Il medico spiega i motivi per cui potreste aver bisogno di una terapia canalare e le modalità di esecuzione della procedura.
La terapia canalare viene eseguita quando la polpa del dente, composta da nervi e vasi sanguigni, si infetta o si danneggia. Durante la terapia canalare, la polpa viene rimossa e l'interno del dente viene pulito e sigillato.
Le persone temono i canali radicolari perché pensano che siano dolorosi. In realtà, la maggior parte delle persone riferisce che la procedura in sé non è più dolorosa di un'otturazione. Il vero dolore è il disagio provato nel periodo che precede la richiesta di cure dentali, non la procedura in sé.
Che cos'è la polpa dentale?
La polpa o camera pulpare è l'area morbida al centro del dente e contiene il nervo, i vasi sanguigni e il tessuto connettivo. Il nervo del dente si trova nella "radice" o "gambe" del dente. I canali radicolari vanno dalla punta della radice del dente alla camera pulpare.
Il nervo del dente non è di vitale importanza per la salute e la funzione del dente dopo che questo è emerso attraverso le gengive. La sua unica funzione è quella sensoriale, ovvero quella di fornire la sensazione di calore o di freddo. La presenza o l'assenza di un nervo non influisce sul funzionamento quotidiano del dente. Tuttavia, dopo il trattamento il dente è meno vitale e più suscettibile alla frattura.
Perché è necessario rimuovere la polpa?
Quando la polpa è danneggiata, si rompe e i batteri iniziano a moltiplicarsi all'interno della camera pulpare. I batteri e altri resti di polpa morente possono causare un'infezione o un ascesso. Un ascesso è una tasca piena di pus che si forma all'estremità della radice del dente. Oltre all'ascesso, un'infezione nel canale radicolare di un dente può provocare:
gonfiore che può estendersi ad altre aree del viso, del collo o della testa
Perdita ossea intorno alla punta della radice
Problemi di drenaggio che si estendono verso l'esterno della radice. Può verificarsi un foro attraverso il lato del dente, con drenaggio nelle gengive o attraverso la guancia nella pelle.
Cosa danneggia la polpa di un dente?
La polpa di un dente può irritarsi, infiammarsi e infettarsi a causa di una carie profonda, di ripetuti interventi odontoiatrici sul dente, di otturazioni di grandi dimensioni, di una crepa o di una scheggiatura del dente o di un trauma al viso.
Quali sono i segnali che indicano la necessità di una terapia canalare?
I segni che potrebbero rendere necessaria la terapia canalare includono:
Forte dolore al dente alla masticazione o all'applicazione di una pressione
Sensibilità prolungata (dolore) alle temperature calde o fredde (dopo che il calore o il freddo sono stati rimossi)
Decolorazione (scurimento) del dente
Gonfiore e tensione nelle gengive vicine
Brufolo persistente o ricorrente sulle gengive
A volte non sono presenti sintomi.
La procedura di terapia canalare
La terapia canalare richiede una o più visite in ufficio e può essere eseguita da un dentista o da un endodontista. L'endodontista è un dentista specializzato nelle cause, nella diagnosi, nella prevenzione e nel trattamento delle malattie e delle lesioni della polpa dentale. La scelta del tipo di dentista a cui rivolgersi dipende in parte dalla difficoltà della procedura canalare necessaria per il vostro particolare dente e dal livello di comfort del dentista generale nel lavorare sul vostro dente. Il vostro dentista discuterà chi potrebbe essere il più adatto a eseguire il lavoro nel vostro caso specifico.
La prima fase della procedura consiste nell'effettuare una radiografia per vedere la forma dei canali radicolari e determinare se ci sono segni di infezione nell'osso circostante. Il dentista o l'endodontista utilizzerà quindi un'anestesia locale per intorpidire l'area vicina al dente. In realtà, l'anestesia potrebbe non essere necessaria, poiché il nervo è morto, ma la maggior parte dei dentisti anestetizza comunque l'area per rendere il paziente più rilassato e a suo agio.
Successivamente, per mantenere l'area asciutta e priva di saliva durante il trattamento, il dentista posizionerà una diga di gomma (un foglio di gomma) intorno al dente.
Successivamente verrà praticato un foro di accesso al dente. La polpa, insieme ai batteri e ai relativi detriti, viene rimossa dal dente. Il processo di pulizia viene eseguito con lime canalari. Una serie di lime di diametro crescente viene inserita nel foro di accesso e lavorata per tutta la lunghezza del dente per raschiare e pulire i lati dei canali radicolari. L'acqua o l'ipoclorito di sodio vengono utilizzati periodicamente per eliminare i detriti.
Una volta pulito a fondo, il dente deve essere sigillato. Alcuni dentisti preferiscono aspettare una settimana prima di sigillare il dente. Ad esempio, se c'è un'infezione, il dentista può inserire un farmaco all'interno del dente per eliminarla. Altri scelgono di sigillare il dente lo stesso giorno in cui viene pulito. Se la terapia canalare non viene completata il giorno stesso, viene posizionata un'otturazione temporanea nel foro esterno del dente per tenere lontani gli agenti contaminanti tra un appuntamento e l'altro.
