I disturbi gengivali sono collegati a una serie di altri mali, tra cui il diabete e l'infarto, ma la maggior parte delle persone può prevenire la gengivite con lo spazzolamento quotidiano, l'uso del filo interdentale e controlli regolari.
Come molte persone, Susan Karcz non pensa spesso alle sue gengive. Le persone tendono a prestare maggiore attenzione ai denti, dice. Per esempio, li si vede. L'intervento di innesto gengivale ha cambiato la sua attenzione. L'intervento prevedeva la rimozione di tessuto dal tetto della bocca di Karcz e il suo innesto nella parte anteriore della mascella inferiore, un'esperienza che non vuole ripetere.
Denti bianchi e splendenti non sono l'unico segno di una bocca sana. Le gengive sono una barriera che aiuta a prevenire le infiammazioni che possono danneggiare il corpo. Infatti, le malattie gengivali sono state collegate a problemi di salute come il diabete, le malattie cardiache, l'ictus e le nascite premature o con basso peso alla nascita.
La buona notizia? Con lo spazzolamento e l'uso del filo interdentale quotidiani e controlli regolari, la maggior parte delle persone può prevenire i disturbi gengivali. Ecco le risposte alle principali domande sui disturbi gengivali.
Che cosa sono i disturbi gengivali?
Pamela Quinones, RDH, presidente dell'American Dental Hygienists Association, vorrebbe che più persone prestassero attenzione alle proprie gengive. La maggior parte delle persone va dal dentista perché è preoccupata per le carie, dice Quinones alla dottoressa. Ma una volta raggiunta una certa età, i disturbi gengivali diventano una preoccupazione più importante.
Così come la pelle protegge i muscoli, le ossa e gli organi principali, le gengive proteggono i denti e le strutture che li tengono in posizione. I disturbi gengivali, noti anche come malattia parodontale, iniziano quando la placca, composta da batteri, muco e particelle di cibo, invade il piccolo spazio tra le gengive e i denti. Se lasciate inasprire, le gengive possono infettarsi, mettendo a rischio sia le gengive che i denti. Se la malattia gengivale progredisce, diventa sempre più difficile, dolorosa e costosa da trattare.
Quali sono gli stadi dei disturbi gengivali?
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Gengivite
è lo stadio iniziale dei disturbi gengivali. In questa fase, le gengive diventano rosse e infiammate e possono sanguinare facilmente. La gengivite può essere risolta con un regime di spazzolamento e filo interdentale quotidiano, oltre a regolari controlli e pulizie dentali, ma deve essere presa in tempo. La gengivite è reversibile. Per la parodontite, invece, è necessario un intervento, afferma Quinones.
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Parodontite
è uno stadio più grave della malattia gengivale che può danneggiare seriamente le gengive e le strutture che sostengono i denti. Uno dei segni distintivi della parodontite sono le tasche che si formano quando le gengive si staccano dai denti. L'osso e il legamento che sostengono il dente iniziano a rompersi e, col tempo, il dente si allenta nella sua sede. Senza un trattamento, il dente potrebbe dover essere rimosso.
Oltre agli effetti sulla bocca, le malattie gengivali sono state collegate a condizioni quali diabete, malattie cardiache, ictus e nascite premature o con basso peso alla nascita. Secondo Sally Cram, DDS, PC, consulente per i consumatori dell'American Dental Association, la ricerca emergente individua l'infiammazione. Stanno scoprendo che il ruolo dell'infiammazione nell'organismo è molto critico per molte di queste diverse malattie, spiega Cram. Ed è essenzialmente questo che sono le malattie gengivali: infezioni e infiammazioni nella cavità orale.
Quante persone hanno problemi alle gengive?
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti stima che 1 adulto su 7 di età compresa tra i 35 e i 44 anni abbia una qualche forma di malattia gengivale, dalla gengivite alla parodontite grave. All'età di 65 anni, 1 adulto su 4 è affetto da malattie gengivali. Secondo un rapporto dell'Accademia americana di parodontologia, dal 20% al 30% degli adulti ha una malattia gengivale abbastanza grave da rischiare di perdere i denti.
