS, parodontologo a Fullerton, in California, e presidente 2010-2011 dell'American Academy of Periodontology.
Mantenere gli appuntamenti con il dentista
Le cure dentali per prevenire la perdita dei denti sono una collaborazione tra voi e il vostro dentista. Prendete gli appuntamenti di routine e rispettateli.
La frequenza delle visite dipende dal caso specifico. Due volte l'anno è una frequenza tipica, ma se si soffre di malattie gengivali potrebbe essere necessario andare più spesso.
Secondo Clem, assicuratevi che il vostro dentista esegua una valutazione parodontale completa almeno ogni anno. Questo include la misurazione degli spazi sotto le gengive con una sonda parodontale e una serie completa di radiografie per valutare i livelli ossei.
Spazzolino e filo interdentale
Per prima cosa, lavarsi le mani. Spazzolare i denti due volte al giorno con uno spazzolino a setole morbide e usare il filo interdentale una volta al giorno.
"Non sarebbe necessario usare il filo interdentale se si potessero raggiungere tutte le parti della bocca con lo spazzolino, ma non è possibile, così come non è possibile passare l'aspirapolvere in tutta la casa senza alcuni accessori per raggiungere gli angoli", dice Price. Se non sapete come fare, chiedete al vostro igienista o dentista.
Altri consigli per prevenire la crescita batterica:
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Utilizzare un dentifricio che contenga fluoro.
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Ogni tanto lavate lo spazzolino in lavastoviglie o mettetelo in una tazza di collutorio.
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Lasciare asciugare completamente lo spazzolino dopo ogni spazzolamento.
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Non condividere lo spazzolino con nessuno.
Controllare lo stringimento e il digrignamento
Il serramento e il digrignamento possono consumare i denti. Il controllo dello stress e le tecniche di rilassamento possono essere di grande aiuto. Inoltre, se si stringe e si digrigna di notte, il dentista può realizzare un bite guard per uniformare le sollecitazioni sui denti.
Che si tratti di gestione dello stress, di un peso sano, di dormire a sufficienza o di un'alimentazione nutriente, molte abitudini di vita sane possono ridurre le probabilità di malattia parodontale o rallentarne la progressione.
"Più ci si prende cura del proprio corpo, maggiori sono i benefici per la salute", afferma Clem.
Nutrire i denti con le sostanze giuste
Non è necessaria una dieta speciale. Il trucco è costituito da abitudini alimentari corrette. Tuttavia, soddisfare il fabbisogno giornaliero di calcio e vitamina C e bere molta acqua può essere particolarmente utile per denti e gengive.
"Sappiamo che lo zucchero è un ottimo carburante per i batteri che producono acidi ed enzimi", afferma Price. "Quindi, riducete lo zucchero o eliminatelo dalla bocca prima che produca danni".
Se si perdono i denti, la dieta può essere limitata.
"Le persone che non hanno i denti tendono a seguire diete morbide e ricche di carboidrati", dice Clem. "Non sono in grado di mangiare cibi ad alto contenuto proteico e di fibre, che sono ancora più importanti con l'età". E questo potrebbe contribuire a tutta una serie di altri problemi, come le malattie cardiache o il diabete.
Smettere di fumare
Il fumo influisce sulla circolazione sanguigna che alimenta le gengive, aumentando l'incidenza e la gravità della malattia parodontale.
"Il tabacco senza fumo ha un effetto ancora più deleterio sulle gengive", afferma Price.
I fumatori sono più difficili da trattare, dice Clem, e la loro risposta al trattamento è meno prevedibile. Ma se si smette di fumare, si riducono le probabilità di malattie cardiache e parodontali.
Gestire le malattie croniche
Se si soffre di una malattia cronica, potrebbe essere necessario prendersi cura dei denti in modo particolare.
Le persone con diabete mal gestito, ad esempio, possono avere difficoltà a combattere le infezioni e a guarire le ferite.
Se si soffre di diabete, è necessario prestare particolare attenzione al controllo della glicemia, oltre che alle cure dentistiche e ai controlli regolari.
Contattare il dentista se si notano segni di malattia parodontale: gengive arrossate, doloranti o sanguinanti.
Iniziare presto la prevenzione della perdita dei denti
Attenzione, genitori: Come per altri aspetti dello sviluppo precoce, una buona assistenza prenatale e una buona alimentazione possono favorire un sano sviluppo dei denti. È importante anche durante la gravidanza. "I denti iniziano a spuntare dal terzo al quinto mese di gravidanza", spiega Price.
Alcuni promemoria per i genitori:
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Non mettete mai a letto il vostro bambino con una bottiglia di latte o di liquidi dolci. In questo modo la bocca si riempie di zuccheri.
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Pulite i cuscinetti gengivali del vostro bambino con una garza sterile di tanto in tanto, prima o durante la dentizione.
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Quando il bambino sta imparando a lavarsi i denti, fatelo stare in piedi di fronte a voi, con la schiena rivolta verso di voi, e poi guardate verso di voi, in modo che la bocca si apra.
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Fate usare al bambino un dentifricio al fluoro, ma assicuratevi che lo sputi.
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Chiedete al dentista del vostro bambino informazioni sui sigillanti, un rivestimento in plastica per le superfici masticatorie dei denti.
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Fate usare al bambino un paradenti quando pratica sport di contatto.
