Modi per mantenere la bocca sana quando si invecchia, a cura del medico.
L'invecchiamento è inevitabile. Ma perdere i denti non lo è. I denti e le gengive cambiano con l'avanzare dell'età, ma è possibile fare qualcosa per mantenere i bianchi perlati in salute fino agli anni d'oro.
"Se ci si prende cura dei propri denti, ci si sottopone a controlli per il cancro e si rimane liberi da malattie, si dovrebbero avere i propri denti per il resto della vita", afferma Denis Kinane, BDS, PhD, preside della Penn Dental Medicine di Philadelphia.
Perdita di smalto
È il guscio esterno duro dei denti. Si consuma con l'età. La sua perdita rende i denti più soggetti a macchie, dolore, sensibilità e altri problemi.
L'acido è il principale responsabile. Si trova nello zucchero, nei succhi di frutta e nelle bevande gassate, anche quelle senza zucchero. "L'acido dissolve lo smalto in misura lieve ogni giorno", afferma Kinane.
Assumete le bevande acide con moderazione e usate una cannuccia per evitare che si depositino sui denti. Sorseggiatele solo durante i pasti per ridurre al minimo la frequenza di consumo. Concludete i pasti con latte o formaggio per neutralizzare gli acidi, che ammorbidiscono temporaneamente lo smalto: questo significa che è anche una buona idea aspettare circa un'ora prima di lavarsi i denti.
Usate dentifrici e collutori al fluoro e bevete acqua del rubinetto. "Il fluoro rende i denti più resistenti agli acidi", spiega Kinane. "L'erosione dello smalto viene invertita e prevenuta se si ha molto fluoro nei denti".
Gengive ritirate
La recessione gengivale, o "allungamento dei denti", è in qualche modo una parte naturale del processo di invecchiamento. Ma uno spazzolamento troppo aggressivo, le malattie gengivali e il fumo la peggiorano.
Spazzolate due volte al giorno, usate il filo interdentale e il collutorio per evitare di contrarre malattie gengivali. "Un collutorio antimicrobico, antisettico e contenente fluoro è sempre una buona idea", dice Kinane.
Anche il fumo ha effetti devastanti sulle gengive. "Contribuisce all'infezione cronica delle gengive, che favorisce la perdita di osso e gengiva. Quando ciò accade, i denti diventano mobili e si possono perdere".
Bocca secca
Con l'età la produzione di saliva diminuisce. Anche molti farmaci possono causare secchezza delle fauci.
La saliva è necessaria. Aiuta a neutralizzare gli acidi, combatte i batteri che causano infezioni e controlla l'alito cattivo. Potete farla fluire con gomme da masticare senza zucchero o caramelle dure senza zucchero. Bevete anche molta acqua.
Se la secchezza delle fauci è grave, rivolgetevi al medico o al dentista. Entrambi possono prescrivere un sostituto salivare o forse cambiare un farmaco che sta causando il problema.
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