Oltre agli apparecchi, gli ortodontisti utilizzano una serie di tecniche per aiutare i pazienti a raddrizzare i denti e a migliorare il morso. Il medico illustra cosa fanno gli ortodontisti, come sceglierne uno e le considerazioni sui costi.
Quando rivolgersi a un ortodontista
Cosa fanno gli ortodontisti, come sceglierne uno e quanto si può pagare.
Di Pamela Babcock Questo articolo è tratto dall'Archivio delle caratteristiche del medico
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Anche quando sono felici, alcune persone resistono a sorridere. Oppure si coprono la bocca con la mano. I loro denti storti li imbarazzano.
È in questi casi che è necessario rivolgersi a un ortodontista.
Gli ortodontisti sono dentisti con una formazione avanzata nel far muovere i denti. Possono riallineare i denti storti in un sorriso dritto e sano.
Gwen Henson ha assistito a questa trasformazione quando il figlio quindicenne si è tolto l'apparecchio. È stato allora che ha deciso di farsi un improbabile regalo per il suo 50° compleanno: un apparecchio tutto suo.
L'apparecchio era una cosa a cui pensavo da anni", dice Henson, dirigente a Tempe, Ariz.
Il suo sorriso era solo una parte del problema. Henson sapeva anche che ci sono potenziali problemi di salute quando i denti iniziano a spostarsi.
Henson non è l'unico. Secondo l'American Association of Orthodontists (AAO), negli Stati Uniti un paziente ortodontico su cinque è un adulto.
Ecco cosa dovete sapere se state pensando di sottoporvi a un intervento ortodontico.
Cosa fanno gli ortodontisti?
Il motivo principale per cui ci si rivolge a un ortodontista è lo stesso per adulti e bambini: il trattamento di una malocclusione o di un morso scorretto.
Gli ortodontisti aiutano a raddrizzare i denti e a migliorare il morso correggendo l'incastro dei denti e l'allineamento delle mascelle.
Utilizzano apparecchi ortodontici, mascherine (note anche come allineatori) e altri dispositivi, come i copricapi, che si attaccano alla testa o al collo per aggiungere più forza e aiutare i denti a muoversi. Si utilizzano anche dispositivi di fissaggio per mantenere i denti in posizione.
I dentisti generici spesso indirizzano i pazienti all'ortodontista e a volte lo fanno anche medici come i pediatri. È più probabile che ciò accada se un bambino non ama i propri denti e viene preso in giro per questo, dice Michael B. Rogers, DDS, presidente dell'AAO e ortodontista ad Augusta, Ga.
Per diventare ortodontista è necessario completare quattro anni di scuola odontoiatrica e poi due o tre anni di studi specialistici in ortodonzia.
La maggior parte dei dentisti generici è in grado di trattare problemi ortodontici minori e alcuni eseguono lavori ortodontici. Ma è più probabile che si rivolgano a un ortodontista per i casi complicati?
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Perché rivolgersi a un ortodontista
La maggior parte dei pazienti vede l'ortodonzia come una semplice raddrizzatura dei denti, ma uno dei fattori più importanti è il modo in cui il morso si inserisce alla fine del trattamento, afferma Alan R. Heller, DDS, ortodontista con studi a Bethesda e Laurel, Md.
I denti storti o affollati, così come gli overbite e gli underbite, possono causare carie, malattie gengivali e persino la perdita dei denti. Questo perché i denti sovrapposti possono essere difficili da pulire.
Un morso scorretto può inoltre causare problemi nella masticazione e nel parlare. Per non parlare dell'eccessiva usura, del digrignare e dello stringere i denti.
L'ortodonzia ha fatto molta strada nel corso degli anni. Apparecchi ortodontici primitivi ma ben progettati sono stati ritrovati in manufatti greci ed etruschi, dice Rogers.
I brackets e i fili in acciaio inossidabile sono stati introdotti nel 1927. I brackets trasparenti in ceramica o porcellana hanno debuttato negli anni Settanta. Nel 1999 è stato introdotto Invisalign. Si tratta di una serie di tray trasparenti che si inseriscono nella bocca e vengono cambiati ogni due settimane. Altri allineatori sono ClearCorrect, Simpli5 e Red, White, and Blue.
Oggi alcuni apparecchi possono essere quasi invisibili. Alcuni sono dotati di brackets trasparenti o di colore dentale. Altri sono attaccati alla parte posteriore dei denti. Per saperne di più sugli allineatori invisibili e sul loro funzionamento.