All'appuntamento successivo, per otturare l'interno del dente, vengono inseriti nel canale radicolare una pasta sigillante e un composto di gomma chiamato guttaperca. Per riempire il foro di accesso esterno creato all'inizio del trattamento, si applica un'otturazione.
La fase finale può comportare un ulteriore restauro del dente. Poiché un dente che necessita di una terapia canalare è spesso un dente con una grande otturazione o una carie estesa o un'altra debolezza, spesso è necessario applicare una corona, una corona e un perno o un altro restauro per proteggere il dente, evitare che si rompa e ripristinare la sua piena funzionalità. Il dentista discuterà con il paziente la necessità di un ulteriore intervento odontoiatrico.
Cosa ci si deve aspettare dopo la terapia canalare?
La terapia canalare dovrebbe alleviare il dolore avvertito. Fino a quando la procedura canalare non sarà completamente terminata - cioè quando l'otturazione permanente sarà posizionata e la corona, se necessaria, sarà collocata - è consigliabile ridurre al minimo la masticazione del dente da riparare. Questo accorgimento consente di evitare di ricontaminare l'interno del dente e di prevenire la rottura di un dente fragile prima che possa essere completamente restaurato.
Nei primi giorni successivi al completamento del trattamento, il dente può risultare sensibile a causa della naturale infiammazione dei tessuti, soprattutto se prima dell'intervento era presente dolore o infezione. Questa sensibilità o fastidio possono essere controllati con farmaci antidolorifici da banco come l'ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene (Aleve). La maggior parte dei pazienti può tornare alle proprie attività il giorno successivo.
Per quanto riguarda la cura della salute orale, è necessario usare lo spazzolino e il filo interdentale come di consueto e recarsi dal dentista a intervalli regolari. Poiché la fase finale della terapia canalare è l'applicazione di un restauro, come una corona o un'otturazione, non sarà evidente agli occhi di chi guarda che è stato eseguito un canale radicolare.
Il trattamento canalare ha un grande successo; la procedura ha una percentuale di successo superiore al 95%. Molti denti riparati con la terapia canalare possono durare tutta la vita.
Complicazioni della terapia canalare
Nonostante gli sforzi del dentista per pulire e sigillare il dente, potrebbero emergere nuove infezioni. Tra le probabili ragioni di questo fenomeno vi sono:
Un numero di canali radicolari superiore a quello normalmente previsto in un dente (lasciando uno di essi non pulito)
Una crepa non rilevata nella radice del dente
Un restauro dentale difettoso o inadeguato che ha permesso ai batteri di oltrepassare il restauro negli aspetti interni del dente e ricontaminare l'area
Una rottura del materiale sigillante interno nel corso del tempo, che permette ai batteri di ricontaminare gli aspetti interni del dente
A volte il ritrattamento può avere successo. Altre volte è necessario tentare la chirurgia endodontica per salvare il dente. La procedura chirurgica endodontica più comune è l'apicoectomia, o resezione dell'estremità della radice. Questa procedura allevia l'infiammazione o l'infezione nell'area ossea intorno all'estremità del dente. In questo intervento si apre la gengiva, si rimuove il tessuto infetto e talvolta si rimuove l'estremità della radice. Per sigillare il canale radicolare può essere inserita una piccola otturazione.
Costo della terapia canalare
Il costo varia a seconda della gravità del problema e del dente interessato. Molte polizze assicurative coprono il trattamento endodontico. Una stima approssimativa per il trattamento canalare in sé (senza includere il restauro dentale successivo alla procedura) eseguito da un dentista generico può variare da 500 a 1.000 dollari per un incisivo e da 800 a 1.500 dollari per un molare. Le tariffe applicate dagli endodontisti possono essere fino al 50% più alte.
Alternative alla terapia canalare
Se possibile, la soluzione migliore è salvare i denti naturali. I denti naturali consentono di mangiare un'ampia varietà di alimenti necessari per mantenere una corretta alimentazione. La terapia canalare è il trattamento di scelta.
L'unica alternativa alla procedura canalare è l'estrazione del dente. Il dente verrebbe poi sostituito con un ponte, un impianto o una protesi parziale rimovibile per ripristinare la funzione masticatoria e impedire lo spostamento dei denti adiacenti. Queste alternative non solo sono più costose di una procedura canalare, ma richiedono un tempo di trattamento maggiore e procedure aggiuntive ai denti adiacenti e ai tessuti di supporto.
Poiché alcuni dei motivi per cui la polpa di un dente si infiamma e si infetta sono la carie profonda, i ripetuti interventi odontoiatrici su un dente e le otturazioni di grandi dimensioni, il rispetto di buone pratiche di igiene orale (spazzolare due volte al giorno, usare il filo interdentale e un collutorio antisettico almeno una volta al giorno e programmare visite odontoiatriche regolari) può ridurre la necessità di un intervento canalare. I traumi derivanti da un infortunio sportivo possono essere ridotti indossando un paradenti.