I disturbi gengivali colpiscono più spesso gli uomini che le donne. Una teoria è che le donne in generale si prendono più cura dei loro denti. Il fumo è un enorme fattore di rischio per i disturbi gengivali. Fino al 90% delle persone affette da parodontite grave fuma. Inoltre, quando si rende necessario un intervento chirurgico sulle gengive, il fumo di sigaretta rallenta il processo di guarigione.
Quali sono i segni e i sintomi dei disturbi gengivali?
Secondo Quinones, le persone associano la malattia al dolore, ma la gengivite precoce di solito non è dolorosa. L'esperta consiglia di tenere d'occhio i segni di un problema gengivale prima che le cose si facciano serie. Ecco i sintomi da tenere d'occhio.
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Gengive gonfie o rosse
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Gengive tenere o che sanguinano facilmente
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Alito cattivo cronico
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Aree della gengiva che sembrano ritirarsi dai denti
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Dolore durante la masticazione
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Denti sensibili
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Denti allentati
Come si trattano i disturbi gengivali?
Lo stadio della malattia gengivale determina il modo in cui viene trattata. In tutti i casi, tuttavia, l'obiettivo sarà quello di tenere sotto controllo l'infezione e prevenire ulteriori danni.
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Scalatura e pianificazione radicolare.
Nei casi meno gravi di parodontite, il dentista rimuove la placca che causa l'infezione con un metodo chiamato scaling e root planing. Si tratta essenzialmente di un metodo di pulizia profonda che rimuove i batteri intorno al bordo gengivale e sulla radice del dente.
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Farmaci.
A volte gli antibiotici o i farmaci antimicrobici possono ridurre le dimensioni delle tasche gengivali. Si presentano sotto forma di collutori, gel, pillole o piccole particelle rotonde che il dentista inserisce direttamente nella tasca.
Chirurgia.
Se la pulizia profonda e i farmaci non riportano le gengive infette a uno stato di salute, il passo successivo è la chirurgia. Esistono due tipi di intervento. La chirurgia del lembo solleva il tessuto gengivale in modo che il dentista possa pulire al di sotto di esso; poi il tessuto viene suturato al suo posto. L'intervento di innesto gengivale o osseo innesta tessuto o osso da un'altra parte della bocca sulla parte danneggiata della gengiva o della mascella.
Come si possono prevenire le malattie gengivali?
È possibile risparmiarsi un sacco di problemi: dolore, denaro, fastidio, facendo semplici azioni di prevenzione, dice Cram. La cura delle gengive prevede:
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Lavarsi i denti due volte al giorno
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Utilizzare il filo interdentale una volta al giorno
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Andare dal dentista per controlli e pulizie regolari
Anche se si usa sempre lo spazzolino e il filo interdentale, una pulizia professionale può rimuovere il tartaro che lo spazzolino non è in grado di rimuovere. Sebbene due pulizie all'anno vadano bene per alcune persone, il dentista o l'igienista possono suggerire un programma più frequente se le gengive e i denti mostrano segni di danneggiamento.
Inoltre, i comportamenti che fanno bene alla salute generale aiutano a proteggere le gengive. Tra questi, non fumare e seguire una dieta sana, povera di zuccheri e ricca di cereali integrali.
Quando il dentista chiede informazioni sulla vostra storia sanitaria, non è un'impicciona. Se siete incinte o avete una storia familiare di diabete, ictus o malattie cardiache, fatelo sapere al vostro dentista. Il dentista o l'igienista vorranno anche sapere quali farmaci state assumendo, alcuni dei quali aumentano il rischio di malattie gengivali. Siate pronti a informare il dentista o l'igienista se avete notato segni di sanguinamento o gonfiore delle gengive, oppure denti allentati o dolorosi.
Un po' di attenzione in più alle gengive può mantenere il vostro sorriso bello per molti anni a venire.
