Un problema alle articolazioni che consentono di aprire e chiudere la bocca può causare dolore e rigidità e modificare l'adattamento dei denti. Scoprite in questa presentazione del medico cosa potete fare.
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ATM è l'abbreviazione di articolazione temporo-mandibolare. Ce n'è una per lato e collega la mascella alla base del cranio. I muscoli vicino ad esse permettono di aprire e chiudere la bocca. A volte, però, le articolazioni non si allineano o non si muovono come dovrebbero. Questo problema potrebbe essere chiamato ATM, ma in realtà si tratta di un disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare. Ne soffre fino al 15% degli adulti, soprattutto tra i 20 e i 40 anni. Si verifica più nelle donne che negli uomini.
Su e giù e tutto intorno
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L'articolazione temporo-mandibolare è una delle articolazioni più complesse del corpo. È una cerniera scorrevole che permette alla mascella di muoversi in alto e in basso, da un lato all'altro e dall'indietro in avanti. Oltre alle ossa e ai muscoli, c'è anche un piccolo pezzo di cartilagine (tessuto compatto) che agisce come un ammortizzatore e protegge le ossa dall'usura.
Sintomi di TMD
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Se si soffre di disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare, è possibile che si verifichino i seguenti sintomi:
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Dolore a una o entrambe le articolazioni della mascella
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Mal d'orecchio
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Dolore quando si mastica
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Dolore al viso o al collo
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Muscoli rigidi della mascella
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Cambiamento nel modo in cui i denti si adattano l'uno all'altro
Se si sente uno scatto o uno schiocco, non è un segno di TMD, a meno che non siano presenti altri sintomi, come il dolore. Molte persone fanno rumore quando aprono la bocca.
Quali sono le cause?
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Non è sempre chiaro cosa provochi il DTM. La causa più comune è lo slittamento della cartilagine dell'articolazione. Altre cause possono essere:
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Una lesione o una lussazione della mascella?
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Denti o mascelle non allineati correttamente
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Digrignamento dei denti
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Artrite, che può danneggiare la cartilagine dell'articolazione
È colpa dell'apparecchio per i denti?
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Molti credono che l'apparecchio o altri trattamenti ortodontici che raddrizzano i denti e riallineano il morso possano causare problemi all'ATM. Ma non c'è alcuna ricerca che indichi che l'apparecchio ne sia la causa.
Come viene diagnosticata l'ATM?
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In presenza di sintomi, il medico o il dentista cercheranno segni di irritazione o infiammazione nella mascella, ascolteranno i rumori di ticchettio o di digrignamento e verificheranno quanto la mascella può muoversi in qualsiasi direzione. Potrebbero essere necessarie anche delle radiografie o un altro tipo di scansione per aiutare il medico a ottenere un quadro chiaro dell'articolazione.
Trattamento
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Il medico o il dentista probabilmente vi consiglierà cose che potete fare facilmente. Tra queste potrebbero esserci:
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Assumere antidolorifici da banco.
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Applicare impacchi caldi o freddi sulla mascella.
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Mangiate cibi più morbidi.
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Limitare i movimenti della mascella quando possibile.
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Eseguire esercizi per allungare e rilassare la mascella.
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Non masticare gomme o unghie.
Prendetevela comoda
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Digrignare i denti o stringere la mascella, cosa che le persone tendono a fare quando sono stressate, può causare questi problemi alla mandibola. Il medico o il dentista potrebbero consigliarvi dei modi per ridurre lo stress. L'esercizio fisico, la meditazione o gli hobby possono aiutare. Oppure potrebbe essere utile parlare con uno psicologo o un consulente.
Se questo non aiuta
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Se i problemi di TMD persistono, il medico potrebbe consigliare uno o più dei seguenti trattamenti:
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Antidolorifici o miorilassanti su prescrizione medica
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Un paradenti in plastica per proteggere i denti in caso di digrignamento (di solito lo si indossa di notte)
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Apparecchi per correggere un morso irregolare
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Iniezioni di farmaci antinfiammatori, come gli steroidi, nei muscoli della mascella per alleviare il dolore?
Lavoro dentale
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Potrebbe essere necessario un intervento per risolvere il problema:
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Corone o ponti possono rimodellare il morso.
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Il medico può limare i denti in modo che la bocca si chiuda in modo uniforme.
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Artrocentesi: Il tessuto cicatriziale causato da una malattia infiammatoria, come l'artrite, viene ripulito.
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Artroscopia: Il medico utilizza un tubo per guidare piccoli strumenti chirurgici nelle articolazioni mascellari.
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Terapia laser a basso livello: La luce infrarossa inviata verso l'articolazione e i tessuti vicini aiuta a contrastare il dolore?
Chirurgia
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Se il problema è grave, ad esempio un problema strutturale dell'articolazione, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Il medico aprirà l'articolazione per risolvere il problema o, in alcuni casi, la sostituirà.
