Lo streptococco è un'infezione batterica della gola e delle tonsille causata dallo streptococco di gruppo A. Scoprite le cause della faringite streptococcica e come distinguere lo streptococco da altre condizioni di mal di gola.
Il mal di gola è un'infezione della gola e delle tonsille causata da un batterio chiamato streptococco di gruppo A, noto anche come Streptococcus pyogenes. Questo batterio vive nel naso e nella gola. L'infezione può essere contratta da una persona malata di streptococco A o portatrice del batterio.
Sintomi dello streptococco
Il mal di gola è il segno principale che voi o il vostro bambino avete lo streptococco. Anche il raffreddore e altri virus possono causare mal di gola. Un modo per distinguere è che un virus spesso causa anche il naso che cola.
Con lo streptococco, il mal di gola insorge rapidamente ed è più probabile che provochi anche questi altri sintomi:
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Febbre pari o superiore a 101 F
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Tonsille rosse e gonfie
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Dolore durante la deglutizione
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Linfonodi gonfi e/o teneri nella parte anteriore del collo
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Chiazze bianche in gola
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Piccole macchie rosse sul tetto della bocca (dette petecchie)
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Perdita di appetito
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Mal di stomaco
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Mal di testa
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Dolori al corpo
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Nausea, vomito
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Perdita di appetito
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Sfogo
Chiamate il vostro medico se voi o un bambino a voi affidato presenta questi sintomi.
I segni che indicano che l'infezione potrebbe essere virale piuttosto che da streptococco sono:
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Tosse
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Naso che cola
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Voce rauca
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Tigna (detta anche congiuntivite)
Cause dello streptococco
Come altre infezioni, lo streptococco si diffonde attraverso il contatto ravvicinato. Quando le persone malate tossiscono o starnutiscono, rilasciano nell'aria goccioline che contengono i batteri.
Ci si può infettare se si tocca qualcosa su cui una persona affetta da streptococco ha tossito o starnutito e poi ci si sfiora gli occhi, la bocca o il naso con la mano. Ci si può ammalare anche se si condivide un bicchiere o un altro oggetto personale con una persona affetta da streptococco.
Lo streptococco è più comune nei bambini e negli adolescenti. A volte viene contratto anche dagli adulti.
Diagnosi dello streptococco
Il medico chiederà i sintomi del bambino. L'unico modo sicuro per distinguere lo streptococco dai virus che causano il mal di gola è un test. Ne esistono due tipi:
Test rapido per lo streptococco: Può identificare un caso in pochi minuti. Il medico terrà delicatamente premuta la lingua del bambino con un depressore. Poi, con un tampone di cotone, preleverà un campione dalla parte posteriore della gola.
I risultati si ottengono in 20 minuti o meno. Se il test è positivo, il che significa che lo streptococco è presente, il medico prescriverà degli antibiotici per curarlo.
Se il test è negativo, il che significa che non è stato possibile trovare il batterio dello streptococco, il medico potrebbe inviare il campione a un laboratorio per un controllo più lungo.
Coltura della gola: Il medico strofina un tampone sulla gola e sulle tonsille da inviare al laboratorio. Se il bambino ha lo streptococco alla gola, i batteri streptococchi cresceranno al suo interno.
Di solito ci vogliono circa 2 giorni per ottenere i risultati di una coltura della gola. Può confermare se il bambino è affetto da streptococco o meno.
Trattamenti per lo streptococco e cure domiciliari
Farmaci
Il medico prescriverà degli antibiotici per uccidere i batteri che causano l'infezione. La maggior parte dei trattamenti dura circa 10 giorni. I farmaci possono far scomparire più rapidamente i sintomi del bambino e aiutare a prevenire le complicazioni.
Assicuratevi che il bambino assuma tutte le dosi. Interrompere il farmaco troppo presto può lasciare in vita alcuni batteri. Questi possono far ammalare di nuovo il bambino. Assicuratevi di comunicare al medico se il vostro piccolo è allergico a qualche tipo di antibiotico.