Quando rivolgersi a un ortodontista
L'AAO raccomanda che i bambini si rivolgano a un ortodontista non oltre i 7 anni, anche se non ci sono problemi. Questo perché la mandibola si sta ancora sviluppando ed è meglio individuare i problemi per tempo.
La maggior parte dei bambini si sottopone a trattamento ortodontico tra i 9 e i 14 anni, ma la media per le ragazze è un po' più precoce, dice Rogers.
Il paziente adulto tipico ha un'età compresa tra i 26 e i 44 anni, ma Rogers dice di aver messo l'apparecchio anche a persone di 60 e 70 anni.
Quanto dura il trattamento? Gli ortodontisti personalizzano il trattamento per ogni paziente. Di solito il trattamento dura da uno a tre anni.
Scelta dell'ortodontista
Per raddrizzare i denti dei figli, Henson ha chiesto raccomandazioni a parenti e amici. Poi ha intervistato tre ortodontisti. Decise di rivolgersi al medico del figlio per il proprio apparecchio, perché le piaceva il piano di trattamento del figlio e i risultati la facevano sorridere.
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L'ortodontista offriva anche uno sconto per le famiglie. E il suo studio era comodo. Questo è stato un grande vantaggio per Henson, che ha appuntamenti ogni sei settimane.
Heller consiglia di chiedere quanto sia facile fissare gli appuntamenti. Il fatto che uno studio sia adatto a voi ha molto a che fare con la personalità dell'ortodontista e con quanto vi sentite bene quando siete lì.
Il modo in cui l'ufficio viene gestito e il modo in cui il paziente viene trattato possono variare molto in base alla filosofia dello studio, alla personalità del medico e alla cordialità del personale, afferma Heller.
Prima la consultazione
Molti ortodontisti offrono consulenze gratuite o a basso costo. Rogers dura 45 minuti. Include una radiografia panoramica che fornisce una visione completa della bocca, fotografie e un'anamnesi.
Tra le altre cose, misura l'ampiezza di apertura della bocca del paziente e l'eventuale presenza di tensione o di ticchettio dei muscoli mascellari, che potrebbero indicare un digrignamento. Misura anche la protrusione (quanto sporgono i denti) e l'affollamento dei denti.
Prima di partire, i pazienti ricevono una stima del costo del trattamento, della durata e degli obiettivi.
Quanto si paga
I costi del lavoro ortodontico variano a seconda del medico e della regione. Rogers chiede circa 5.880 dollari per i bambini e 6.380 dollari per gli adulti, anche se alcuni possono essere più bassi o più alti.
Heller afferma che i prezzi variano da un quartiere all'altro, così come le differenze nel modo in cui alcuni studi sono gestiti. Alcuni vedono fino a 100 pazienti al giorno. Altri studi hanno un numero inferiore di pazienti al giorno, tra cui Hellers, che vede 40 pazienti al giorno. Anche il costo di Invisialign varia.?Per saperne di più su come funziona il raddrizzamento dei denti a casa e sui fattori da considerare.
Più costoso non significa sempre migliore. Andare da un ortodontista che offre videogiochi in sala d'attesa e premi sontuosi e costosi? Potreste pagare più per l'appariscenza che per la sostanza, dice Heller.
Molti ortodontisti offrono finanziamenti senza interessi per i clienti con un buon credito. Molti offrono anche finanziamenti tramite le banche.
Secondo l'AAO, nel 2010 il 60% di tutti i nuovi pazienti aveva un'assicurazione dentale che includeva prestazioni ortodontiche.
Chiedete se c'è un massimale a vita o un limite di età.
E ricordate: Proprio come l'assicurazione dentale, l'assicurazione ortodontica è concepita per coprire solo una parte della spesa, non la totalità.
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Ama ciò che vede
Henson ha un lavoro di alto profilo come direttore esecutivo del capitolo dell'Arizona della National Speakers Association. Una volta si preoccupava di cosa avrebbe pensato la gente quando si presentava agli eventi con l'apparecchio. Ma tutti erano molto solidali e incoraggianti", racconta.
Oggi, quando la Henson si guarda allo specchio, vede un cambiamento nei suoi denti e nel suo benessere.
Anche se porto ancora l'apparecchio, questo migliora la mia autostima perché so che sto facendo qualcosa di sano per me stessa", dice Henson.