Se il test per lo streptococco è negativo, è probabile che il mal di gola sia stato causato da un virus. Il bambino non ha bisogno di antibiotici perché questi farmaci non agiscono sui virus.
È inoltre possibile assumere farmaci per alleviare il dolore della gola da streptococco e abbassare la febbre, compresi i farmaci da banco come l'ibuprofene o l'acetaminofene. Non date l'aspirina ai bambini o agli adolescenti. Può causare una condizione rara ma pericolosa chiamata sindrome di Reyes.
Assistenza domiciliare
Ci sono diverse cose che si possono fare a casa per ridurre il dolore e sentirsi più a proprio agio:
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Fare dei gargarismi con una miscela di un quarto di cucchiaio di sale e 8 once di acqua calda.
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Succhiare una pastiglia per la gola o un pezzo di caramella dura. Non dare piccoli pezzi di caramelle ai bambini di età inferiore ai 4 anni.
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Gettate lo spazzolino e usatene uno nuovo.
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Bere liquidi caldi come tè e brodo e bere molta acqua per prevenire la disidratazione.
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Succhiare qualcosa di freddo, come un ghiacciolo o una patatina.
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Scegliere alimenti morbidi e facili da deglutire, come zuppe, salsa di mele o farina d'avena. Rinunciate al succo d'arancia e ad altre bevande molto acide. Bruciano.
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Il miele può aiutare ad alleviare il dolore e l'infiammazione.
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Utilizzate un umidificatore e/o degli spray nasali salini per mantenere umide le vie respiratorie, il che vi aiuterà a sentirvi più a vostro agio.
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Riposare molto per consentire al corpo di riprendersi dall'infezione.
Prevenzione dello streptococco
Fate in modo che il bambino rimanga a casa da scuola o dall'asilo finché la febbre non sarà passata e avrà assunto un antibiotico per almeno 24 ore. Lo stesso vale per voi e per il luogo di lavoro. Altri suggerimenti:
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Non condividere tazze, piatti, forchette o altri oggetti personali con una persona malata.
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Chiedere ai bambini di coprirsi la bocca con un fazzoletto o una manica ogni volta che tossiscono o starnutiscono.
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Chiedete a tutti gli abitanti della casa di lavarsi le mani o di usare un disinfettante per mani a base di alcol più volte al giorno.
Complicanze dello streptococco
Le complicazioni dello streptococco sono oggi rare, grazie a diagnosi e trattamenti migliori. Tuttavia, lo streptococco non trattato può causare malattie gravi, quali:
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L'infezione si diffonde alle tonsille, ai seni paranasali, all'orecchio medio, all'osso mastoide dietro l'orecchio (mastoidite), alla pelle o al sangue.
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Ascesso intorno alle tonsille o dietro la gola. Chiamato ascesso peritonsillare, è una raccolta di pus che può essere estremamente dolorosa.
Altre complicazioni dello streptococco comportano una risposta infiammatoria in diverse parti del corpo, tra cui:
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Scarlattina, un'eruzione cutanea rossa che può essere costituita da piccole punture di spillo difficili da vedere o da un intenso rossore sul corpo che le dà il nome.
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Febbre reumatica, che può danneggiare il cuore, il cervello e le articolazioni.
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Una malattia dei reni chiamata glomerulonefrite
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Artrite reattiva poststreptococcica, che è un'infiammazione delle articolazioni
Un'altra complicanza rara e non ben compresa è una condizione chiamata PANDAS, acronimo di Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal Infections. Di solito, dopo un'infezione da streptococco si sviluppano i tic e le abitudini del disturbo ossessivo compulsivo (DOC) o i sintomi del DOC si aggravano dopo un'infezione da streptococco.
Psoriasi guttata, una condizione cutanea in cui compaiono squame a goccia sulla superficie della pelle. Possono essere di colore rosso o argento e possono essere pruriginose.
